Восьмая жена Синей Бороды - 2 - Ариша Дашковская

спине, пытаясь заставить его слезть с Теи. Но он не обращал на меня никакого внимания. А потом наобум двинул меня локтем. Вроде бы он не вкладывал в удар силу, но и этого хватило, чтоб я плюхнулась на задницу.

Встав на ноги, я осмотрелась вокруг в поисках предмета, которым можно было огреть Куло.

Из чурбана возле аккуратной поленницы торчал топор. Пришлось приложить усилия, чтобы вытащить его. Так сильно кто-то вогнал лезвие в дерево.

Размахнувшись, я ударила Куло обухом по спине. Он только глухо охнул и повернул голову ко мне. Его глаза, в обычном состоянии чуть на выкате, едва не выпали от удивления. Он перевел взгляд на Тею, потом снова уставился на меня. Видимо, он был настолько туп, что перепутал Тею со мной. А теперь до него потихоньку добиралось осознание. Трудную работу его мысли прервал второй удар. Теперь уже по голове.

Увидев, что его затылок обагрился кровью, я в ужасе выронила топор. Куло рухнул на перепуганную Тею.

Я помогла ей выбраться из-под него. Она дрожала крупной дрожью. Глаза блестели от слез. Волосы растрепались. Губы припухли и кровили от укусов этого мерзкого животного. Я приобняла ее, успокаивая, но она не совсем понимала, что происходит, с опаской косясь на распластанного на земле Куло.

— Переоденься. А потом я провожу тебя.

Корзина с бельем стояла рядом. Тея не успела достать свое платье. Я помогла ей снять то, что осталось от моего роскошного наряда. Куло растерзал мое платье на клочки. Оторвал рукава, разодрал горловину и подол.

Я подала Тее платье и, когда она надела его, расправила складки и выбрала сухие стебли из ее волос.

Закончив, я улыбнулась ей. Но она не ответила на улыбку. Она смотрела не на меня, а за мое плечо. И выражение ее лица не сулило ничего хорошего.

Оглянувшись, я ожидала увидеть Куло с топором наперевес.

И лучше бы это был он.

— Как я вовремя подоспел, — сказал нежданный гость вместо приветствия. В нем я без труда узнала доктора, осматривавшего меня. — А я тут по лесу гулял. Да и к вам собирался зайти, проверить, как протекает беременность. Если бы не услышал крик, к вам зашел бы только к вечеру. Как вы? Все хорошо? — он обратился к Тее.

Она кивнула.

— Вы как себя чувствуете? — теперь он обращался ко мне.

— Все хорошо.

— Я провожу вас, — он подхватил меня за талию, увлекая в сторону замка.

— Я могу дойти сама, — я попыталась мягко высвободиться. — По-моему, из нас троих сильнее всего пострадал этот мужчина, — я указала рукой на неподвижное тело.

— Знаете, что должен уметь доктор?

Я покачала головой.

— Правильно расставлять приоритеты. Ваше здоровье куда важнее. А он потерпит немного, пока я доведу вас до постели и уверюсь, что вы чувствуете себя как надо. А Куло... он никуда не денется. Дождется.

Глава 40

Когда мы подходили к главному входу, доктор проницательно посмотрел на меня и негромко сказал:

— Герцогу Уэйну будет очень любопытно узнать, что за маскарад вы затеяли. Я не буду вдаваться в подробности, при каких обстоятельствах я вас сегодня встретил, но и вам с этой милой горничной советую как можно скорее переодеться. И лучше вам постараться никому не попасться на глаза в таком виде.

— Спасибо.

Как назло, мы столкнулись с Вилмой в холле. Одного ее вида было достаточно, чтобы понять: расскажет. Интересно только, каким выводам она пришла и как будет объяснять Уэйну. Но, возможно, за годы ее службы Дезмонд научился понимать ее без слов.

К тем же выводам пришел и доктор. Подавая мне стакан с успокоительными каплями, он по-отечески погладил мою ладонь:

— Ничего не бойтесь. Я порекомендую вашему супругу не задавать вам никаких вопросов. В вашем положении любые волнения противопоказаны.

Из окна, выходящего на задний двор, я видела, как доктор оказывает помощь Куло. Он промыл его рану и наложил повязку. Рядом суетилась Вилма. Она притащила подушку и одеяло и теперь торопливо расстилала одеяло на сене, пока доктор придерживал на весу тяжелую тушу раненого.

После того как доктор поднялся и вымыл руки в стоящем рядом ведре, давая понять, что закончил с пациентом, Вилма присела рядом с Куло, поглаживая его по щеке. На секунду я подумала, что она могла бы быть его матерью. Но уж слишком непохожи они были. Вилму тяжело было назвать красавицей, но и она вряд ли смогла бы породить такое чудовище. Тем более, Куло был огненно-рыж, а Вилма темноволоса.

Дезмонд не сказал мне ни единого слово. Решительно войдя в мою спальню, он остановился в нескольких шагах от кровати, на которой я сидела, и в течение нескольких минут смотрел на меня. В его взгляде явно читались отвращение и презрение. Но я не отвела глаз. Мне нечего было стыдиться. От хороших мужей не сбегают.

Видимо, доктор все же предостерег его, поэтому расправы я избежала. Но что ждало Тею? Мне хотелось спросить, что ждет ее, вымолить ей прощение, но я боялась, что сделаю только хуже.

Дождавшись, когда тяжелые шаги Дезмонда стихнут в коридоре, я выскользнула из спальни и юркнула в ту комнату, где хранился мой гардероб. Прильнув к окну, я наблюдала, как Дезмонд поднимает Куло и тащит его к черному входу в замок. Оставалось только дивиться его силе. Казалось, что огромная туша Куло весит не больше куля с мукой. Следом за ним бежала Вилма.

Вскоре они скрылись из виду, но плохое предчувствие не позволило мне покинуть наблюдательный пункт.

Через какое-то время показался Дезмонд с хлыстом в руках. Понурив голову и сгорбившись, за ним плелась Тея. Она уже осознала свою участь. Даже в надвигающихся сумерках было видно, как бледно ее лицо.

«Хоть бы не забил до смерти, — пронеслось в голове. — Иначе я себе этого не прощу».

Подойдя к одному из столбов на тренировочной площадке, Дезмонд жестом велел Тее встать вплотную к столбу. Одним рывком он разорвал верхнюю часть строгого форменного платья и обнажил ее спину. Не обращая внимания на рыдания девушки, он сорвал ленту с ее волос. Туго стянув запястья вместе, он привязал ее к столбу.

Но приступать к наказанию он не спешил. Сначала он любовался ее спиной в обрамлении превращенного в лохмотья платья подобно художнику, в предвкушении рассматривающему чистый холст, перед тем как нанести первый мазок. Затем он размахнулся так сильно, что даже я услышала, как свист хлыста вспорол воздух. Тут же вскрикнула Тея. Ее