Хозяйка усадьбы "Детское счастье" - Диана Клэр

- Да? - он вопросительно посмотрел на дверь веранды. - А! - Его губы дрогнули в озорной улыбке. - Выпроводила его, наконец? Я уж думал, что придется его прямо тут укладывать.

- Да ладно тебе! - шутливо отмахнулась я. - Завтра нашему доктору будет, наверняка, очень стыдно. И... очень плохо. Голова будет болеть знатно! - Не выдержав, я расхохоталась. Но, вспомнив, зачем я позвала мальчугана, вновь стала серьёзной. - Давай, поскорее домывай посуду, и пойдём заново искать кулон.

Баст энергично закивал.

- Рози и Минна займутся малышами, а я сейчас... Мигом!

Секунда, и его вихрастая голова скрылась в сумраке коридора, а еще через несколько мгновений из недр кухни послышалось журчание воды и торопливое звяканье посуды.

Я некоторое время прислушивалась к этим уютным звукам, которые стали для меня уже почти родными. Дело в том, что мы с Бастом распределили обязанности. На мне лежала готовка и уборка веранды, на нём - мытьё посуды и уборка кухни. Возможно, кому-то может показаться, что я безжалостно эксплуатировала мальчишку, но на самом деле Басту этот ритуал доставлял неимоверное удовольствие. Совершая его, он чувствовал себя взрослым, ответственным мужчиной и яростно противился всем моим попыткам помочь ему. А для меня его помощь была просто неоценима. Она давала мне возможность хоть чуточку расслабиться. Вот как сейчас...

Я улыбнулась и устало прикрыла глаза. Всё же сказывались и бессонная ночь, и волнение, и напряженный, хоть и приятный труд... Веки отяжелели, настойчиво утягивая меня в сладкую, как акациевый мёд, дрёму.

За окном послышался бодрый стук копыт, затем кто-то прокричал "тпррууу!", лошадь заржала, и на обледенелую землю со звоном приземлились чьи-то ноги. Звякнула калитка, и по снегу заскрипели торопливые шаги.

Я вздрогнула. Кого это принесло в такой час?

Метнулась к входной двери и закрыла ее на цепочку. Не то, чтобы я боялась грабителей, но внутри всколыхнулась какая-то непонятная тревога.

- Джейн, кто это? - из кухни раздался приглушенный голос Баста.

- Не знаю! - отозвалась я.

В этот самый момент в дверь робко постучали.

- Кто это? - я чутко прислушалась.

- Откройте! Вам сюрприз от Ская! - по ту сторону раздался тонкий, подростковый голос. Судя по тембру, он принадлежал пацану, лет этак тринадцати-четырнадцати.

Я осторожно приоткрыла дверь, не снимая цепочки... и невольно улыбнулась. На крыльце стоял молоденький паренек. Худенький, почти щупленький. С удивительно добрыми, мягкими голубыми глазами, в который плясали задорные смешинки. В руках у паренька был огромный, бордовый мешок.

Как у Деда Мороза! - невольно промелькнуло в голове.

- Хозяйка, откройте! - паренек широко улыбнулся, и улыбка эта была настолько заразительной, что я просто вынуждена была улыбнуться в ответ. - Вам посылка от Ская. Вам и вашим ребятишкам.

И, поскольку я так и стояла, застыв и с изумлённой улыбкой на губах, паренек кивнул на дверь, всё еще сдерживаемую цепочкой.

- Может, откроете? А то, как я вашему мужу объясню, что не доставил подарки?

- А... - я смутилась и торопливо сняла цепочку. Распахнула дверь. - Входите!

Паренек смущенно потоптался на пороге.

- Не, не пойду, - он решительно помотал головой. - Наслежу еще. Вот! - Он протянул мне мешок. - Скай сказал, что это должно скрасить часы разлуки. Так сказать, подсластить их... Тем более, через пару часов у него наступит день рождения! Надо же отпраздновать? - Паренек заливисто рассмеялся. - Ну! Берите же! А то у меня уже пальцы замерзли!

Его пальцы на самом деле были уже почти пунцовыми от мороза.

Я поспешно взяла у него из рук мешок. Он оказался довольно увесистым.

- Может, всё же зайдёте? Мне даже как-то неудобно... Вы ради нас проделали такой путь. Давайте я вас хоть чаем напою?

- Нет, нет! - паренек решительно замотал головой. - Мне еще часов пять обратно скакать, не хочу терять ни минуты. Меня ведь мама ждёт...

На его лице отразилась невероятная нежность. И это выглядело так трогательно, что я буквально умилилась. Он явно очень любит свою маму.

- Да, конечно, - я протянула мальцу руку. - В любом случае, спасибо! Может, я хоть заплачу!

- Нет! Нет! - возмущенно замахал руками мой странный гость. - За всё заплачено! Скай меня... достойно отблагодарил, поверьте! В общем, госпожа, наслаждайтесь! И вы, и все остальные обитатели вашего чудесного дома! Там всем хватит! И помните, что это подарок вашего мужа... в который он вложил всю свою любовь.

С этими словами паренек развернулся на каблуках и бодро зашагал к калитке. Я еще некоторое время глядела ему вслед, а когда калитка захлопнулась, и по обледенелому тракту застучали копыта, заперла дверь и растерянно уставилась на мешок. Осторожно потрясла, наслаждаясь радостным предвкушением новогоднего сюрприза. Потом медленно развязала белую ленточку, заглянула внутрь и буквально задохнулась от совершенно детского восторга и невероятного, одуряющего шоколадно-марципанового аромата...

- Баст! Дети! У нас праздник!

Глава 59

- Фердинанд, я так рада тебя видеть! - Лилиан с радостной улыбкой бросилась к стоящему на пороге ее комнаты парню. - Как же я по тебе соскучилась!

Скай ошарашенно уставился на девушку. За всё время их знакомства она ни разу не проявляла таких бурных чувств. Да что там! Она вообще никаких чувств никогда не проявляла. Почему-то, когда Скай с ней общался, у него перед глазами всегда стояла замороженная рыбина. Красивая, гладкая, наверняка вкусная в приготовленном виде... Но холодная, прямая, хоть о стол бей, и мертвая.

А сейчас... Этот горящий взгляд, эти раскрасневшиеся щеки, эта сияющая, искренняя улыбка! Что с ней произошло за эти пару недель? Что заставило ее так измениться?

Вообще-то он оттягивал этот визит, как мог. До последнего. Весь день занимался бумагами, изучал принятые за последние годы законы, беседовал с советниками. И с ужасом думал о том, что, рано или поздно, ему придется прийти к бывшей невесте и объясниться.

- Здравствуй, Лилиан! - он протянул девушке руку, но та, не обратив на нее никакого внимания, буквально бросилась ему на шею и крепко обняла. Потом схватила за локоть и потянула к дивану. Решительно усадила и, грациозно опустившись рядом, умильно заглянула ему в глаза.

- Если бы ты знал, как я рада тебя видеть! - еще раз повторила она и опустила глаза, продемонстрировав