Связанные кровью - Мария Морозова

— Денег быстрых захотел. Мол, за того маразматика платили хорошо, вот он и собрался аж на край Темирана. И до сих пор там сидит, наверное. А мог бы в Ильброне быть, при связях, при перспективах.

— Вы не общались все это время?

— Нет, — женщина скривилась. — Два раза написал только. И даже денег не слал. Я ж его растила с десяти лет! Отблагодарил, называется.

— Кто же ему предложил такую работу?

— Понятия не имею.

— А если подумать?

— Чегой-то я вам тут думать буду? — Она уперла руки в бока. — Ходят тут, спрашивают, от работы отвлекают.

Ниар сунул руку в карман и достал оттуда купюру в пятьдесят риалей. Взгляд женщины сразу прилип к ней.

— И тем не менее… — Муж красноречиво махнул купюрой.

— Да не знаю я! — Судя по разочарованию, которое читалось на лице женщины, она и правда ничего не знала. Иначе не упустила бы возможность так легко получить небольшую, но очень приятную сумму.

— Вспомните, — мягко попросил Ниар. Его голос приобрел легкие бархатистые нотки, которые мне так нравились. Если бы не возраст и явно дурной характер женщины, я бы начала ревновать. — Все, что могли слышать тогда от племянника. И деньги будут вашими.

Она крепко задумалась, чуть не выронив свои грабли.

— Возможно, это был лорд Тетвир, ректор университета, — намекнул Ниар.

— Не, не Тетвир, — ответила она, немного помолчав. — Тот ему как раз предлагал место в больнице при университете. А с той работой кто-то другой подсобил. Хотя тоже из ваших, из серьезных. Алек говорил, что если справится с маразматиком, то у него потом и протекция будет, и теплое место в Ильброне при какой-то шишке. Но все без имен.

— Хоть так, — кивнул Ниар и протянул ей награду.

Женщина быстро схватила купюру и сунула ее в карман куртки. Ниар понимающе хмыкнул, вот только больше спрашивать ни о чем не стал. Подал мне руку, и мы вернулись в мобиль. В этой деревне он чужого интереса не вызвал.

— И что теперь? — спросила, когда мы отъехали.

— Едем домой, — пожал плечами муж.

— Домой, — повторила я с улыбкой. — Знаешь, я ведь даже и не заметила, как стала считать особняк Эльгорров домом.

— Именно этого я и добивался, — Ниар усмехнулся. — Теперь особняк и твой дом тоже. А мы — твоя семья.

Он накрыл мою ладонь свой, ласково погладил, и продолжил:

— Я очень хочу разобраться со всем поскорее. Чтобы мы могли жить, не думая об угрозе над нами. Ходить на свидания, готовиться к свадьбе, планировать будущее.

— Я тоже хочу. Сегодня мы стали ближе к разгадке? Или нет?

— Думаю, нужно поглубже копнуть в дела Джореса Эльмонди. Даже если он не связан с Локом, по какой-то причине его некролог заинтересовал твоего отца и заставил сложить вместе с бумагами по чуме.

— Ты уверен, что именно его некролог? — нахмурилась я. — Он был там не один.

— Да, но этот цепляет меня больше всего. Ведь мы ищем человека близкого к целительству. А там были актер, банкир, ресторатор и чиновник от образования. Алхимик подходит больше.

— Может, банкир? — предположила я. — На заговор таких масштабов явно нужны были деньги.

— Нет, — разочаровал Ниар. — У Мористона хватало своих. Он был одним из богатейших людей Темирана и вряд ли бы стал искать связи в банках.

— Да, ты прав, — согласилась я. — Нужно еще раз просмотреть записи папы. Может, под свежий взгляд попадется что-то, на что мы не обращали внимания раньше.

— Посмотри. Вреда от этого не будет точно.

* * *

На обед к нам очень удачно зашли Дейрис и Сэрли. Конечно же, обсуждать дела за столом мы не стали. Болтали о погоде, о последних новостях, о том, как проходит визит кеминсарцев. Но после обеда Ниар предложил нам прогуляться по саду. И там, убедившись, что у нас нет лишних ушей, Дейрис заговорил:

— Алек Ноур все еще не найден. И если честно, меня не оставляет подозрение. что его нет в живых. В поместье лорда Райбека он появился три года назад, когда стало понятно, что Райбеку никак не обойтись без помощи. Предъявил диплом, письмо-вызов за подписью самого лорда и приступил к обязанностям. С остальным персоналом держался отстраненно. Откуда получал жалование — неизвестно, но точно не со счетов Райбека. После его смерти быстро организовал кремацию и скрылся в неизвестном направлении.

— С кем именно из нашего списка он может быть связан? — спросил Ниар.

— Пока самая очевидная кандидатура — лорд Тетвир. Хотя близкие к Тетвиру люди говорят, что он был против отъезда Ноура, потому как готовил ему место в университетской лечебнице. Но его расстройство вполне могло быть игрой на публику.

— Могло, — согласился Дейрис. — Что касается Эйсона Лока, то тот действительно работал в лаборатории дяди всего полгода, после чего неожиданно для всех ушел на кафедру скромным ассистентом. А аптека Эльмонди действительно торговала скорее не лекарствами, а добавками сомнительных свойств, как сказали знающие люди.

— Нужны еще зацепки, — сжала губы Сэрли. — Мы топчемся на месте.

— Знаете, — я решилась подать голос. — Мне тут кое-что пришло в голову. Может, это и ерунда…

— Не важно, — приободрил Ниар. — Все равно говори.

— Помните, у папы в записях были какие-то списки с шифрами. Вроде «АБН, сто, три ноля» и так далее?

— Помним, — ответил за всех Дейрис.

— Я просмотрела их еще раз. И теперь мне кажется, что это похоже на шифры, которыми мы в Королевском госпитале маркировали карточки пациентов.

Мы остановились у беседки, увитой стеблями вечнозеленого плюща. Сэрли огляделась по сторонам и переспросила:

— Карточки пациентов? Может, это они и есть?

— Они только похожи. Принципом — три буквы и несколько цифр.

— Шифры другого госпиталя, — предположил Ниар. — Или других документов.

— У нас я имела дело только с карточками, — я задумалась, рассеянно глядя на зеленую листву. — Посмотреть бы на остальное… Обычно в архиве сидит заведующий, но если выбрать время, когда он отойдет по делам, и попробовать пробраться внутрь… Если только он забудет запереть за собой дверь…

—