Хозяйка усадьбы "Детское счастье" - Диана Клэр

Вот этими самыми руками прирежет...

***

Худенький всадник резко натянул поводья и остановил своего коня возле массивного, раскидистого дерева, растущего на обочине тракта. Торопливо спешился.

Ветер завывал в ушах и хлестал лицо, забивая рот, нос и глаза снежными хлопьями и ледяной крошкой.

- Ну что? Взяла? Всё прошло гладко?

Позади него раздался хриплый голос, и на плечо легла тяжелая ладонь в плотной печатке.

- А у меня хоть раз случались осечки? - щуплый всадник недовольно скинул руку и поспешно зашел за толстый ствол, в попытке защититься от ветра. - Всё взяла, умилилась, поблагодарила. Даже деньги предложила. - Он насмешливо хмыкнул. Но тут же торопливо добавил. - Я, понятное дело, не взял.

- Она точно ничего не заподозрила? - сухо уточнил собеседник. Его лица не было видно из-за натянутого на нос шарфа.

- Нет, - недовольно отрезал молодой парень. - Я ей еще наплёл про маму, которая меня, якобы, ждёт. - Он довольно улыбнулся. - Эта трогательная сказочка пронимает всех... поверь профессионалу.

- Ладно, - голос из-под шарфа несколько смягчился. - Тогда... подождём часика три-четыре, и можем приступать. Проверь, всё ли готово? Зажигательная жидкость на месте? Не замерзла? Эх... Нас ждёт чудесная, праздничная ночь. С настоящим фейерверком...

Глава 60

За дверью раздались чьи-то торопливые шаги.

Мартин вскинул голову и чутко прислушался. В его темных глазах вспыхнул лихорадочный огонёк надежды.

Но шаги лишь прошуршали мимо его двери и торопливо направились дальше. Секунда, другая... и в коридоре вновь воцарилась гробовая тишина.

Мартин с шумом втянул воздух, и его кулак тяжело опустился на деревянную столешницу. Грохот пронзил тесную, душную каморку. Беспорядочной грудой громоздящаяся на столе посуда жалобно зазвенела и задребезжала, а лежащий на самом краю нож соскользнул вниз, с неприятным, металлическим звуком брякнувшись о холодный, каменный пол.

И почему его до сих пор не позвали? Скай ведь уже более семи часов во дворце!

В груди закололо от ярости и какой-то смутной тревоги.

А что, если Редьярду не удалось убедить Ская выделить ему обещанную должность? Что, если у Ская появилась своя кандидатура? Что, если его собираются просто списать со счетов? Отправить в какое-то захолустье? Что он тогда сможет предложить Джейн?

Неизвестность давила свинцовой плитой, не давая нормально дышать.

Мартин вскочил на ноги и изо всех сил пнул валяющийся на полу нож.

Нет! Он больше не может ждать! Он же с ума сойдёт! Он сейчас же пойдёт к Редьярду и призовёт его к ответу. В конце концов, у него в руках есть очень серьёзный козырь... Ведь это именно он передал Редьярду всю информацию о Джейн. И, наверняка, Скаю будет весьма интересно узнать, что за дела его дядя ведет у него за спиной.

На губах Мартина заиграла злорадная ухмылка.

Да! Он пройдёт к Редьярду прямо сейчас! И выбьет из него обещанную награду!

***

Доковыляв до крыльца усадьбы, Пушок громко фыркнул и яростно отряхнулся.

Нет, всё же, это было не самой лучшей идеей отправиться на прогулку в такой буран... Но, мышь его задери, как же он разозлился! Подумать только, они не оставили ему не диной конфеты! Ни единой шоколадки! Всё сами сожрали!

Шерсть косотова встала дыбом от одного воспоминания о растерянном лице Джейн и довольно ухмыляющихся мордашках этих жадин! И о горстке блестящих фантиков, так аппетитно шуршащих и даже в пустом виде источающих такой умопомрачительный аромат марципана и ванили, что рот Пушка снова наполнился горькой слюной.

И они всё сожрали! Сами! Разумеется, он обиделся и психанул. А что! Имеет полное право!

Вот только прогулка оказалась не самой приятной.

Пушок снова отряхнулся и с отвращением оглядел свою грязную, мокрую, местами замерзшую шерстку. Да уж, теперь ее придется долго приводить в порядок. Но ведь и этот процесс не лишен своей прелести...

Перед внутренним взором котосова поплыли соблазнительные картины мягкого коврика у камина. А еще его, наверняка, ждёт плошка горячего молока и ласковые руки Джейн, которые будут бережно распутывать грязные колтуны, а потом мягко расчешут его шерстку. И, главное, он уже предвкушал ее полный вины взгляд и бурные извинения в виде дополнительной порции оладий со сметаной.

Окрылённый этими сладкими грёзами, Пушок размахнулся и ударил лапой по двери. Обычно этого хватало, чтобы кто-то услышал и открыл.

Секунда... другая... третья... И ничего. Тишина.

Пушок недоуменно моргнул. Потом снова двинул лапой по двери. Уже настойчивее.

И снова ничего.

Как так? Неужели они уже спать пошли? Не дождавшись его?

В груди котосова всколыхнулась обида. Спрыгнув с крыльца, он задрал голову и попытался вглядеться в окна верхних этажей. Метель хлестала его по мордочке, забивала глаза колючим снегом. Но он явно видел, что наверху было темно. И подозрительно тихо. Как и во всём доме...

Странно...

Торопливо обогнув дом, Пушок попытался заглянуть в окно гостиной, откуда лился тусклый, желтоватый свет. Очевидно, огонь в камине еще не угас.

Но плотные портьеры заслоняли обзор, не давая увидеть, есть ли кто в комнате.

Раздражение и обида сменились тревогой. И что ему делать? Как попасть домой?

Некоторое время Пушок усиленно размышлял, прикидывая различные варианты. Может, через подпол? Или через дымоход? Правда, от одной мысли о том, на кого он будет похож после путешествия по трубе, котосову становилось дурно. Но, похоже, выхода нет. Или...

Есть! Пушок едва не издал ликующий вопль. И как он мог забыть про окно в спальне Джейн! Ведь она всегда проветривала комнату перед сном, а то и оставляла его на ночь. Вдруг ему повезет? Тем более, сейчас снеговерть уже несколько поутихла.

Окрылённый надеждой, Пушок расправил крылья, и взлетел ввысь. Было непросто, поскольку ветер явно решил воспрепятствовать его возвращению домой, но после короткой, хоть и яростной битвы, котосову таки удалось достичь окна. И, тяжело приземлившись на карниз, он издал ликующий вопль - окно было действительно приоткрыто.

Дальше всё шло, как по маслу. Ловко проскользнув в небольшую щель, Пушок оказался на подоконнике. Прикрыл створку и прислушался. В спальне царила тишина.

Котосов удивлённо принюхался, потом осторожно высунул мордочку из-за занавески с еще большим изумлением оглядел пустую, аккуратно застеленную кровать.

Так... Значит, она еще не ложилась. Но тогда что происходит? Если они еще в гостиной, то почему ему никто не открыл?

По коже пробежали неприятные мурашки. Что-то тут явно не было не так...

Пушок нервно дернулся. Потом спрыгнул вниз...

Ааааа!

Изо рта котосова вырвался