Связанные кровью - Мария Морозова

Мы с целителем оторвались от книги, вспоминая, что не одни тут. Квиберн разочарованно вздохнул и закрыл фолиант.

— Это подарок лорда Доголеро, — пояснил он. — Сам лорд приехать не смог, зато прислал поздравления.

— У него обострился артрит, — кивнула я.

— Доголеро сдает. Последние годы он совсем перестал вести светскую жизнь. Не выезжает в гости сам, не зовет никого к себе.

— Удивительно, что ему на госпиталь хватает сил, — я пожала плечами.

— У него много редких книг? — Сэрли задумчиво склонила голову на бок.

— О да, — Квиберн погладил кожаную обложку. — Лорд Доголеро — знатный коллекционер редких изданий, не только целительских.

— Хм… — протянула Сэрли. — А ведь мы так и не выяснили, откуда взялась книга, которую прислали Ниару. Автобиография лорда Рецена. Книжная лавка, через которую Ниар делал заказ, пыталась разыскать ее и у нас, и в Валендоре, на родине Рецена, но не преуспела. Книга осталась только в частных коллекциях, и владельцы категорически отказывались ее продавать.

— Занятно, — пробормотал Квиберн. — Не знаю даже, что и сказать. Тот факт, что книга редкая, ведь не указывает на Доголеро.

— Не указывает, — согласилась она. — Просто вдруг к слову пришлось.

— Мне сложно представить лорда Доголеро, шпигующим книгу опасной начинкой, — призналась я. — Старый целитель, которому скоро отправляться на покой, и безжалостные убийства…

— Обычно самого безобидного можно подозревать только за одну эту безобидность, — вздохнул Квиберн. — Но сегодня вы собирались посмотреть на другого подозреваемого. Пойдемте. Локи уже явились полным составом.

Лорд передал нас на руки своей супруге. А та повела обратно в зал, к нише в дальнем конце, где стояли столики с напитками и закусками. Две леди — одна постарше, вторая помладше, — с интересом уставились на меня.

— Дамы, — произнесла леди Амелина, — позвольте вас познакомить. Леди Фэрр вы наверняка знаете, а это Йеналь Карано, будущая леди Эльгорр.

— Наслышаны, — улыбнулась та, что постарше. — Огаста Лок, к вашим услугам. И моя невестка Моирна.

— Можно просто Йеналь, — улыбнулась я. — Мы с вашей семьей заочно знакомы. Мой отец, Айвер Карано, когда-то работал вместе с вашим сыном.

— Действительно, — закивала Огаста Лок. — А я все думала, откуда ваша фамилия кажется мне знакомой. Это было во время эпидемии, верно? Та самая группа, в которую взяли моего Эйсона.

— Верно, — подтвердила я.

— Я слышала, что эта работа стоила жизни вашим родителям. Примите мои искренние соболезнования.

— Спасибо, — я склонила голову. — Эпидемия не пощадила многих.

— О да, — вздохнула она. — Я сама потеряла брата.

— Сочувствую вам. Тяжелая утрата.

— Да. Но последние несколько лет мы с братом не общались. И о его смерти я узнала только от нотариуса.

— Вы поссорились? — спросила я, надеясь, что это выглядит деликатно. — Понимаю. У меня тоже были непростые отношения с родственниками.

— С ним поссорился Эйсон, — качнула головой женщина. — Даже не знаю, по какой причине. Сын так и не признался.

— Наверное, причина была веской, — заметила Сэрли. — А вы, как мать, явно встали на сторону сына.

— Да, я поддержала его, из-за чего пришлось отказаться от всяких отношений с братом и его помощи. Было сложно, ведь я воспитывала Эйсона одна. Но теперь могу с гордостью говорить, что сын всего добился сам, без поддержки обеспеченного родственника.

Сам Эйсон Лок, кстати, подходить не торопился. То ли решил не мешать женской беседе, то ли не хотел знакомиться именно со мной. Сначала он перекинулся парой фраз с именинником, потом перехватил бокал с игристым, а потом погрузился в долгий разговор с каким-то грузным седовласым лордом.

— Эйсон очень талантлив, — подала голос леди Моирна. — Мои отец всегда его ценил.

— Ваш отец? — уточнила Сэрли.

— Лорд Тетвир. Вы ведь знаете его.

— Конечно, — подтвердила, скрывая изумление. — Я собираюсь поступать в университет и не могу не знать, кто его возглавляет.

— О, здорово, — обрадовалась леди. — В этом году на первом курсе уже есть несколько девушек. У вас обязательно получится.

Разговор свернул в сторону последних изменений в Темиране, которые обе леди безусловно одобряли. Я слушала его краем уха, поддакивая в нужных местах, а сама думала. Жена одного нашего подозреваемого одновременно с этим и дочь второго. Совпадение или нечто большее?

Это дело становилось все больше и больше похоже на паутину. Так много связей, так много предположений, допущений, вариантов. Кто же тот паук, который ее сплел?

Лорд Тетвир — уважаемый ректор лучшего в Темиране целительского университета? Он человек высокого положения. Тот, под чьим присмотром растут новые таланты, ведутся исследования и совершаются открытия. И которого очень многие считают мудрым наставником и помощником. Наверное, к такому легко привыкнуть. И так же легко посчитать себя способным вершить чужие судьбы.

Может, это Эйсон Лок — прекрасный алхимик, вынужденный всего добиваться сам, но сейчас обласканный славой и почестями? Или чем-то похожий на него Арк Адевар, который тоже прошел непростой путь и сумел подняться очень высоко? Им обоим есть, за что бороться и что терять.

А еще есть лорд Доголеро, лорд Дойлен и целый ряд людей, чьих фамилий я даже не знаю. И любой из них может быть виновным в преступлении, о масштабе которого даже думать страшно.

Все это я вывалила на мужа, когда мы вернулись домой и остались наедине. Он не стал задерживаться у Квибернов долго, явно беспокоясь о моем здоровье, поэтому праздник мы покидали в числе первых. А в особняке Ниар решил проводить меня до комнат, заодно и выслушав все, что удалось узнать.

— Да, подозреваемых по-прежнему много, — кивнул он. — Однако лорд Тетвир вместе с лордом Доголеро идут в самом конце списка. Пока нет никаких свидетельств, способных привязать их к заговору. Кроме того, что они оба когда-то общались с Мористоном. Но с ним общалась почти вся аристократия, так что это не аргумент.

— Эйсон Лок поссорился со своим дядей за несколько лет до эпидемии. Его мать не знает, почему. Или просто делает вид, что не знает.

— Если причина для ссоры была серьезной, Лок мог и не рассказать матери.

Я сняла украшения, пряча