Когда ты проснешься… - Андрей Эмдин

— Да, — соглашается Виталий, — с тех пор как мы поняли, что игрок не смог выйти из погружения, мы оказываем ей, так сказать… особый медицинский уход. Сродни тому, какому подвергаются пациенты, находящиеся в коме. Специальный раствор капсулы, гастроназальное питание, отвод продуктов распада и прочие мероприятия, поддерживающие в человеке жизнь. Так что физически девушка в полном порядке, чего нельзя сказать о ее сознании.

— Как это произошло? Почему Оля не покинула остров, когда игра закончилась?

Виталий откидывается в кресле и растерянно барабанит пальцами по столу.

— Это самое странное в вашей истории, Александр. Дело в том, что ваша игра не закончилась. Мы не можем с полной уверенностью сказать, почему это произошло. Думаем, что это как-то связано с разыгравшейся стихией в момент вашего нахождения в игре.

Я вдруг вспоминаю сильный ливень с грозой, обрушившийся на Москву в ночь моего возвращения из отпуска.

— Когда мы прижали к стенке дежурившего в ночь вашего выхода из игры техника, он вспомнил, что наблюдал перебой в электроснабжении перед тем, как застать вас проснувшимся в капсуле. Мы обеспечиваем максимально возможную автономность наших энергетических систем, но в ту ночь что-то пошло не так. Вероятнее всего, именно скачок в напряжении вывел вас из погружения раньше запланированного. Настоящее чудо, что вы не потеряли рассудок — асистемный выход чреват опасными последствиями. Вы и сами должны это знать, если знакомились с техникой безопасности.

«Асистемный выход», — вспоминаю я первые слова, услышанные от произносившего их в рацию пожилого техника, как только я очнулся в капсуле. Мое возвращение было внештатным! Вот почему меня не встретил персональный менеджер: меня попросту не ждали!

— Допустим, все так и было. И я действительно вынырнул вследствие какой-то ошибки. Почему тогда Ольга не вернулась в сознание в тот момент, когда один из игроков исчез из игрового мира?

— Это как раз самое простое. Для вашей игры не сработал маркер выхода.

Я с досадой хлопаю себя по лбу. В тестовой версии мира «Остров» маркером выхода служили стандартные четыре хлопка над головой. Потом компания ввела правило сорока восьми часов для автоматического срабатывания таймера. Но я был на острове еще до того, как этот стандарт был введен. Значит…

— Какой маркер выхода для старой версии игрового мира «Остров», в которую я погружался?

— Совместное пробуждение игроков, — отвечает Виталий. — Как только игроки вместе просыпаются в одной постели, через некоторое время к ним приходит портье и сообщает, что скоро за отдыхающими прибудет трансфер в аэропорт. Дальше все, как в настоящем отпуске: такси, аэропорт, взлет и мягкое погружение в сон. Игра заканчивается, а счастливые игроки приходят в себя.

Перед глазами вновь всплывает неприступная каменная стена, о которую я тщетно бился весь месяц. И сейчас этот властный человек с легкостью распахивает передо мной в этой стене обычные комнатные двери. Двери, в которых даже не было замков! Двери, которые всегда были перед моим носом! Оля прекрасно знала игровой сценарий, а я, стараниями Вадима оказавшийся на острове без подготовки, понятия не имел об этих особенностях окончания игры. И не допускал мысли, что игра может продолжиться даже после потери одного из игроков.

— Так вот почему Оля так упиралась, когда я предлагал ей ночевать в моем номере! — вскрикиваю я. — Она говорила, что не хочет, чтобы все так быстро закончилось. Она просто продляла наш отпуск!

Виталий удивленно вскидывает брови.

— Об этих деталях я не знал. Но похоже, что романтичность вашей подруги сыграла с вами обоими злую шутку. Вы же помните о том, что компания недавно ввела сорокавосьмичасовой таймер во всех своих игровых мирах?

Я киваю.

— Мы ввели этот стандарт как раз после вашего инцидента с погружением. Мне и самому эта идея пришлась не по вкусу — что такое двое суток по сравнению с полноценным отпуском? Ничего, миг! Но мы больше не могли допустить, чтобы завершение игры зависело от действий игроков, чтобы кто-то еще заблудился в виртуальном мире. Поэтому мы поставили таймер. Игра все еще может завершиться раньше, если игроки получат этическое предупреждение или выполнят маркер выхода до истечения срока игры. Но так или иначе, погружение больше не может продолжаться бесконечно.

— Как это поможет Оле?

— К сожалению, никак. Она загружена… или в нее загружена старая версия программы «Остров», которая ждет от игроков своей команды на выход. К сожалению, программная логика очень категорична в своих правилах.

— Как ее вернуть? — направляю я разговор в нужное русло.

— Мы пытались отправить на остров наших сотрудников, но это оказалось бесполезным по двум причинам: во-первых, система пускает в игровые миры только подходящих друг другу людей — в этом ее изначальный, базовый смысл. Для Ольги мы ожидали совпадения кандидата — вас — почти неделю. Это не самый долгий срок поиска по нашему опыту, но все-таки дольше обычного. Но даже если бы каким-то чудом для нее нашелся другой совместимый партнер, это не решало другую, более важную проблему: игровой движок «Острова» думает, что вы все еще находитесь в игре. И пока это так — система никого не пустит в вашу сессию. Любовь на троих у нас не предусмотрена.

— Можно ли подключить меня к ее миру?

— Да, — не колеблясь ни секунды, отвечает Виталий.

— Тогда почему вы не нашли меня сразу же, как только обнаружили сбой в игровом пространстве?! — кричу я, вскакивая со стула.

— Я нашел, — спокойно отвечает Виталий. — Нашел и разузнал о вас некоторую информацию, в том числе и то, что вы совладелец рекламного агентства, имеющего много контактов… Догадываетесь, с кем?

— Вы испугались огласки, — выдыхаю я, снова опускаясь на стул.

— Именно, — кивает головой в подтверждение моих слов Виталий. — Как и все рекламщики, вы находитесь на короткой ноге с различными средствами массовой информации, и я не испугался, нет, — кривится Виталий. — Я проявил осторожность, не будучи уверенным в том, что между спасением своей подруги и кормлением голодных журналистов жареной информацией о том, что в «Неслучайной Встрече» возникли проблемы, вы не предпочтете второе. Я слышал о вас отзывы, как о… скажем так, не слишком серьезном в вопросах романтических отношений человеке. Так что, сами понимаете, рисковать и обращаться к вам с подобной просьбой я не мог.

— Вы идиот! — честно бросаю я в лицо этому аккуратному, сдержанному человеку. — Но идиот продуманный и хитрый, а это во много раз более опасная смесь.

Виталий некоторое время переваривает услышанное, но потом, сочтя, что в реплике все-таки больше комплимента, чем оскорбления, улыбается.

— Теперь я могу забрать