Замерзшие лилии - Ольга Сандул

          Напряжение, сковывавшее меня долгое время, вырвалось именно в этот момент: я расхохотался. Громко, заливисто, продолжая удерживать в руках меч.

- Мой дорогой друг, Люциус, ты, как всегда, не изменяешь собственным привычкам, - злость помогла, вернула холодный расчет и былую уверенность.

               Я прикидывал, как смогу после собрания отменить жертвоприношения и освободить  Нору, поэтому надеялся, что Люциус выразит свое недовольство достаточно быстро.

- Люциус, на твоем месте я бы ничего не говорил сейчас, - резко вступился Таурус. – Севир достойно прошел мое испытание.

- Испытание? – Настала пора удивляться мне. – И в чем же оно заключалось?

- Мы желаем услышать слова Люциуса, - гневно потребовали другие.

          Их желание было понятно: многие свергали короля вместе с Таурусом и мечтали занять его место. А здесь я: «любимчик», которого совсем недавно клеймили как мятежника и слабака.

- Хорошо, - Таурус даже садиться не стал, предпочитая остановиться неподалеку от меня. –  Расскажу я, поскольку слова, которые сказал мне Люциус некоторое время назад,  весьма огорчили и расстроили.

             Теперь наставник взглянул на меня:

- Мой мальчик, нам всем было прекрасно известно твое отношение к женщинам: сколько раз ты пытался изменить наше запреты, а также – скольким женщинам ты содействовал, ничего не требуя взамен. Как истинный рыцарь Ордена, ты был милосерден к тем несчастным, которые просили у тебя помощи.

- Разумеется, - никак не мог понять, к чему идет разговор.

           Что-то засвербело в груди, заставляя нервничать. В моих планах подобного разговора не было, и я изо всех сил пытался казаться непоколебимым.

- Наш друг, - Таурус кивнул в сторону Люциуса, - увидел, как ты обнимаешься с женщиной прямо около храма Омада, припоминаешь такое?

          Все внутри похолодело от осознания того, что нас с Норой все же увидели в тот вечер. Как? После всех моих ухищрений, чтобы женщину никогда не связали со мной?

- И я был удручен, поскольку знал, что ты верен обету безбрачия, Севир. Никак не мог взять в толк, но не верить Люциусу не мог. Поэтому решил проверить тебя. Ты же понял, о какой женщине идет речь?

           Кивнул, поскольку не был в силах произнести ни звука, чтобы не выдать своего состояния.

- Думал, что сделаю ее «лилией», прикажу выйти замуж, а потом посмотрю на твою реакцию. Чтобы убедиться, что она ничего для тебя не значит, - Таурус лукаво улыбнулся. – И оказался прав: ты не подвел меня, Севир. Мы все были  свидетелями, каким спокойным ты был, услышав новости. Как достойно вел себя после. И я понял, что слова Люциуса – не более, чем домыслы. Уверен, что твоему поведению в тот вечер, когда он видел тебя, было объяснение.

- Лед, - старался, чтобы голос не выдавал моего негодования.

        Только сейчас все кусочки и нестыковки встали на свои места. Ведь Нора сказала вчера о том, что не желала выходить замуж, и если бы не приказ Тауруса…а я, ослепленный ревностью, не расспросил подробнее! И если бы не мое отточенное годами самообладание, мы оба были бы уже мертвы!

-Что?- Изумился Люциус. – Какой лед, что ты несешь?

- Лед на ступеньках храма, - не смотрел в сторону мужчины, понимая, что иначе не сдержусь и накинусь на него. – Она поскользнулась и упала бы, не подхвати я ее за талию. Естественно, ей пришлось ухватиться за меня, только и всего. Смотри ты лучше, друг мой, ты бы увидел, что так называемое «объятие» было недолгим.

- Ты посодействовал разводу этой женщины с первым мужем! – Закричал Люциус, пытаясь доказать правдивость своих слов.

- Лишь потому, что он пытался убить ее, - мой голос был ровным и безжизненным.

-Ты исчез после того, как я видел Вас в храме!

- Вечер, близилось патрулирование улиц. – Пояснил я. – Как истинный рыцарь  Ордена я был обязан убедиться в том, что женщина добралась домой без происшествий.

-Тебя тогда не было всю ночь, ты  не вернулся в Миссию, - стоял на своем Люциус, и я все же удостоил его своего взгляда.

- Разумеется, потому что вместе со своим отрядом разыскивал тех, кто распространяет листовки, - по крайней мере, именно так я оправдывал  тем утром свое отсутствие перед Таурусом.

- Севир, ты…

- Я не сплю с женщинами, используя их благодарность в отличие от тебя, Люциус, - напомнил ему историю с Инносентией.

- Поклянись, Севир! – Требовательно закричал Люциус. – Поклянись перед всеми нами, перед лицом Омада, что Нора Сергиус никогда не была твоей любовницей!

- ЧТО?- За всем разговором я совсем позабыл о присутствии Кассия и остальных.

          Мужчина изумленно смотрел на всех нас, явно не веря в услышанное.

- Я клянусь именем Омада, что Нора Сергиус никогда не была моей любовницей, - произнес, смотря в  глаза ее супругу.

           Тот заметно расслабился после моих слов, но все равно продолжал стискивать кулаки.

- Требую, чтобы эту женщину привели сюда! – Казалось, Люциус никак не может принять поражение, а я напрягся.

             В отличие от меня Нора может выдать себя: случайным взглядом, неосторожным словом. Тем более, после того, как ужасно мы расстались вчера!

- Должен тебя огорчить, Люциус, - теперь в наш разговор вмешался Таурус. – Но придти сюда и подтвердить слова Севира, в которые поверили абсолютно все, кроме тебя, госпожа Нора уже не сможет.

- Почему??? – Продолжал настаивать мой неугомонный «друг».

- По моим подсчетам, - невозмутимо продолжал Таурус, - она и ее подруги уже мертвы.

- ЧТО???? – Крики Кассия и его друзей перетянули внимание на них в то время, как у меня земля ушла из под ног.

        Я взирал на человека, которому служил большую часть жизни и не мог понять: как мог быть настолько слепым? Как не увидел в нем жестокости и безжалостности? Слушая рассуждения о том, что Таурус повелел провести обряд жертвоприношения сегодня утром, не мог поверить в услышанное. Нора не могла умереть! Ни тогда, когда я столько усилий приложил к тому, чтобы ни она, ни другие женщины не пострадали! Ни тогда, когда она так разочаровалась во мне!

  - Ваше Величество! – Обращение Тауруса заставило всех магистров, включая меня, обратить свое внимание на Александра Константиноса. – Неужели Вы думали, что я не раскрою Ваш секрет?