Хозяйка усадьбы "Детское счастье" - Диана Клэр

- Что? - не понял Скай.

- Всё! - с лучезарной улыбкой выпалила девушка. - В конце концов, мы же друзья, верно? - Реснички снова приподнялись и опустились подобно опахалу.

- Ну... Как бы да...

Скай был окончательно сбит с толку. Внутри колыхалось стойкое ощущение какой-то нереальности происходящего, из которого он никак не мог выплыть. Оно затягивало его подобно бездонной пучине.

К этому странному ощущению примешивалась лёгкая, но царапающая душу тревога. Дело в том, что он уже несколько часов трогал кулон, висевший у него на груди, и ощущал странную прохладу... Нет, не холод, а именно прохладу. Если бы не горячее колечко на безымянном пальце, он бы давно забил тревогу и сломя голову поскакал в усадьбу. Но обручальное кольцо явственно давало понять, что Джейн жива, и с ней всё хорошо.

Может, дополнительная функция защиты, которую он поставил на кулон, ослабила индикатор тепла? Хотя... Не должна, вроде. Или Джейн, всё же, сняла цепочку? Например, когда принимала ванну?

Все эти вопросы подобно рою растревоженных пчёл жужжали у Ская в голове. А беспечная болтовня бывшей невесты не давала возможности сосредоточиться и додумать хотя бы одну мысль до конца.

Надо успокоиться. В конце концов, даже если она сняла кулон, что может произойти за эти пару часов? Она ведь не одна. У нее дети, посетители веранды и...

- А? - он вскинул взгляд, поскольку в воздухе внезапно повисла тишина. Очевидно, Лилиан о чём-то спросила его. - Прости, я не расслышал?

Девушка едва заметно скривилась, но, быстро поймав себя, снова улыбнулась своей самой ласковой улыбкой.

- Я лишь увидела у тебя на пальце кольцо, - она кивнула на его руку, беспокойно теребящую полы сюртука. - Ты помолвлен?

- Я женат, - тихо, но четко произнес Скай. - И я хотел, чтобы ты узнала это от меня, а не от... чужих людей. Поэтому я тут.

- Оооо... - тоненькие брови девушки изумлённо изогнулись, образовав забавный домик. Она на мгновение закусила нижнюю губу. Но уже через миг весело рассмеялась и схватила Ская за руки. - Я тебя поздравляю!

На несколько секунд парень потерял дар речи. Что? Так просто? Он ожидал чего угодно: истерик, криков, слёз, холодности, презрительных взглядов, тягостного молчания... Он был даже готов к тому, что Лилиан бросится на него с кулаками. Но только не этой искренней радости. Ведь своей женитьбой он, по сути, похоронил все мечты девушки стать королевой Лиоры. А он знал, прекрасно, знал, цто она об этом мечтала!

- И ты... - он осекся, лихорадочно подыскивая слова. Они упорно не шли на язык. - Ты не сердишься на меня?

Девушка уставилась на него своими огромными, голубыми, как горные озера, в которых отражается небо, глазами.

- Нет, конечно! - ее лицо осветилось теплой, как солнечные лучи, улыбкой. - Наоборот, я за тебя очень рада! Я же вижу, как ты счастлив.

Скай потряс головой. Может, это лишь сон? Наваждение? И его надо просто стряхнуть.

Но наваждение в облике хрупкой, белокурой феи, нежно сжимающей его ладони, никуда не исчезло. Наоборот, оно лишь громче рассмеялось и с кокетливой улыбкой заглянула ему в глаза:

- Ты просто обязан мне всё рассказать!

Может, он действительно ошибся в ней? Может, Лилиан вовсе не такая холодная и фальшивая, как он думал? И не такая меркантильная и циничная? Может, они на самом деле смогут остаться друзьями?

- Хорошо, - он неуверенно улыбнулся и пожал хрупкие, белые пальцы, усыпанные золотыми колечками со сверкающими, как слёзы, камушками. - Я уверен, Джейн тебе понравится. Вы подружитесь...

- Конечно! - подхватила Лилиан и заерзала от нетерпения и переизбытка чувств. - Расскажи мне о ней всё! Только подожди, мне надо... выйти. На минутку.

Она смущенно потупила взгляд, и белые щечки окрасились лёгким румянцем.

- Иди, конечно, - Скай ободряюще улыбнулся. - Я тебя жду.

Одарив парня еще одной сияющей улыбкой, Лилиан грациозно, как кошка, вскочила с дивана, танцующей походкой прошествовала к выходу. Еще раз обернулась, стрельнула глазками и скрылась за дверью.

Скай медленно обвёл взглядом комнату. Потом встал и подошел к окну. За окном завывала и бесновалась метель, разрисовывая уже потемневшее небо белыми и серебристыми узорами. Казалось, будто какой-то дикий, взбесившийся художник разбрызгивает фонтаны белой краски по темно-синему холсту...

Ветер жалобно стонал, швыряя в стекло горсти ледяной крупы. И это стучание и стоны вновь пробудили уже угасшую было тревогу.

Рука Ская невольно потянулась к кулону. Пальцы лихорадочно потерли прохладный, голубой камушек, словно пытаясь согреть его. В груди закололо, а беспокойные пчёлы в голове вновь начали тревожно жужжать и расползаться.

Ладно, надо успокоиться. Вот сейчас он поговорит с Лилиан и сразу уедет. Не будет ждать до завтра... Ну ее, эту официальную процедуру! В конце концов, в полночь он и так обретает все полномочия. А всё остальное может подождать.

Нет, надо ехать. И пусть на дворе буран. Лучше попасть в снежную бурю, чем мучиться тут от неизвестности.

Приняв это решение, Скай облегченно вздохнул. Потом улыбнулся, подумав о том, как он будет шутливо отчитывать жену за безалаберность, когда выяснится, что она просто сняла цепочку. И, бросив нетерпеливый взгляд на прикрытую дверь, принялся ждать свою бывшую невесту.

***

Едва Лилиан оказалась за дверью, ее лицо перекосила безобразная гримаса. Гримаса ненависти, раздражения, горечи, обиды... Она даже забыла о том, что все эти эмоции могут спровоцировать появление морщин и заломов. Ей просто необходимо было выпустить пар!

Лилиан несколько раз с силой стукнула себя кулаками по бедрам.

"Задержи его любыми путями. И, самое главное, будь с ним нежной, ласковой, теплой! Это залог твоего восхождения на трон!"

В голове эхом отдались наставления Редьярда.

Чтож, он может быть доволен, она отлично отыграла свою роль! Так виртуозно сыграть нежную, трепетную лань, которая чуть ли не расплывается от желания разделить счастье своего друга детства!

Брррр!

Лилиан едва не сплюнула на пол от ярости. Но в последний миг сдержалась, всё же воспитание оказалось сильнее. Оно было вбито в нее намертво.

Ладно, хоть какой-то пар она выпустила. Теперь можно возвращаться... и слушать счастливые россказни этого влюблённого идиота. Чтож. Она подарит ему всё внимание, окутает его теплом, лаской, нежностью. Чего только не сделаешь ради трона!

И не приведи создатель Редьярд не выполнит своё обещание! Она его прирежет.

Лилиан вытянула перед собой