Праздник не по плану - Наташа Мэдисон

Я вижу его глаза, и они скорее зеленые, чем голубые, отчего кажутся почти золотыми. Парень скрещивает руки на груди, откидываясь на стойку.

— Мы ничего не можем сделать, потому что через неделю ты сядешь на чертов самолет и улетишь.

Я открываю рот, потом закрываю.

— Ну да, учитывая, что я здесь не живу.

— Да, не волнуйся, мне напоминают об этом каждый чертов день, — выплевывает он. — Но даже зная это, даже говоря себе, что это временно, я, черт возьми, всё равно это сделал.

— Что ты сделал? — я бы хотела, чтобы вопрос, который только что задала, не заставлял меня затаить дыхание. Чтобы этот вопрос не вызывал у меня тошноту. Я бы хотела, чтобы он не сковывал все мое тело от нервов.

— Я говорю себе, что не стоит этого произносить. — Он проводит рукой по волосам, останавливается на затылке. — Но потом понимаю, что не могу не сказать.

— Что бы это ни было, лучше просто скажи и покончи с этим, — настаиваю я, зная, что он скажет, что мне больше не стоит здесь оставаться. Что все это, чтобы это ни было, нужно просто закончить. Зная, что когда он произнесет эти слова, мое сердце разобьется, и мне придется притворяться, что все в порядке.

— Хочешь, чтобы я это сказал? — спрашивает он, качая головой. — Ладно, я скажу.

Я задерживаю дыхание, не уверенная, что он собирается сказать, но не готовая к тому, что он говорит дальше.

— Я люблю тебя.

Чувствую, как кровь отливает от моего лица.

— Я чертовски люблю тебя, а ты собираешься меня бросить. Я понял, что всегда любил только тебя. Осознал, что сдерживал себя, ожидая тебя. И не понимал этого, пока все не встало на свои места. Именно поэтому я не мог быть ни с кем в отношениях. Держался на расстоянии, подсознательно зная, что жду тебя.

— Нейт, — выдыхаю я, шок наполняет мое тело.

Звонит дверной звонок, и я смотрю в коридор.

— Тебе нужно идти, — говорит он. — Иди.

— Нейт, — снова произношу я, в тот же момент, когда снова звонит дверной звонок.

— Говорить не о чем, Элизабет, — мягко говорит он. — Я живу здесь. Ты живешь на другом конце чертова света. Я не смогу поддерживать отношения на расстоянии, особенно после того, как провел эту неделю с тобой. Все будет хорошо, иди.

Я смотрю ему в глаза, не произнося ни слова.

— В отличие от семи лет назад, теперь мы оба знаем, что происходит.

Комок в горле такой большой, что я даже не думаю, что смогу произнести хоть слово. Звонок звонит снова, а я чувствую себя приклеенной к полу. Звук прекращается, и теперь его сменяют стуки в дверь.

— Пойду открою. — Он обходит стойку и направляется к входной двери.

Я закрываю глаза и первая слезинка скатывается по моей щеке. Вытираю ее, когда слышу голос своей матери.

— Я думала, она заперла тебя в комнате, чтобы не встречаться со мной, — говорит она, смеясь.

Нейт усмехается, будто мы только что не провели самый напряженный разговор в своей жизни.

— Я был в душе, — оправдывается он. — Думаю, она на кухне.

Делаю глубокий вдох, прикладывая руку к груди, чтобы облегчить сдавившую ее тяжесть. Выдыхаю и иду в коридор.

— Привет, — здоровается мама, глядя на меня. Улыбка на ее лице немного тускнеет, когда она смотрит мне в глаза, но она быстро приходит в себя. — Я пыталась тебе позвонить, — говорит она, глядя на Нейта, который смотрит на меня, а я изо всех сил стараюсь не смотреть на него. Не уверена, что смогу выдержать это, не показав боли на лице.

— Мой телефон на зарядке на кухне, — объясняю я, указывая за спину. — Сейчас принесу его, и мы можем идти.

Я ухожу от них, беру телефон, который поставила на зарядку утром, когда пила кофе. Засовываю его в задний карман джинсов и направляюсь обратно к двери.

— Ты собираешься забрать свои вещи? — спрашивает мама, и я смотрю на нее в недоумении. — Ну, тебе нужно перестать путаться под ногами у Нейта.

— Заберу позже, — говорю я, надеясь, что она не будет настаивать, и мне не придется собирать свои вещи.

— Хорошо, мы можем заехать после магазина и забрать их.

Я киваю, не желая ввязываться в спор. Смотрю на Нейта.

— Увидимся позже. — Я не знаю, спрашиваю я его или сообщаю, а он просто кивает мне в ответ, почти так же, как я кивнула маме.

Мама смотрит то на меня то на Нейта и ничего не говорит, прежде чем развернуться и выйти из дома. Выхожу следом, желая обернуться и поцеловать его, что, вероятно, только усугубит положение для всех нас.

Сажусь в машину одновременно с мамой, и мы обе захлопываем дверцы почти в один и тот же момент.

— Итак, — она заводит двигатель, — сначала кофе?

Смотрю на нее и киваю, понимая, что она что-то подозревает.

— Думаю, так будет лучше.

Мы отъезжаем от дома, и с каждой минутой у меня все тяжелее становится на сердце. Когда подъезжаем к маленькой кофейне, я выхожу, пытаясь успокоить дыхание, и понимаю, что нахожусь в шаге от настоящей истерики.

Захожу внутрь и направляюсь прямо к столику.

— Я закажу для тебя, — говорит мне мама.

Я даже не отвечаю ей из-за комка в горле, и почти уверена, что все, что я сейчас скажу, вырвется с рыданием. Я сажусь в глубине кофейни, глядя на свои руки. Браслет, который он подарил мне вчера, выскальзывает из-под свитера, и я вижу сердечко. Пальцем тянусь к нему, и в этот момент мама отодвигает стул и садится напротив меня.

— Сейчас принесут кофе. — Она снимает куртку. — Я заказала тебе кекс, но не думаю, что это поможет тебе почувствовать себя лучше.

Я улыбаюсь и немного фыркаю.

— Не думаю, что кекс это исправит.

— Что «это»? — спрашивает она, и я поднимаю на нее глаза.

— Это... — начинаю я и замолкаю, чувствуя, как дрожит нижняя губа. — Это... — выдыхаю я. — Я влюблена в Нейта. — Я поднимаю глаза и снова выдыхаю. — О, боже.

— Моя прекрасная девочка, — говорит мама, и я жду, что она начнет паниковать, но улыбается мне и кладет свою руку на мою, лежащую на столе, — мы это уже знали.

— Что? — спрашиваю я, шокированная. — Кто это «мы»?

— Ну, я могу сказать тебе, кто точно не замечал — твой отец и Джошуа. Я почти уверена, что Джек подозревает. — Она улыбается. — Ты была влюблена в него с подросткового возраста.

— Не была! — визжу я. — Это случилось только сейчас.