Последователи Хаоса - М. К. Лобб

Но там никого не было.

– Роз. – Его напряженный голос эхом разнесся по балкону. – Разве церемония уже не должна начаться?

Роз вышла на балкон к нему и опустила взгляд на ряды скамеек и пустующую кафедру. На ее лице отразилась смесь настороженности и непонимания.

– Да. Может, они перенесли церемонию в другое место?

– Сомневаюсь. Все церемонии всегда проходят здесь.

Пока он говорил, дурное предчувствие поползло по его венам, словно шестое чувство. Дамиан оглядел зал святилища и прикусил нижнюю губу. Что-то было не так.

– Что такое? – прошептала Роз, и на ее лице промелькнула тревога.

Дамиан не был уверен, как лучше ответить, но в его памяти всплыли слова Роз, сказанные на корабле.

«Странно, что ни один омбразийский корабль нас не догнал. Я постоянно гадаю, посылала ли вообще Фалько за нами погоню?»

Теперь Дамиан был абсолютно уверен, что генерал никого не посылала.

Было наивно предполагать, что им удалось скрыться от всего омбразийского флота. Если бы Фалько действительно хотела их поймать, то сделала бы это. Но с самого начала они не видели ни единого признака того, что их преследуют.

– По какой причине Фалько могла решить не посылать никого за нами в погоню? – прошипел Дамиан сквозь крепко сжатые зубы.

Роз моргнула, и ее взгляд стал непроницаемым.

– Как ты можешь быть уверен, что она никого не посылала?

– Просто представь.

– Может, она решила, что мы недостаточно важны, чтобы нас преследовать?

– Я напал на нее. Унизил, – напомнил Дамиан. – Фалько не из тех, кто может забыть такое.

Роз обернулась, и он увидел отражение собственного ужаса в ее глазах.

– Ее офицеры были заняты чем-то другим.

– Помнишь, как Киран и Насим рассказывали, что офицеров увозят куда-то с линии фронта?

– Она знала, – прошептала Роз. – Фалько знала, что мы придем. – Она попятилась в темноту. – Святые, Дамиан, нам нужно попасть в колокольную башню прямо сейчас. Если мы позвоним в колокол несколько раз, то Колдер, может быть, поймет, что что-то не так…

По лестнице загрохотали шаги. Дамиан машинально вновь бросил взгляд на святилище внизу: зал быстро заполнялся военными офицерами. Роз ахнула, с ее губ сорвалось его имя, и этот звук был полон настоящей паники. Роз никогда не паниковала. Она вцепилась руками в его плечо, вонзив ногти в его кожу, и потянула прочь, но Дамиан не сдвинулся с места. Он едва ее слышал. Вместо этого он наблюдал, как туман накрывает балкон зловещим саваном. Туман сгущался, темными спиралями изливаясь вниз, словно осязаемый. Потому что туман и был осязаемым, не так ли? По крайней мере, им можно было управлять. Дамиану не требовалось проверять, чтобы понять: он может силой мысли подчинить этот туман, если захочет. Тьма являлась частью его, и он ее не боялся. А даже если боялся, его страх был ничем по сравнению с желанием разрушать. Омбразия не выиграет этой ночью. Дамиан станет победителем.

Он надеялся, что генерал Фалько это понимает. Она возникла перед ним, и взгляд ее кремниево-серых глаз нашел его сквозь дымку.

– Вентури, – прорычала она. – Я так и знала, что найду тебя здесь. Но то, что ты станешь последователем Хаоса? – Она в отвращении скривила губы и вскинула свое ружье. Офицеры, стоявшие по обе стороны от нее, сделали то же самое. – Мне следовало понять, что ты проклят во всех мыслимых и немыслимых смыслах. Твоему отцу стоило убить тебя, когда ты еще был младенцем.

Несмотря на решительные слова, ее лицо покраснело, а из тугого пучка начали выбиваться волосы. Во всем ее образе виднелась какая-то дикость, и Дамиан отстраненно понял, что она отчаянно желала убить его. Она ведь хотела избавиться от него с тех пор, как приехала в Омбразию, не так ли?

Стоя перед ним с генеральским значком на груди, Фалько как никогда походила на Баттисту Вентури. Она стала всего лишь очередным лидером в длинной цепочке людей, которые загоняли Омбразию в землю, купая страну в крови и предательстве. Они никогда не выступали на стороне добра. Сила никогда не благословлял Баттисту. Он всегда был трусом, который скармливал Дамиану сладкую ложь с первого дня его жизни.

Роз выругалась. Она направила свой пистолет на Фалько, но Дамиан не потянулся к своему оружию. Это всего лишь препятствие. Пустая трата времени.

– Тебе не победить, – рявкнула Роз. – Что бы, по твоему мнению, ни задумал Колдер, твоим солдатам против него не выстоять. Если честно, мне очень жаль вас всех.

– Колдер? – Фалько вскинула брови, и ее губы сильнее изогнулись в улыбке. – Ты говоришь так, словно он тебе друг.

Роз упрямо вскинула плечо.

– Может, так и есть.

– С твоей стороны глупо помогать ему. Я поняла, что ты предала свою страну, как только до меня дошла весть о падении нашего моста. Признаюсь, сперва я решила, что вы просто улепетываете из Омбразии, чтобы спасти свои жизни, как простые эгоистичные трусы. Но потом я получила очень интересное письмо от знакомой последовательницы Смерти, которая проживает в Атенеуме.

Дамиан резко выдохнул. Ему стоило знать, что нельзя было доверять той странной женщине-архивариусу. Значит, все это время Фалько знала, что они направляются на север.

– И да, – продолжила Фалько, – я знаю, что вы искали информацию о Хаосе. Ты думал, что с тобой что-то не так, да? Что же, тогда хоть в чем-то ты не ошибся. – Она усмехнулась. – Думаю, именно поэтому бречаатцы приютили вас, как брошенных зверюшек. Но Колдер Брин и его приспешники умрут сегодня. Мне известны его планы – я прочла тела погибших бречаатских солдат. Когда узнала, что вы собираетесь вернуться в ночь церемонии Сальвестро, мы решили провести ее на несколько часов раньше. Видите ли, мертвецы бывают очень полезны.

Ну, конечно. Вот как она узнала. Ведь это Фалько велела своим офицерам собирать тела бречаатских погибших. Но это значит, что она была чертовски сильным последователем, раз сумела увидеть больше, чем несколько последних мгновений перед смертью солдат.

Фалько махнула ружьем и уперла его дуло в Дамиана, хотя он даже не пошевелился.

– А ты… Ты тоже умрешь. Признаюсь, мне хотелось устроить для тебя показательную казнь, но, к сожалению, это небезопасно. Я уверена, ты понимаешь, почему я должна убить тебя сейчас.

– Нет! – закричала Роз, пытаясь закрыть Дамиана своим телом.

Фалько дернула запястьем, и один из ее офицеров бросился вперед и ударил Роз по голове прикладом аркебузы. Она пошатнулась и выронила пистолет. Каким-то образом ей удалось остаться в сознании, но ее глаза были широко распахнуты, пока она переводила взгляд