Смирись, светлый мой! Твоя темная жена по любви - Лина Алфеева

Таких комнат было три, а вход в них проходил через арки разных цветов: от серебристого до белоснежного. Чем светлее была дверь, тем условно чище и значимее были лорды и леди, спешащие на завтрак.

Учитывая тяжесть преступления Картаса, который осмелился жениться без дозволения королевы, я думала, что нас отправят к «серым», но помощница лорда-распорядителя с милейшей улыбкой сообщила, что нас ожидают в Жемчужном зале. Помимо него был ещё Лунный и Серебряный. Почему серебро в этом месте ценилось ниже лунного света, а он, в свою очередь, уступал жемчугу, пока оставалось непонятным.

— Лорд Аберг, я счастлив приветствовать вас и вашу супругу в Пресветлом дворце в день Расцветающего белого лотоса, — хорошо поставленным, но совершенно безэмоциональным голосом поприветствовал нас королевский распорядитель.

Это был важный пожилой мужчина с небольшим брюшком и шириной плеч, которая достигается упорными тренировками. Невозмутимость у него было тоже военная, этакий отлаженный механизм с голосом, который уместнее бы звучал на военном совете с докладом, чем в зале, где благородных сортировали перед завтраком.

А ведь кого-то здесь в самом деле скушают. Я отметила, как поникла женщина перед нами, когда ее отправили к «серебряным».

— Попавшие в Серебряный зал не имеют права обратиться к королеве с прошением после праздника, а разбирательства по их вопросам будут заморожены до следующего месяца, — неожиданно тихо произнес распорядитель.

Я поблагодарила улыбкой за пояснения. Вот уж не ожидала. А ещё мысленно напомнила себе, что нужно перестать вести себя как деревенщина, на лице которой написаны все вопросы.

— Благодарю, лорд Миртон, — пришел мне на выручку Картас. — Пресветлый дворец таит в себе столько правил и традиций, что я сам в них путаюсь.

Неожиданное признание. Вот только какова его цель? Вряд ли Аберг искренне страдал, если по незнанию нарушал какую-нибудь часть королевского протокола. Да и я страдать точно не стану. Удобно, когда тебя заранее считают темной невежей, прибывшей из-за барьера. Можно спокойно соответствовать.

— В таком случае жду вас обоих после церемонии на двойной инструктаж.

Вот оно что…

Картас только что договорился с королевским распорядителем о личной встрече. И меня с собой возьмёт! Очень интересно.

Положение королевского распорядителя во дворце было на одном уровне с главой службы безопасности. Этот мужчина управлял гостями и придворными, получающими жалование, с виртуозностью кукловода.

А он в курсе, что его королева задумала сменить консорта? Не это ли Картас хочет с ним обсудить?

Вопрос был более чем для меня важный, но говорить о таком стоило только в проверенном месте. Причем проверить его Картас должен был лично, поэтому я ограничилась очередной вежливой улыбкой и реверансом, после чего муж увлек меня к Жемчужному залу со словами:

— Аманда, как насчет завтрака?

Нам пора было двигаться дальше и освободить место для других гостей, прибывших на королевский завтрак, оказавшийся не чем иным, как сортировкой. Нас разбивали на группы, которых мы должны будем придерживаться и в тронном зале, и во время дальнейшего празднества. Прошений к королевской чете у нас с Картасом не было, но я теперь знала, что именно этот бонус был для многих аристократов очень важным приложением к завтраку в Жемчужном зале.

Только убедившись, что Абриэль и Эрн тоже попали к «жемчужным», я немного расслабилась. Рассадка за столом особенно порадовала, потому что для меня забронировали место рядом с Эрном. Когда я приблизилась, наследник Авердана со скучающим видом постукивал острыми накладками по столу, предоставив Абриэль самой отбиваться от вопросов светлого лорда. Размер родового перстня на руке молодого человека намекал, что он не бедствовал.

Его, как породистого жеребца расположили напротив принцессы, а учитывая до странного небольшую ширину стола, эти двое сейчас сидели так близко, что при желании светлый мог коснуться Абриэль коленом. Вон как подался вперед, того и гляди через стол за руку схватит и пальчики начнет при всех целовать.

— Абриэль, как здорово, что нас вместе посадили, — негромко, вполне в рамках приличий, но все равно очень эмоционально объявила я. — Эрн, и ты рядом с невестой! Как славно…

Тут я позволила себе улыбку змеюки, а настоящая Змеюкис… Змеюкис просто работала. Я почувствовала, как мой «поясок» скользнул по ноге, а потом я начала расспрашивать Эрна, удобно ли ему держать вилку такими штучками на пальцах, когда раздался громкий, неприличный вопль.

Светлый красавчик мало того, что свой стул отбросил, он еще и отскочил, как ужаленный. Признаюсь, на мгновение я испугалась, что Змеюкис не удержалась и цапнула свою цель, а потом вспомнила, что моя змея — леди, и абы кого кусать не станет.

— Лорд Лайр, что с вами? — Картас стремительно подошел к столу.

Муж задержался у входа, где его перехватил некто в светлом одеянии военного жреца. Лицо мужчины было мне незнакомо, так что я отметила, что желтая пресса все же усеченный источник информации. А еще порадовалась, что светлого карателя не было рядом во время змеиного маневра. Теперь точно никто не сможет обвинить Аберга в том, что он все видел, но нарочно не пресек, а потом ещё и жену выгораживать начал.

— Я… Я не уверен. Я почувствовал, что-то мерзкое… — светлый скривился и начала с беспокойством осматриваться.

Нет, не укусила, но все равно как-то воздействовала ментально. Или же нам повезло столкнуться с аристократом со змеефобией.

— Лорд Лайр, вы хотите сказать, что почувствовали что-то мерзкое во время разговора со светлой принцессой Абриэль? — тут же уточнила я.

За столом стало тихо. Если до этого гости делали вид, что беседуют, то теперь жадно ловили каждое наше слово. Точнее, все ждали, что же ответит лорд Лайр. Светлый покраснел, побледнел, а потом проблеял, что ему нужно срочно выйти, и бросился прочь из столовой. Я же уловила легкое шевеление вокруг талии. Змеюкис снова замерла, надежно прикрытая моей аурой.

— Какой дерганый, — я неодобрительно покачала головой. — Наверное, это от голода.

Картас невозмутимо сел рядом, а потом нашел под столом мою ногу и слегка сжал, затем нащупал пояс на талии и погладил Змеюкис. Да, его девочки были молодцы: прогнали внешний раздражитель, который помешал бы всем насладиться завтраком.

И всё-таки кем был тот военный жрец? Я заметила, что мужчина расположился в противоположном конце стола в окружении особ королевской крови. Абриэль посадили отдельно — явный намек, что принцессе ещё предстоит доказать,