Безжалостный альфа - Си Джей Праймер

подъездную дорогу, стоял мужчина, которого я никогда раньше не видела. Я думаю… — она замолкает, морщась. — Я думаю, это мог быть один из охотников. Что-то в нем было не так, как будто он был здесь не с добрыми намерениями.

— Черт, — бормочет Айвер себе под нос.

— Ты знаешь, когда это должно произойти? — спрашивает Ло.

Слоан кивает, ее горло подергивается от тяжелого глотка.

— Ночь перед полнолунием. Единственное, что сказал мужчина, это то, что завтра полнолуние, и волкам нужно бежать. Я продолжала пытаться подойти ближе, но по какой-то причине не могла. Меня как будто кто-то сдерживал.

Мы все долго сидим в тишине, пока каждый обдумывает предупреждение Слоан. Несмотря на то, что я уже слышал о ее видении, у меня все равно по спине пробегает жуткий холодок.

— Значит, у нас есть неделя, — бормочет Арчер.

Айвер проводит рукой по лицу, опершись локтями о стол.

— Может, нам отменить пробежку?

Слоан оглядывается на меня, и я знаю, о чем она думает. Отмена пробега — очевидное решение, но никто из нас не поднимал этого вопроса, оба не решаясь затрагивать эту тему.

Мы только что вернулись друг к другу, и это полнолуние должно быть нашим. Мы так долго ждали возможности побегать вместе; получить подтверждение того, что мы — пара по судьбе. После всего, через что мы прошли, мы заслуживаем этого шанса. Но оставаться в безопасности важнее.

— Ну, если мы узнаем, что они приедут до восхода луны, мы могли бы устроить ловушку, — предлагает Арес, проводя рукой по подбородку. — Если мы уничтожим их, тогда нет необходимости отменять пробег.

— Если мы отменим пробег, все узнают почему, после того, что только что произошло в Денвере, — бормочет Арчер. — Они запаникуют.

Я поглаживаю большим пальцем бедро Слоан, обдумывая наилучший план действий.

— Нам нужно дать рекомендацию совету, — говорю я. — Либо отменить пробег сейчас, либо подождать с ним, пока мы не разберемся с угрозой.

— Должны ли мы провести голосование? — спрашивает Эйвери, оглядывая сидящих за столом. — Все за отмену забега сейчас?

Я, Слоан, Арчер и Тристан поднимаем руку, и я уже вижу, как это будет происходить.

— Те, кто за ожидание?

Айвер, Арес, Ло и Эйвери отдали свои голоса за второй вариант, который ставит нас в тупик.

— Ничья, — объявляет она.

Обычно мы бы обсудили это снова и проголосовали повторно, но прежде чем мы сможем двигаться в этом направлении, заговаривает Арес.

— Ну, технически это не ничья, — указывает он. — Слоан еще не прошла инициацию.

Я отмахиваюсь от него взмахом руки.

— Это всего лишь формальность.

— Ты сам сказал, что она не получит права голоса, пока не пройдет инициацию, — бросает вызов Арес.

Конечно, он заговорил бы об этом, маленький засранец.

Без сомнения, это потому, что без голоса Слоан решение было бы принято в его пользу.

— Что это за посвящение? — Слоан спрашивает, наклоняясь вперед на моих коленях и вглядываясь в меня. — Я имею в виду, я должна просто сделать это, верно? Вы все это сделали.

Я хмуро качаю головой. Внезапно я понимаю, что не хочу, чтобы она это делала. Потому что я знаю, что влечет за собой инициация, и я не хочу заставлять ее проходить через это, особенно не сейчас.

Раньше я настаивал на ее посвящении, потому что думал, что она струсит, и, таким образом, вопрос о том, что она настаивает на том, чтобы занять свое место в руководстве отрядом, решится сам собой. Теперь это вернулось, чтобы укусить меня за задницу.

Спасибо, Арес.

— Просто скажите мне, в чем дело, — настаивает Слоан, когда никто не произносит ни слова, обводя взглядом сидящих за столом.

— Мы не можем, — выдавливает Эйвери, бросая на меня взгляд, который говорит, что она так же сомневается в этом, как и я.

— Ты не узнаешь, что это посвящение, пока не пройдешь само посвящение, это его часть, — объясняет Ивер.

Мы были молоды, когда придумали всю эту историю с инициацией. В то время это было просто забавы ради — мы были группой подростков-искателей острых ощущений, искавших способ повысить ставки, и это то, на чем мы остановились.

— Это действительно необходимо? — Тристан стонет, зажимая переносицу большим и указательным пальцами.

Думаю, мы двое все еще можем прийти к согласию в некоторых вещах.

— Эй, ребята, это вы настояли на том, что это обряд посвящения, — фыркает Арес. — Я должен был это сделать…

— Я уже сказала, что сделаю это, — вздыхает Слоан, перенося свой вес на мои колени. — Что бы это ни было, я сделаю это прямо сейчас.

Ее голос звучит чересчур нетерпеливо. Если бы она только знала.

Эйвери бросает на меня взгляд, прикусывая нижнюю губу, и, зная, чего она добивается, я едва заметно киваю ей в знак согласия.

— Прекрасно, — заявляет она, говоря за нас обоих. — Мы повременим с отменой пробега, а тем временем разработаем план подхода к ситуации с охотником и проведем инициацию Слоан. Мы все согласны?

— Когда? — спрашивает Арес, его глаза загораются, когда он нетерпеливо потирает ладони друг о друга. — Мы собираемся устроить большую вечеринку после, как обычно?

Арчер толкает локтем своего брата.

— С головой в игре, Арес. Сначала нам нужен план, как справиться с угрозой.

Он хмуро откидывается на спинку сиденья, надувая губы, как гребаный малыш.

— Давайте сначала вынесем это на совет, а затем соберемся здесь сегодня вечером, чтобы выработать план, — предлагаю я.

Все остальные одобрительно хмыкают и кивают, отодвигая стулья и поднимаясь на ноги. Когда они, бормоча что-то друг другу, направляются к двери, чтобы уйти, Слоан поворачивается у меня на коленях, ее глаза встречаются с моими.

— Что такого плохого в посвящении? — шепчет она, вглядываясь в мое лицо, как будто хочет найти там ответы.

Я качаю головой. Хотел бы я рассказать ей все об этом, но традиция требует, чтобы она действовала вслепую. Хотя, если я не смогу придумать способ что-то изменить к ее посвящению, мне, возможно, придется нарушить правила и предупредить ее.

Я сжимаю челюсти, еще крепче обнимая ее, словно защищая.

— Вот увидишь.

30

Это до смешного приятно — выпивать с девчонками сегодня вечером, когда мы все знаем, что беда надвигается, но Эйвери не приняла бы отказа. После всего, что произошло за последние несколько дней — получение ранения, видение, встреча с командирами отделений и советом, разработка плана по пресечению действий охотников — мы все отчаянно хотим вернуться к какому-то подобию нормальной жизни, и так уж