Хозяйка усадьбы "Детское счастье" - Диана Клэр

жалобный крик. Коготок зацепился за плотную ткань занавески, и бедный зверек повис в воздухе, беспомощно болтаясь, как сломанная кукла. Несколько секунд Пушок отчаянно барахтался, а потом раздался противный треск раздираемой ткани, и он всем телом шмякнулся на твердый паркет. Нос его при этом жестко и очень больно ткнулся в небольшую щель...

Да что же это за непёрка такая!!!

И тут у котосова перехватило дыхание. В щели мягко поблёскивало что-то маленькое, голубое.

Мгновенно забыв о боли, Пушок напрягся и с трудом подцепил когтем это нечто...

Хотя почему нечто? Через секунду на его коготке висел потерянный кулон...

Глава 61

На полу сумрачного коридора поблескивала желтоватая полоска света, который пробивался через приоткрытую дверь.

Из кабинета монарха доносились приглушенные голоса.

Мартин, еще секунду назад полный решимости ворваться к своему покровителю и прижать того к стенке, замер. Прислушался.

Голоса что-то оживлённо обсуждали. Но что - этого Мартин не мог разобрать.

Слишком далеко...

Прижавшись к стене, парень огляделся по сторонам и, убедившись, что в коридоре больше никого нет, медленно двинулся к мерцающей полоске света.

С каждым шагом голоса становились всё отчетливее, и уже через несколько секунд ему удалось вычленить некоторые слова. И ясно расслышать... своё имя.

- Вы позаботились о том, чтобы Мартин получил свою сегодняшнюю дозу?

Голос Редьярда доносился откуда-то из глубины кабинета. Что-то звякнуло, потом зажурчало. Очевидно, он что-то налил в стакан.

- Да, ваше величество, - другой голос раздался прямо у двери, и Мартин невольно вздрогнул и еще сильнее вжался в стену, словно желая, чтобы она поглотила его целиком. Он весь превратился в слух. - Весь запас рома у него в комнате... Он...

- Очень хорошо, - из недр комнаты послышался удовлетворенный вздох. Затем раздались тяжелые шаги, натужно скрипнуло кресло, словно содрогаясь под тяжестью чужого веса, и что-то тихо забулькало. - Этот идиот накачивает себя дурманом все эти две недели. Так что всё будет выглядеть вполне правдоподобно. Ревность, дурман, алкоголь... потом помешательство на любовной почве. Далее он заказывает убийство своего объекта страсти и, не выдержав чувства вины... совершает самоубийство. Это даже лучше, чем версия с выпавшим из камина угольком. Прощальную записку написали?

- Да, ваше величество, - в голосе собеседника не было слышно ни единой эмоции. Словно он докладывал о том, какое меню будет представлено к ужину. - Наш шрифтмейстер всё обставил в лучшем виде. Комар носа не подточит. Каждая буковка на своём месте и со своей закорючкой.

У Мартина внутри всё похолодело. Колени задрожали, и он едва не грохнулся на пол. Лишь в последний момент успел ухватиться за стену. Сердце гулко застучало в ушах, а на лбу выступила холодная испарина.

Больше всего на свете ему хотелось броситься прочь из этого демоного коридора... Но его сковало странное оцепенение. Какой-то внутренний голос настойчиво шептал ему: дослушай... это важно.

Прижавшись лбом к прохладной стене и сжав руки в кулаки, чтобы не заорать от страха и ярости, Мартин сделал еще один шаг к двери.

- Если я правильно понимаю, то дом подожгут где-то... - Редьярд помедлил, явно что-то подсчитывая. - Через пять часов. Глубокой ночью вряд ли кто-то увидит пожар. А, если и увидит, будет уже поздно. - Снова что-то булькнуло, затем послышался стук пустого стакана, опустившегося на столешницу. - Фердинанд всё ещё с Лилиан?

- Да, ваше величество, - отозвался голос. - Я только что был возле ее покоев. Они мирно беседуют.

- Умница! - Редьярд удовлетворённо вздохнул. - Когда всё случится, она обласкает безутешного вдовца со всей своей виртуозностью. Главное, продержать его во дворце еще часика два-три. Потому что иначе придется убрать и его. А это дополнительные хлопоты... До Джейн он, разумеется, не доедет, всё произойдёт по пути. Под видом банального ограбления. Но это крайний вариант. Которого хотелось бы избежать. Ведь тогда... придется ломать магическую печать. А это сопряжено с определённым риском. - Голос ренегата заметно дрогнул, но он быстро взял себя в руки. - В общем, Фердинанда надо любыми путями удержать тут.

- Думаю, с этим проблем не будет, - у двери что-то зашуршало, и Мартин испуганно дернулся, опасаясь, что собеседник Редьярда выйдет из кабинета и обнаружит его. Но хозяин бесстрастного голоса лишь переступил с ноги на ногу. - Как только мы получим гонца, что... всё сделано, мы повесим посредника. И тогда можно будет сразу сообщить трагическую новость вашему племяннику.

Дальше Мартин не слушал. В голове что-то щелкнуло, и ревность, - жгучая, почти звериная! - которую он испытывал по отношению к бывшему другу, испарилась. Мгновенно, с громким шипением, какое издает раскалённый метал, когда его опускают в холодную воду.

Воспалённый от безответной любви и дурмана разум прояснился... И ноги сами понесли Мартина прочь.

Вон из этого страшного коридора.

К покоям... Лилиан.

Он просто обязан найти Ская и обо всём предупредить его! Они должны вместе спасти Джейн!

***

Несколько секунд Пушок недоуменно разглядывал кулон, болтающийся у него на коготке. Потом растерянно опустил лапу и прислушался.

В дома царила гробовая тишина. И от этой тишины у Пушка шесть встала дыбом.

Такой тишины в этом доме никогда не было! Даже посреди ночи раздавался то тихий скрип пружин, то чьи-то робкие шажки, то неугомонная болтовня.

А сейчас... дом казался вымершим.

Надо срочно выяснить, куда все делись?

Цепко сжимая в когтях кулон, Пушок расправил крылья и в несколько взмахов достиг двери. Зацепился свободной лапой за ручку, но подушечки соскользнули, и котосов грохнулся на пол, пребольно ударившись пятой точкой о жесткие доски.

Выругавшись, он снова подпрыгнул и повис на медной ручке, яростно помогая себе задними лапами.

На этот раз его усилия увенчались успехом, и дверь с тихим щелчком отворилась. Пушок выскользнул наружу, стремительно слетел вниз и, оказавшись на первом этаже, замер.

- Джейн? Баст? - тихо позвал он.

Ответом была тишина. Котосов озадаченно повел ушами, но его чуткий слух не уловил ничего, кроме тихого потрескивания поленьев в камине, доносящегося из гостиной.

Неужели они спрятались от него? А, может, они решили разыграть его? Если так... ох уж он им задаст!

Недолго думая, Пушок решительно взмахнул крыльями и с несколько секунд достиг гостиной. Дверь был приоткрыта.

Котосов медленно проскользнул внутрь и... изумлённо застыл.

На мягком, обитом бархатом диване, уютно прильнув друг к другу, крепко спали ребятишки. Баст ласково обнимал Маркуса и Зою, Рози привалилась своей белокурой