Беги от меня - Надя Лахман

вот, на арене осталось лишь двое соперников. Лорд Трауман и уже знакомый мне нахальный рыжеволосый лорд Граас, с которым я танцевала на новогоднем балу. Оба противника тяжело дышали, но сдаваться не собирались. Лица горели решимостью, руки с силой сжимали рукояти мечей.

Встав друг напротив друга и коротко поклонившись, лорды бросились в атаку, победителем из которой мог выйти только один из них. Я сидела, от волнения закусив губу. Из этих двоих я точно болела за Траумана.

Покосившись вправо, увидела бледную Лавинию, что застыла, закрыв ладонями рот, и с напряжением наблюдая за тем, как дерется ее брат. Вот Трауман пропустил обманное движение соперника и клинок распорол ему рубашку, вскользь проскользив по коже.

Дамы испуганно вскрикнули, но лорд лишь на мгновение замешкался, приложив ладонь к своему боку, а после, кивком дав понять, что все нормально, продолжил бой. Я заметила, что его рука покраснела от крови. Боги!

Не в силах оторвать глаз, но в то же время мечтая сделать это, увидела, что Каэли, кажется, даже не смотрит на схватку. А куда тогда? Проследив за ее взглядом, увидела короля и Лорда Дарквуда, вместе с другими почтенными лордами сидевших напротив нас, и не принимающих участие в сражении. Сейчас они тихо о чем-то переговаривались, скорее всего, обсуждали шансы соперников.

Вновь перевела взгляд на арену. Теперь уже лорд Трауман теснил своего соперника, загнав того в угол. Рыжеволосому лорду Граасу приходилось трудно, но он яростно сопротивлялся, не желая сдаваться, находясь всего в каком-то шаге от победы. Может будет ничья?

Но нет, вот Трауман сделал короткий выпад, который лорд тут же отразил, но в следующее мгновение меч Траумана уже прижимался к его шее. Это была безоговорочная победа. Зал разразился аплодисментами, приветствуя победителя, к которому тут же поспешил лекарь.

* * *

В этот момент раздался громкий голос распорядителя:

– Дамы и господа! Мы приветствуем победителя турнира! Пока лекарь осматривает его рану, предлагаем вам насладиться финальным дружеским поединком, который согласились продемонстрировать его величество Сайрон Ортес-Кордоррский и герцог Дарквуд!

На мгновение повисла тишина, тут же снесенная волной гула, восклицаний и оглушительными хлопками, большая часть из которых принадлежала дамам, охочим до горячих зрелищ. Ну-ну.

Я перевела свой взгляд на двух новых участников турнира, уже выходящих на арену. Охх, что сейчас будет! Мужчины неспешно расстегивали пуговицы камзолов, а потом небрежно откинули их в сторону, под тихие томные вздохи некоторых дам. Я всё слышу!

Дальше пришла очередь пуговиц рубашек. Они что, и их снимать будут??? Нам точно покажут поединок, а не стриптиз? Кажется, дамы вокруг думали о том же, судя по тому, какой ветер они подняли своими веерами, энергично ими обмахиваясь. Горячо! А ведь схватка даже не началась.

Каэли сидела с таким выражением лица, что мне вдруг очень захотелось его чем-нибудь стереть. Желательно мокрым и грязным. Даже леди Инния, и та, являла собой одно сплошное жадное внимание.

Тем временем демоны ограничились тем, что расстегнули лишь вороты рубашек и верхние пуговицы и закатали рукава, обнажив крепкие жилистые предплечья. Теперь они выбирали себе мечи, и глядя на их выбор, я содрогнулась – по сравнению с этими чудовищами то, чем дрались лорды, казалось никчемными зубочистками.

Медленно, нарочито расслаблено, демоны вышли в центр, встав друг на против друга. Но едва ли эта расслабленность кого-то обманула – за ней таилась смертельная опасность, что представлял собой каждый из них. Зал замер, казалось, в оглушительной тишине я слышала биение сердец тех, кто сидел рядом. Страшно. Волнительно. Что сейчас будет?

Плавно кружили соперники по арене, не спеша нападать, выискивая слабые стороны противника, оценивая его мастерство и тактику. Плавно падало куда-то вниз мое гулко бьющееся сердце. Я боялась. Боялась так, как никогда в жизни. Что противники не остановятся, что дружеский бой превратится в настоящий.

Они, наконец, напали. Одно смазанное движение, невидимое глазу, и мечи запели, зазвенели, яростно ударившись. Напряглись, забугрились мышцы на руках, загорелись глаза… Боги! Противники не уступали друг другу. Оба одинакового роста, оба искусные бойцы.

Огромные мечи мелькали в воздухе так, что, порой, было не разглядеть деталей, я видела только слепящие серебристые круги, танцевавшие в их руках. Обманные движения, выпады, атаки, с которыми смешалась ярость, быстрота, ловкость.

Да… это было зрелище, которое стоило увидеть. Если до этого у меня и были какие-то сомнения в том, что демоны так уж сильно отличаются от людей, то теперь они отпали. Это не люди. Люди так не могут, просто не умеют.

Интересно, сколько Рейдену и Сайрону лет… на самом деле? На вид лет тридцать, но ведь демоны, даже их потомки, которыми они являются, живут гораздо дольше людей, намного дольше.

Глядя на дерущихся, я заставляла себя думать о чем угодно, только не о том, что видели мои глаза. Ногти впились ладони, стиснутые в кулаки, оставляя на них кровавые следы. Глаза, не моргая, смотрели туда, где демоны, казалось, бились не на жизнь, а насмерть. Рубашки окрасились красным от многочисленных мелких порезов, когда соперникам все же удавалось достать друг друга. Но демоны не обращали на них никакого внимания. И это называется дружеский бой?

Теперь они сошлись вплотную. Мечи скрестились перед лицами с жутким противным скрежетом, от которого хотелось зажать уши. Стоя напротив друг друга, яростно сжимая мечи, каждый из демонов старался потеснить противника назад, и при этом сам не сдвинуться с места.

Все сильнее вжимались друг в друга мечи. Казалось, что еще немного, и металл начнет крошиться от запредельного давления. Все больше сил тратили противники, чтобы оставаться на месте, не уступая ни дюйма. Лица демонов превратились в маски, лишь глаза горели страшным яростным огнем. Дружеский бой обещал перейти в настоящий. Или уже давно перешел?

Хвала богам, со стороны, где сидели лорды, раздались первые робкие аплодисменты. Сначала одиночные, их становилось все больше, больше, и вот уже весь зал встал, приветствуя равных по силе овациями. Лорд Дарквуд отмер первым и, отступив назад, коротко поклонился своему королю. Отдавал ли он таким образом дань сильнейшему? Не знаю. Я не была в этом уверена.

* * *

На арену снова вышел лорд Трауман, перебинтованный и переодетый в чистую рубашку. Овации взорвались с новой силой, славя искусных бойцов. Когда они утихли и были произнесены подобающие слова поздравления, гости стали вставать со своих мест, возбужденно обсуждая увиденное и двигаясь к выходу.

– Леди Эльвира, – услышала я за спиной низкий вкрадчивый голос, – может быть Вы