Королева непослушания - Ада Николаева

— Ты же не думаешь, что это Стас? Его проверили на детекторе!

— Не думаю, — я успокаивающе коснулась руки подруги, — но теперь совсем в тупике. Неужели так и придётся провести четыре года с охраной у двери…

— Лучше уж так, чем с мешком на голове!

Внезапно прогремели аплодисменты, отчего я вздрогнула. Ребята уставились в одну точку, куда повернулась и я. К зоне отдыха приближался Влад с самым что ни на есть недовольным выражением лица. Сейчас ему явно хотелось оказаться где угодно, только не здесь, но и уйти было бы слишком бестактно. Алиса же не замечала его раздражения в упор или делала вид, что не замечает. Вышла вперёд, кружа своим почти свадебным платьем, и как ни в чём не бывало воскликнула:

— С днём рождения, любимый!

Влада выпустили из «тюрьмы» с белыми стенами и капельницей, и ради чего? Ради очередного притворного спектакля Алисы? Он вышел во двор лишь потому, что у Алекс сейчас тренировка. Первым делом ему хотелось увидеть её и наконец поговорить. О своём дне рождения он напрочь забыл за чередой более важных размышлений.

Его вела иная, куда более важная цель. Находясь взаперти, Влад много думал: о династии, о традициях, о нерушимости обета альфы. Ведь если вожак станет нарушать правила и не будет соблюдать договорённости, то зачем это делать остальным?.. Пусть это плесневелая древность, но она веками хранила порядок в стае. Он не в праве рушить традиции, но вправе не становиться её частью.

— Я отказываюсь от своего положения! — вдруг воскликнул он вместо того, чтобы принять поздравление. — Отказываюсь наследовать место отца после его отставки! Отказываюсь стать следующим вожаком!

У его кузины не вышло переломить судьбу, а он сможет. Даже если для этого потребуется разрушить до основания фундамент, на которой выстроен его род. Отец никогда его не простит. Влад не умеет жить без его поддержки, денег и связей, но он готов от всего отказаться, если такова цена свободы. Цена счастья.

Присутствующие ахнули, не поверив собственным ушам, готовые списать всё на массовую слуховую галлюцинацию. Лицо же Алисы стало каменным. Она сделала ещё два шага вперёд и притворно ласково спросила:

— Любимый, что ты такое говоришь?..

— То, что слышала, — в голосе Влада не было яда, одна лишь усталость с толикой облегчения.

— Это шутка такая?.. Мой жених шутит! — девушка обернулась к ребятам. — Он станет вашим альфой, а я первой волчицей!

— Кстати, об этом… — парень подошёл к ней ближе и, нависнув сверху, заявил. — Я разрываю нашу помолвку.

— Ты не можешь…

— Могу, и уже сделал. Я не стану вожаком, значит, и образцом преданности для других не обязан быть. Простые волки постоянно нарушают обещания, расстаются. А уж волки-одиночки и подавно.

— Ты понимаешь, что станешь изгоем? Отступником! — маска невозмутимости на лице Алисы пошла трещинами. — Это страшная участь!

— Уверен, когда-то так оно и было. В древности. Когда выживаемость волка зависела от сплочённости стаи, — голос Влада стал ещё более усталым. Ему тяжело давался отказ от родных корней. — Но мы живём в современном мире, где можно обойтись без традиционного бреда.

— Ты идиот! — не выдержав, Алиса принялась колотить парня кулаками в грудь. — Ты сломал мне жизнь! Разрушил мою мечту! Я должна была стать женой альфы!

Он не отшатнулся, позволив бывшей невесте выпустить пар.

— Выйдешь за следующего альфу, — спокойно сказал он.

— И кто им станет⁈

— Это не мне решать.

Ребята вокруг зашептались очень тихо и робко, всё ещё не веря в услышанное. Только Ульяна молча снимала разворачивавшуюся драму на камеру. Готовилась запечатлеть торжество, но стала обозревателем куда более значимого события. На мгновение Владу захотелось подойти и разбить её телефон в дребезги, но передумал. Сейчас было не до того.

— Значит, Алиса больше не невеста альфы. Теперь она обычная волчица, — хмыкнула Каролина. Влад перевёл взгляд в сторону девушки, заметив рядом с сокурсницейеё …

Алекс шокировано смотрела на парня, не обращая внимания на слова подруги. Сегодня в её волосах виднелось сразу два цвета: белый и синий, в тон спортивной формы. Белые пряди сливались с её светлыми волосами, но Влад всё равно заметил. Он изучил каждый миллиметр её лица, пока Алиса продолжала кричать:

— Ты опозоришь свой род! От тебя откажутся! Лишат наследства! Ты станешь никем!

— Если отец отречётся от меня, то так тому и быть, — заверил Влад смиренным тоном. — Но на тебе я не женюсь.

Влад знал, что отец ни за что не одобрит отношения единственного сына с кошкой. Корни и чистота рода — для него всё. Своим поступком он разобьёт сердце родителя, но иначе никак. Глядя в белый потолок палаты и размышляя, Влад понял, что единственный выход стать счастливым и при этом остаться мужчиной, а не трусом, пытающимся усидеть на двух стульях, — это отречься от всего. Он не позволит Алекс стать его тайной любовницей, да и она сама ни за что не согласится. Слишком гордая и упрямая. А прожить жизнь с Алисой — чересчур высокая цена за спокойствие родителей. Отец поступил эгоистично, выбрав сыну невесту без его на то согласия. Влад ответит ему тем же и наплюёт на отцовское мнение.

— Передумай! — гнев Алисы сменился торгом. — Пожалуйста, возьми свои слова обратно!

Пора заканчивать. Влад не собирался проходить с бывшей невестой все стадии принятия. Всё что хотел, он уже сказал. Теперь ему нужно побыть наедине с собой. Остудить животный нрав и всё обдумать.

Развернувшись, парень ушёл. Позади осталась тишина. Ни один из тридцати свидетелей не обронил ни слова.

Я смотрела ему вслед несколько секунд, не моргая и почти не дыша. Что это только что было? Влад правда сказал то, что сказал? Отказался от всего, что составляло его сущность и всё это в свой день рождения?.. Я не могла позволить ему провести этот день в одиночестве. Не после того, как он столько раз оказывался рядом, когда мне это было нужно.

Не обращая внимания на поднявшийся шум, я бросилась за парнем следом. Настал мой черёд быть рядом и поддержать, даже если всё, что я сейчас могла,