Беги от меня - Надя Лахман

Идя по уже знакомому пути, я довольно быстро дошла до покоев лорда, и отставив канделябр в сторону, забралась на приступку. Отверстие в стене показало мне покои, сейчас пустые. И зеркало, стоявшее в них. Сердце гулко билось, а я все не могла решиться нажать на рычаг. А вдруг лорд сейчас вернется? А вдруг я не смогу найти рычаг, открывающий обратный путь в тайный ход?

Время шло. Вздохнув, понимая, что трачу его бесцельно и мне все равно придется это сделать, я заставила себя нажать на рычаг, и стена плавно отъехала в сторону. Еще пару секунд я стояла, колеблясь, а потом твердо шагнула вперед, чтобы оказаться в личных покоях хозяина замка.

* * *

Войдя, сразу оглянулась, чтобы увидеть, как дверь плавно встает на место. Она была замаскирована под огромную картину, висевшую на стене. Глазок-отверстие, насколько я поняла, являлся глазом одного из нарисованных на ней персонажей – воина, закованного в доспехи, восседавшего на боевом коне.

Первым делом попробовала снова открыть тайный ход. Ощупала стену около картины – ничего! Как же так? Может проход открывает один из элементов, богато украшающих раму? Я стала внимательно осматривать ее с правой стороны, и спустя несколько тревожных минут мне повезло – один из вырезанных на дереве цветов, похожих на лилию или пику, несколько отличался от остальных своим размером и формой. Как будто нож резчика дрогнул, когда он его вырезал.

Приложив к нему руку, вздохнула с облегчением – тайный ход вновь был открыт. Запомнив расположение цветка, я двинулась к зеркалу.

На первый взгляд, оно было точной копией того, что стояло в моей спальне в отцовском особняке. Но приглядевшись, я нашла небольшие различия. В роскошную деревянную раму здесь был искусно вписан орнамент из гибких переплетающихся стеблей, увенчанных шипами.

"Роза!", – мелькнуло в голове. У моего же зеркала в орнаменте были только ее цветы, без стеблей и шипов. Получается, оба зеркала представляли из себя законченную картину одного и того же растения – розы, растущей в зимнем саду древнего замка Де Эссекс. Но размышлять об этом сейчас было некогда.

Еще раз оглянувшись на входную дверь, я встала перед зеркалом, и начала звать Эльвиру, молясь всем богам, чтобы у меня, наконец, получилось. Желая всем сердцем дотянуться до нее, дозваться, услышать.

Сначала мне показалось, что я снова ошиблась. Но вот зеркальная поверхность подернулась дымкой, которая становилась все гуще. Мое отражение расплывалось, зато я видела смутно проступающий силуэт, который теперь показывало зеркало. И он не был моим.

– Эльвира! – я вновь позвала, надеясь, что вижу своего двойника.

Изображение подернулось и стало более четким, но я все еще не могла разглядеть девушку, как будто она находилась в темноте, что надежно прятала от меня ее черты.

– Получилось! – голос, раздавшийся со стороны зеркала, далекий, тихий, заставил меня пораженно замереть. – У нас есть всего минута до момента, когда магия проявит себя.

– Дневник… Найди дневник Эмилии… Это важно. Он находится в семейной часовне в замке, который сейчас принадлежит герцогу Дарувуду… Ты должна туда попасть, – голос стал отдаляться, и теперь я с трудом разбирала слова.

– Как жаль, что так и не получилось увидеть тебя… Я надеялась, зеркало нам поможет… Прощай… Ты все поймешь… – Голос окончательно растворился вдали, и поверхность зеркала стала светлеть, принимая свой обычный вид.

В следующий момент одновременно произошло сразу несколько событий. Я вдруг осознала, что кулон на груди стал стремительно нагреваться, и услышала за дверью покоев торопливые шаги. Не медля ни секунды, бросилась к картине, и нажала на символ цветка, молясь всем богам, чтобы вошедший меня не увидел.

Оказавшись в тайном ходе, подхватила канделябр и быстро пошла обратно, в свои покои. Мысли о том, чтобы подняться на каменную приступку и посмотреть, кто вошел в покои Дарквуда, не возникло. Слишком свежи были воспоминания о недавно виденном сне, в котором герцог поймал меня в своих покоях. И я уже не была уверена, сон ли это был…

* * *

Теперь нужно было позаботиться об алиби, если здесь, в этом мире, знали, что это такое. Переодеваться было некогда, поэтому, быстро приведя в порядок подол своего платья, очистив его от пыли, я накинула тяжелый плащ, подбитый мехом, и спустилась в холл, а оттуда вышла на улицу.

Вдалеке увидела гостей, прогуливающихся по расчищенной от снега дороге, но идти к ним было еще рано. Пока рано. Вместо этого я свернула к конюшням. В руке у меня был мешочек с яблоками, загодя приготовленный по моей просьбе Фреей. Я помнила о своем обещании навестить Дарка и угостить его, да и Чару мне тоже хотелось увидеть. Все же эта лошадь мне очень понравилась.

Войдя, заглянула в амуничник* (*помещение для хранения конского снаряжения в конюшне), поздоровалась с конюхом и прошла к деннику Дарка. Конь явно узнал меня, и сразу же подошел ближе. Угощая его небольшими яблочками, я гладила животное по мощной блестящей шее, чувствуя себя почти счастливой. От Дарка прошла к Чаре, угостив и ее, ласково разговаривая с лошадкой.

Требовательные удары копытом о стену одного из денников привлекли мое внимание. Кто это там такой сердитый? Решила посмотреть, пройдя чуть вперед.

Оказалось, что это Уайт, конь Сайрона. Жеребец был явно недоволен тем, что его ценную персону проигнорировали, а потому целенаправленно бил об стену тяжелым подкованным копытом. Вздохнув, поняла, что не могу пройти мимо этого настырного попрошайки и скормила ему оставшиеся яблоки, гладя коня и успокаивая его.

Лишь когда мой мешочек опустел, я вышла на улицу, и поспешила присоединиться к гостям на прогулке. Леди Инния, одетая в короткую меховую куртку и богато расшитое серебряной нитью теплое платье, неодобрительно осмотрела меня и поджала губы, всем своим видом говоря, что я сильно подвожу ее своим неподобающим внешним видом.

– Где отец? – я сочла своим долгом уточнить, не увидев его рядом с ней.

– Эдвард задержался в замке, уж не знаю зачем. После завтрака к нему подошел один из лакеев и они куда-то ушли.

Вот как? За воротник вдруг проник холод, смешанный с тревогой. Кто именно мог вызвать его к себе, уж не король ли? Или лорд Дарквуд? Но зачем? Надеюсь, он сам нам обо всем расскажет.

Увы, надеялась я зря. Через десять минут