Шепчущие во тьме - Эшли Элизабет

— Мауро… — Я прижимаю руку к груди, чувствуя, как моё сердце бешено бьётся под курткой. — Ты… — Я поворачиваюсь к нему. — Ты купил мне машину?

Он медленно кивает, неуверенность мелькает на его лице, прежде чем его руки снова двигаются.

«Если она тебе не нравится, мы можем выбрать что-то другое. Я знаю, что фиолетовый — твой любимый цвет, но если бы ты предпочла другой…»

Я поднимаю руку, останавливая его, когда слова наконец доходят до меня. — Ты купил мне машину, — шепчу я, качая головой, когда смотрю на неё.

Она красивая. Именно такая машина, которую я бы выбрала для себя, если бы деньги не имели значения. И это осознание сжимает что-то в моей груди. Но он не должен был тратить на меня столько.

Я с трудом сглатываю, поворачиваясь обратно к нему. — Зачем ты купил мне машину?

«Потому что тебе нужно что-то безопасное для вождения. Каждый раз, когда ты на дороге, я волнуюсь за тебя». Он машет рукой в сторону машины. «Это одна из самых безопасных машин на рынке. Я даже установил зимние шины». Он издаёт вздох. «Это может показаться тебе чрезмерным, но для меня это не так». Его выражение смягчается, когда он приближается. «Мне нужно знать, что ты в безопасности, даже когда меня нет с тобой».

Моё сердце трепещет от его признания.

«Это должен был быть твой подарок на день рождения, но, так как она была сделана на заказ, это заняло немного больше времени, чем ожидалось».

Я с трудом сглатываю. Как бы все мои инстинкты ни твердили, что я не должна это принимать, одного взгляда в его глаза хватает, чтобы понять, как много это для него значит. Как сильно он хочет, чтобы она мне понравилась.

Я прикусываю нижнюю губу между зубами. — Ты купил мне фиолетовый кабриолет, — говорю я, маленькая улыбка вырывается на свободу. Я делаю шаг вперёд и обхватываю его руками, прижимаясь лицом к его груди. — Спасибо, Мауро.

Его руки сжимаются вокруг, когда он целует меня в висок. Отстранившись, он засовывает руку в карман и достаёт ключ, покачивая им передо мной.

Я улыбаюсь, направляясь к пассажирской стороне, прежде чем оглянуться через плечо.

— Может, тебе стоит вести. — Мой голос становится мягким, дразнящим. — Я хочу иметь возможность отблагодарить тебя как следует.

И выражение его лица я запомню навсегда.

— Мистер Алари, добро пожаловать в Noir. — Высокая стройная женщина с ярко-рыжими волосами до плеч приветствует нас. Или, скорее, приветствует Мауро, так как её внимание остаётся исключительно на нём. И только на нём. Она обходит стол, её шестидюймовые каблуки цокают по мраморному полу. — Меня зовут Корделия, — говорит она, её улыбка медленная и обдуманная, её взгляд блуждает по нему так, что мой живот скручивает от раздражения. — Чем я могу вам помочь сегодня?

Мауро не обращает внимания на её взгляд. Вместо этого он кивает в мою сторону, его рука крепко скользит вокруг моей талии, притягивая меня к своему боку.

— Мне нужно платье, — говорю я ей, мой тон резковат.

Глаза Корделии наконец падают на меня, тепло мгновенно исчезает. Она оглядывает меня с открытой неприязнью, ореховые глаза острые и оценивающие.

— А вы…?

Я злобно усмехаюсь, прижимая руку к груди Мауро, располагая её так, чтобы обручальное кольцо поймало свет люминесцентных ламп. — Его жена. — Я произношу слово, не оставляя места для ошибки.

— Хм. — Звук пренебрежительный, её улыбка становится тонкой. Не взглянув больше, она разворачивается на каблуках и уходит. — Сюда, — бросает она через плечо.

Я смотрю на Мауро, его черты напрягаются, когда его хватка вокруг меня фиксируется.

— Всё в порядке?

Он качает головой, его рука находит мою, переплетая наши пальцы. Он ненадолго закрывает глаза, делая медленный вдох, прежде чем выдохнуть. Когда он открывает их снова, его выражение спокойное. Без слов он ведёт нас вперёд, направляясь в заднюю часть магазина, где исчезла наша новая подруга.

Я замечаю примерочную с частично открытой шторкой и подхожу к ней, заглядывая внутрь, чтобы убедиться, что она пуста. Осмотрев пространство, я вижу так много красивых платьев разных цветов и стилей. Я не знаю, как я выберу то, которое подходит мне.

— Вот несколько вариантов, которые, я думаю, будут вам наиболее подходить. — Корделия появляется рядом со мной, с охапкой платьев, затем скользит мимо меня в примерочную, чтобы повесить их. Когда она выходит, на её губах знающая, кривая улыбка. — Я буду здесь, — плавно говорит она, уже отворачиваясь. — Составлять компанию вашему мужу. — Её глаза стреляют в меня. — Если что-то понадобится, просто дайте мне знать.

Я отвечаю на её улыбку своей собственной, напряжённой и обдуманной, полностью осознавая игру, которую она ведёт, затем задёргиваю занавеску за собой.

Я смотрю на платья и начинаю их перебирать.

Они все в пол.

Все с длинным рукавом.

Все с высоким воротом.

Каждое закроет меня с головы до ног.

Мои пальцы сжимаются в тугие кулаки по бокам.

Эта сука.

— Уйди. — Слово гремит по ту сторону занавески, грубый голос Мауро заставляет моё тело замереть.

Я отдёргиваю занавеску как раз вовремя, чтобы увидеть Мауро, нависающего над Корделией.

— Сэр, — заикается она, глаза широко раскрыты, цвет лица исчезает. — Я не хотела вас оскорбить. Я всего лишь предлагала выпить.

Он делает шаг ближе. Перемена в нём мгновенна и ужасающа. Его челюсть жёстко сжата, выражение тёмное и неузнаваемое. Вена вздувается на его шее, руки сжимаются по бокам, сдерживаемая ярость исходит от него.

Корделия не ждёт ни слова больше. Она разворачивается на каблуках и практически бежит к передней части магазина.

— Мауро, — тихо говорю я, приближаясь к нему. Я кладу ладонь ему на спину и чувствую, как напряжение в его теле спадает хоть немного под моим прикосновением. — Что случилось?

Он заглядывает в примерочную, его брови хмурятся, прежде чем он проходит мимо меня. Внутри его руки проходятся по платьям, сжимая ткани, когда он осматривает их одно за другим. Затем, без предупреждения, собирает их все с вешалки, поворачивается и выходит из комнаты, роняя их на пол.

О, чёрт.

— Мауро, — шёпотом кричу я. —