Сезон продаж магических растений - Валентина Ильинична Елисеева

последние полгода ты стала известна в столице, а широкое общественное признание знаний и таланта не всегда оборачивается к благу знающего и талантливого. — В карман рабочего жилета Кэсси скользнуло нечто твёрдое, и Левитт продолжил: — Сказки от карателей почитаешь на ночь, а сейчас идёшь переодеваться. Форма пошита по твоим размерам, должна подойти. Откуда размеры? От портнихи, что шьёт твои эксклюзивные рабочие наряды из драконьей кожи, доводящие до остановки сердца руководство Магпотребнадзора.

— Какие глубокие познания о моих нарядах. Нас точно никто не видит? Держи, обмотай вокруг шеи и прикрой платком — так ты обеспечишь им приемлемый уровень влажности и температуры.

— Им — это кому? Водорослям? Что за вид? Не встречал таких ранее, — с осторожностью повертел в пальцах длинные сине-бордовые нити заинтригованный Левитт.

— Разумеется, ведь они не изучаются на боевом, только на целительском, ну и мы, растениеводы, приветствуем любую флору.

— Ах да, твоя курсовая работа! — хлопнул себя по лбу Левитт. — Ты же не сразу занялась плотоядными монстрами Тёплого моря, сперва нарабатывала опыт на более милых образцах.

— Уверена, они оценили комплимент. Наматывай их на шею сразу, бедные водоросли плохо переносят сухой воздух дворца. Тот, кто обязал мужчин во время официальных раутов повязывать на шею цветастые платки, сыграл нам на руку.

— Согласен. Не поверишь, мне доводилось прятать под платками не только водоросли. Всё, удовлетворена тем, как устроились на мне твои подопечные? Пока идём до гардеробной, поведай-ка мне о вчерашнем зачёте по выживанию в диком лесу. Подробные отчёты гвардейцев не было времени прочитать, а не подробный рапорт кратко сообщает, что с испытанием все студенты справились благополучно.

— Тебя волнует, как принц с принцессой прогулялись по опасным зарослям? — усмехнулась Кэсси, заметившая его интерес к бедовой парочке, как он ни старался тот замаскировать. — Как по мне, пока всё плавно движется к крепкому союзу с Эмиратом. Ах да, подробности! Дело было так…

Их высочествам (по известным политическим причинам) было дозволено пройти испытание не в одиночку, а парно. Инструкторы высадили их на опушке леса со стороны реки, и принц предусмотрительно прошёлся по берегу, разыскивая мающиеся в тени кукольные глазки. Тем самым он заработал первый свой балл за испытание, выставленный целителями, и первый свой синяк, когда принцесса оттолкнула его в сторону, бросаясь на приготовившуюся к нападению змею, не замеченную принцем в высокой траве. Змея оказалась ядовитой, но принцесса недрогнувшей рукой освежевала её, удалив все напитанные ядом органы и заработав им ещё один балл за наличие охотничьего и уже съедобного трофея. Впечатлённый навыками потрошения, продемонстрированными иностранной гостьей, принц вознамерился доказать, что и он не лыком шит, и бросился догонять примеченного в лесу енота. Увы, познания Стэна в немагической зоологии оказались столь же дырявы, как в ботанике: «енот» оказался медвежонком, причём бежал тот напрямки к своей маме, засевшей в малиннике. За своевременно выставленный щит копилка баллов нашей парочки пополнилась щедротами боевиков.

Слаженно прикрывая спины друг друга, принц и принцесса отступали в глубь леса, дискутируя на ходу, нужен ли им столь огромный охотничий трофей как целый медведь. Принц высказывался в том ключе, что зверушку жалко: она такая миленькая, пушистенькая и защищает детёныша. Принцесса прикидывала, хватит ли им магического резерва, чтобы целый день таскать полтонны веса по пересечённой местности. Обороняясь от яростно нападающей медведицы и пятясь в лес, принц не особо следил, куда идёт, положившись на надёжно прикрывающие спину магические щиты. Принцесса, всю жизнь прожившая в горах, где каждый шаг рискует обернуться падением в пропасть, никак не могла предположить, что её спутник столь беспечен. В связи с чем для неё стало неожиданностью закономерное низвержение принца с края обрыва, а запущенное им прямо в неё заклинание парализации — неожиданностью ещё большей. Видишь ли, в горах принято всецело и безоговорочно доверять напарнику и не ждать от него подвоха. Как гласит их известная присказка: «Кому не готов доверить жизнь — того в горы с собой не бери!»

— Зачем Стэн парализовал принцессу? — изумился Левитт.

— Он метил не в неё, а в замеченные им дьявольские силки. Увы, сила притяжения изменила направление его движения, а заодно — и запущенного заклинания. Обездвиженная Денали беспомощно заболталась под высокой кроной могучего дуба в цепких ветвях дьявольских силков. Медведица уселась под деревом в ожидании, когда хищная флора поделится с ней частью сворованной из-под носа добычи и хоть косточки вниз скинет. Медвежонок с любопытством посмотрел с обрыва на падение его высочества в кровожадные кусты когтей страсти. Гвардейцы взбудораженно засовещались, пора ли им обнаружить себя и вмешаться: внешняя помощь в деле выживания карается незачётом и отправлением на пересдачу.

К счастью, наш принц своевременно доказал, что не за белозубую улыбку имеет отличные оценки по предметам, не связанным с флорой и фауной. Он затормозился перед самыми кончиками ветвей разочарованно распищавшихся кустов, взмыл вверх и забросил медведицу с медвежонком обратно в малинник. Кстати, заработав балл от нэссов с кафедры зоологии за бережное отношение к живности родных лесов. Припугнул огнём силки, отобрал у них принцессу, приземлился и снял с неё своё заклинание. И тут же получил от спасённой знатную оплеуху, отправившую его обратно на дно оврага… с принцессой в объятьях!

Ну, что сказать… Из когтей страсти они выбрались, умудрившись не сильно повредить кусты, а вот пересказать диалог бесшабашной парочки я не могу: матушка воспитывала меня в строгости и давала по губам за те выражения, что как горох сыпались из уст их высочеств. В целях экономии заметно растраченного резерва вверх по склону парочка взбиралась без использования магии, по-простецки, по-человечески. Пока добрались до вершины, вытягивая друг друга на уступы крутого склона, успели признать взаимные ошибки и заключить перемирие. В дальнейшем поссорились один раз, когда принц силой отобрал у принцессы коренья, которыми та вознамерилась перекусить. Денали клялась и божилась, что ими не отравишься (между прочим, была абсолютно права), но скудные познания его высочества Стэна не включали в себя сей вид, поэтому спелая морковка отправилась в болото. Кстати, возьми на заметку, что в рукопашном немагическом бою принцесса Эмирата крепко уступает принцу Каруза, не может даже морковку отбить. Надо отметить, проигранная всухую потасовка заметно повысила уровень уважения принцессы к своему спутнику, и она без единого возражения жевала вместо сладкой морковки кислые дикие яблочки. Тут один балл принцу добавила я — за