Беги от меня - Надя Лахман

А? Что?

Обернувшись, я увидела короля, который ко мне обратился, и теперь смотрел в ожидании. Посмотрела вниз – в одной руке я все еще сжимала измятую алую ленту.

Король ждал. Ждал лорд Дарквуд. Ждал лорд Трауман. Ждали гости, которые, услышав слова короля, перестали двигаться к выходу, и теперь с любопытством смотрели на меня. Черт. Черт! Я чуть не застонала от досады.

На негнущихся ногах вышла в центр арены, чувствуя, как три пары глаз напряженно скрестились на моем лице. И как минимум несколько десятков пар сейчас жалили мне спину. Ну вот за что мне это?

Решение пришло внезапно, и я вздохнула. Простите, лорд Трауман, клянусь, это последний раз, когда я раздаю Вам обманчивые авансы.

Невозмутимо пройдя мимо безмолвно застывших короля и хозяина замка, стараясь не обращать внимание на мелькнувшие в глазах удивление и досаду, я подошла к лорду Трауману и повязала ему на плечо алую ленту.

* * *

На выходе из зала меня догнал лорд Трауман.

– Леди Эльвира, Вы не могли бы уделить мне немного времени?

Сердце на мгновение болезненно сжалось. Я знала, что сейчас произойдет.

– Конечно, лорд Трауман.

Мы отошли в сторону, остановившись около одного из мрачных гобеленов в коридоре.

– Леди Эльвира, я понимаю, что может быть сейчас не время и не место, но не спросить не могу, – лорд явно нервничал, но увы, ничем помочь ему я не могла.

– Я хотел сообщить Вам, что намерен просить у лорда Глоустера Вашей руки. – Лорд пытался поймать мой взгляд, и вздохнув, я посмотрела прямо на него.

– Леди Эльвира, скажите, Вы будете рады? – Лорд смотрел на меня, и в его глазах я видела волнение и надежду. Надежду, которую я не могла ему дать.

– Лорд Трауман, я благодарю Вас за откровенность и за честь, которую Вы мне оказали, – видят боги, как тяжело мне было произносить следующие слова, – но боюсь, я не могу разделить Ваших чувств. Простите…

Лицо лорда потемнело. Он явно ждал совсем другого ответа, и теперь пытался осознать услышанное. – У меня совсем нет шансов? – он все же решил уточнить, пересилив себя.

Я отрицательно покачала головой. – Простите.

Больше говорить было не о чем. Находясь в расстроенных чувствах, я развернулась и пошла по коридору, стараясь держать плечи прямо и идти ровно, не перейдя на бег. Боги, почему все так сложно? Да, лорд Трауман не затронул никаких струн в моем сердце, но он был неплохим человеком, совсем неплохим. А я только что его обидела, лишив не только радости от победы на турнире, но и надежды на любовь понравившейся девушки.

Краем глаза увидела короля и лорда Дарквуда, стоящих чуть дальше по коридору. Они же не могли слышать мое объяснение с Трауманом? Или могли? Уж слишком странными были их взгляды, когда я проходила мимо.

* * *

Чтобы хоть немного вернуть себе душевное спокойствие, я отправилась в зимний сад, расположенный неподалеку. Пользуясь тем, здесь сейчас никого не было, долго бродила по нему, вдыхая ароматы цветов и размышляя о превратностях судьбы. Видят боги, я никому не хотела причинять боль. Мне бы со своим сердцем разобраться, а не чужие разбивать.

Присев на скамейку в самом дальнем уголке парка, там, где росла фиолетовая роза, я спрятала лицо в ладонях, стараясь не расплакаться. На душе было гадко. Тихий шорох гравия услышала не сразу. Медленно отняла руки от лица, скорее почувствовав, нежели увидев того, кто подошел.

Лорд Дарквуд стоял в паре шагов от меня, заложив руки за спину, и молча смотрел сверху вниз. Я заметила, что лорд уже успел переодеться после турнира.

Поняв, что наше молчание выглядит как минимум странно, я поднялась со скамейки.

– Лорд Дарквуд.

Мне вдруг, совершенно не к месту, вспомнился наш вчерашний поцелуй, его жаркие объятья, и то ощущение защищенности, что они дарили. И так захотелось вновь очутиться в них, отдавшись сладкому безумию. Щеки опалило стыдом, когда поняла, о чем думаю. Но не думать об этом, видя его вновь, так близко, наедине, не было сил. А значит мне пора уходить, пока еще не поздно.

Убеждая себя, что это будет не бегство, а всего лишь стратегическое отступление, я неловко отступила к розе, пытаясь обойти лорда, и совершенно случайно задела краем руки ее стебель. И тут же тихо вскрикнула – на пальце застыла рубиновая капелька крови.

– Аккуратнее, леди Эльвира. Позвольте. – Лорд Дарквуд, тут же оказавшийся около меня, достал из кармана чистый батистовый платок, и взяв мою руку в свои, бережно приложил его к пострадавшему пальцу.

– Нужно немного подержать, – голос лорда был чуть хриплым. Я лишь кивнула, признавая его правоту, и завороженно смотря, как моя ладошка скрылась в его больших сильных руках с красивыми длинными пальцами. Пальцами, которые вчера так крепко сжимали мою талию, притягивая к себе. Я моргнула, прогоняя наваждение, но оно упорствовало, и уходить не желало.

– Эльвир-ра…– рассыпавшийся чувственными нотками голос раздался совсем рядом, и подняв голову, я попала в плен серебристо-черных глаз, а в следующее мгновение лорд меня поцеловал.

Этот поцелуй не был похож на вчерашний. В нем была бесконечная нежность и забота, которая была нужна мне сейчас, как воздух. Как будто лорд каким-то образом почувствовал это. И я открылась этой нежности, принимая ее и даря в ответ, медленно плавясь от чувственных аккуратных прикосновений, и мечтая, чтобы они никогда не заканчивались.

Увы. Нам снова помешал мой кулон, спуская меня с небес на землю. Я поняла, что должна отстраниться, что вновь позволила себе то, что позволять не должна. Казалось, кулон, все больше разогреваясь на груди, исступленно кричит мне, пытаясь достучаться до сознания: "Беги! Беги от него!"

– Извините, лорд Дарквуд, я не могу. Все это неправильно, – выпалив это, я, не оглядываясь, бросилась бежать от того единственного, кто вдруг стал мне очень дорог в этом чужом мире.

Глава 56

Глава 56

Ужин напоминал пытку. Я видела застывшее лицо лорда Траумана напротив, который больше не улыбался. Чувствовала обжигающий взгляд короля, но даже не смотрела в ту сторону, боясь столкнуться со взглядом… нет, не его. Сидела, опустив голову, молясь, чтобы это поскорее закончилось и можно было уйти.

Но мои молитвы не были услышаны. После ужина всех гостей пригласили в большую