Хозяйка постоялого двора "Рыжая лисица" - Айлин Лин

из прекрасных глаз Донелы текли крупные с жемчужину величиной прозрачные слёзы. Окружающие мужчины похотливо смотрели на красотку, и глаз не могли оторвать от её выдающейся груди. Даниэль, впрочем, остался совершенно равнодушен к сидящей на коленях молодой женщине. - Я ни при чём, просто сестра Джека и ни в каких заговорах не участвовала... Если мне даруют свободу, я всё-всё расскажу.

- Заткнись, стерва! - рыкнул Джек, страшно сверкая глазами.

- Хватит, - не выдержал Даниэль. - Все разговоры оставим для более подходящего места, - и развернулся, сделал несколько шагов, как услышал вопль Донелы:

- Он с ума сошёл в последнее время!

Граф резко обернулся и увидел, как девица шарахнулась от любовника как можно дальше, позабыв про всю свою к нему неземную любовь, стоило гильотине замаячить на горизонте.

- Такие вещи говорил про Эльвонию! Я молчала, боясь накликать на себя его гнев.

- Ах ты, гадина! - не выдержав и найдя силы, Джек буквально прыгнул на девицу, повалив её на землю. Что он мог сделать со связанными за спиной руками и "стреноженными" ногами? Ударить лбом ей по голове. Стража не успела отреагировать, а из разбитого носа ревущей и орущей Донелы брызнула кровь.

- Уберите его! - хмуро гаркнул Полак и сразу же несколько бойцов, очумело тряхнув головами, словно прогоняя наваждение, подскочили к дерущейся парочке и с трудом оторвали Джека от зашедшейся в некрасивой истерике женщины.

- Кляп ему в рот и бросить к остальным. Глаз не спускать, - хмуро приказал Роуэл, поморщившись от нерасторопности и даже некой тупости королевских гвардейцев.

Его же людей поблизости сейчас не было: парни прочёсывали территорию и завалы - вдруг остались выжившие, тогда стоило их вызволить из каменной ловушки. Но его ребята точно не допустили бы подобного самоуправства и успели отреагировать и перехватить Джека, не дав тому и шанса причинить вред Донеле.

Сев подле костра, Ланкастер задумчиво поглядел на пляшущие ало-золотистые язычки пламени. Их причудливый танец завораживал и "тяжелил" веки. Спать хотелось - до одури. Но нужно дождаться доклада Жюля, и только потом можно будет смежить веки.

Тихой тенью рядом присел иноземец. Приятный улыбчивый малый с забавными раскосыми глазами и непривычного оттенка кожей. Он был одним из тройки, что недавно обрушили скалу.

- Мистер Мингли, - обратился к визави Даниэль, - завтра к обеду сюда прибудут подводы с чёрным порошком, - китаец кивнул, прекрасно поняв речь собеседника, - поэтому разведайте местность, обозначьте места, куда установите бочонки. Нужно обрушить эти скалы так, чтобы долгое время к нам не смогли подобраться с той стороны.

- Усё сделалю, - вежливо поклонился невысокий мужчина. - Ваша король будет давольна.

Граф благодарно кивнул, а сам мыслями был уже далеко отсюда - там, где его ждала леди Эйлианна Бейл. Дан очень надеялся, что оставленных монет ей хватит решить самые важные вопросы и нанять людей, если потребуется, для устранения последствий пожара. На те же продукты и вещи для её людей. Как решит дела с заговором, и все причастные будут наказаны, Роуэл планировал лично присутствовать на стройке и возвести новую таверну, лучше прежней. А после убедить юную мисс Эйлу продать земли и уехать с ним. Но торопиться никак нельзя, девушка была свободолюбивой и могла спокойно ему отказать. Но отпустить Эйлианну Даниэль уже не мог, как и отречься от наследия Ланкастеров, иначе отца удар хватит, если и второй сын уйдёт от него и пусть не в священники, но в другую часть королевства, а это очень-очень далеко от герцогства.

***

Через пару дней хандры я наконец-то взяла себя в руки. И начала работать. Все живы, а значит, всё остальное приложится. Все вместе от мала до велика, стали разбирать обломки и разносить в разные стороны: что ещё могло пригодиться, а что в утиль.

Мы улыбались, пели и трудились. И так с утра до вечера. Привезли продукты, стало легче, мужчинам не надо было отвлекаться на охоту. Сол соорудил нечто наподобие походной кухни и кашеварил с большим удовольствием.

Однажды вечером, привычно сидя у жаркого костра, мы услышали... грохот. Он шёл от гор, был достаточно внушителен и громок. Это какой же невиданной силы случился обвал? Я вскочила на ноги, вглядываясь вдаль, напрягая зрение и слух.

- Земля чуть дрожит, - зачем-то прошептала Шелька, замершая рядом.

- Да. В горах обвал, - кивнула я. Сердце зашлось в тревоге: там же Даниэль! Ох, надеюсь, их план удался и всё, что мы слышим сейчас именно то, о чём я подумала. - Проход между королевствами закрыли. Насколько знаю, разгрести его не выйдет. Обвал устроят сразу в нескольких местах перехода. Это первый.

- Мистер Роуэл поделился с вами своими планами? - уточнил Питер, находившийся неподалёку.

- Да, перед отъездом. Предупредил, чтобы мы не паниковали, - но глупое сердечко всё равно ноет, мысленно добавила я, потирая грудную клетку.

- Интересно, что они использовали, чтобы устроить камнепад? - скорее для себя, чем для кого бы то ни было ещё, проговорил вслух капитан.

"Не скажу, Пит, не обижайся", - я не могла делиться подобной информацией направо и налево. Меньше знаешь, крепче спишь, как говорится.

- Не ведаю. Мистер Даниэль не вдавался в подробности, — это было правдой, но мне и не нужна была эта информация, я ведь человек из другого мира, посему обо всём догадалась сама.

На следующий день в обеденное время случился ещё один грохот, громче и сильнее первого, а потом третий, но уже ближе к ночи. А это значит, что очень скоро Даниэль и его люди отправятся назад и как тихо надеялась я, заглянут в "Лисицу".

- Расшумелись! - уже без всякого страха в голосе проворчал Сол, закладывая специи в бочонок с будущей медовухой. - В тишине подумать не дают.

Я посмотрела на старика и не сдержала улыбки: забавный ворчун. Все эти люди, что сейчас сидели вокруг своих костров, стали для меня родными. Некоторые и вовсе продолжали работать: кто-то развешивал на верёвках бельё, кто-то возился с козами, на молоко коих у меня, кажется, появилась аллергия.

Гости с тракта всё так же приезжали к нам, останавливались внутри огороженной забором территории и ночевали, как и мы, под открытым небом или в своих повозках. Налог за пребывание на моих землях я брала исправно, ну и что, что не под крышей дома. Зато под защитой моих воинов и с хорошей едой три