Все еще впереди - Мариана Запата

Даллас стоял все там же, у третьей базы, и смотрел на нас. Кажется, он хмурился, но почему-то не подходил. Что это с ним?

С того самого ужина, на котором присутствовали еще Джексон и мисс Перл, мы с Далласом виделись лишь раз на тренировке. Помахали друг дружке, и все. Можно было остаться и поговорить с ним после занятий, но мальчики хотели есть и спать, и я не стала дожидаться, пока остальные родители наобщаются с ним и уступят место мне. Я не принимала близко к сердцу, что он не рассказывал другим о нашей дружбе и что мы общаемся за пределами бейсбольного поля. К тому же меньше всего мне хотелось, чтобы кто-нибудь из родителей раздул из мухи слона и подумал о нас какую-нибудь глупость.

– Джош, иди закончи разминку, – сказала я ему, когда Кристи, не ответив на мое приветствие, остановилась напротив меня по другую сторону забора.

Джош смерил нас хмурым взглядом.

– Все в порядке, – заверила я его.

Поколебавшись, он кивнул, надел маску и ушел вместе с водой.

Не успела я спросить, в чем дело, как женщина отрывисто выпалила:

– Ты должна переодеться.

Я удивленно моргнула:

– Что?

– Твои шорты, Диана. Они неприличные, – заявила женщина, не разговаривавшая со мной со дня того инцидента.

Я мгновенно оценила ее подбор слов и стервозный тон. Она мне не нравилась еще до того, как открыла рот, так что мое терпение подошло к концу. Однако я попыталась быть выше этого.

– Я взрослая женщина, а шорты не такие уж и короткие или неприличные, – опустив руки, холодно сказала я.

Мои ладони даже голой кожи не коснулись – кончики пальцев задевали края штанин.

– Я не спрашивала твоего мнения о них, – снова опустив взгляд на мои ноги, заявила она. – Я не хочу, чтобы Джонатан видел подобное.

«Будь выше этого. Веди себя по-взрослому. Будь примером для Джоша, Диана», – твердила я себе. Получалось с трудом.

– Что это? Бедра? Он никогда не видел полуприкрытых женских бедер? – с излишней язвительностью произнесла я.

Она уловила издевку и напряглась.

– Я не знаю, что успел повидать твой Джош, но я не хочу, чтобы мой Джонни на это смотрел. Здесь дети, это тебе не бордель.

Бордель. Стерва только что сказала «бордель»? Как будто я там работаю или пользуюсь его услугами? Нет, в самом деле?

Я оглянулась, потому что она говорила очень громко. Неужели нельзя было спокойно поговорить об этом? Я даже не удивилась, увидев, что на нас пялятся восемь пар глаз. И прислушиваются. Я переспросила, чтобы понять, не ослышалась ли я.

– Прости, что ты сказала?

– Купи себе штаны, – произнесла она так громко, что услышала, наверное, даже команда соперников, и понизив голос, добавила: – Послушай, дорогуша, я знаю, что ты тетя Джоша, но если ты ищешь мужа, то ты ошиблась местом. Здесь есть настоящие мамы, оглядись. Мы ведь не одеваемся как шлюхи? Может, тебе стоит поучиться у нас, как нужно правильно воспитывать детей?

Кто-то громко хохотнул.

Меня бросило в жар.

Не многим удается задеть меня, но слова Кристи ранили в самое сердце. Настоящие мамы. И одна из них сейчас сверлит меня взглядом, от которого перехватывает дыхание и пропадает гнев.

На самом деле моя пятая точка надежно прикрыта одеждой. Я это знаю. И не важно, что некоторые мамочки из прошлой команды Джоша одевались так откровенно, что на их фоне даже Харли Квинн выглядела монашкой. Здесь и сейчас я была единственной женщиной с обнаженными ногами, пусть даже шорты открывали не так уж и много голой кожи.

Я прочистила горло, чтобы дать себе время собраться с силами под палящим солнцем. Какой пример я хотела подать Джошу? Что побеждать нужно всегда? Но ведь не все вещи стоят того, чтобы за них бороться. Призвав на помощь свое самообладание, я постаралась удержаться в границах вежливости – если кто-то ведет себя как последний засранец, ты не обязан отвечать ему тем же.

– Кристи, – спокойно сказала я, – если ты хочешь обсудить со мной мою одежду…

«То иди на…!» – мысленно добавила я, а вслух произнесла:

– …то не повышай на меня голос. Я не ребенок. Если уж на то пошло, ты ничего не знаешь ни обо мне, ни о Джоше.

Из всех возможных ответов она выбрала этот:

– Я знаю о тебе достаточно.

Я была в приятельских отношениях с некоторыми родителями из прошлой команды Джоша, но особо ни с кем не сближалась, и они не знали, почему мы трое стали семьей. Им было известно лишь, что я воспитываю Джоша и Луи, потому что испаноговорящие родители услышали, как Лу постоянно зовет меня tia. Когда меня спросили, я сказала правду – я их тетя, и мне все равно, что подумают остальные.

– Ты не знаешь ничего, – практически прошептала я, балансируя на грани между расстройством и бешенством. – Не хочу смутить тебя или выставить тебя дурой, так что, пожалуйста, перестань. Разговаривай со мной, как со взрослым человеком, потому что твой сын сейчас наверняка на нас смотрит, мы ведь хотим, чтобы наши мальчики выросли хорошими людьми, а не самодовольными болтунами, верно?

Теперь покраснела Кристи.

– Не хочешь поставить меня в неловкое положение? – взвизгнула она. – Да ты себя и Джоша ставишь в неловкое положение, приходя на соревнование в таком виде! Имей же самоуважение, или хотя бы уважение к тем, кто столь беспечно позволил тебе присматривать за своими детьми.

Я осознавала: она говорит неправду, однако ее слова просыпались солью на мою незаживающую рану. Болеть может не только тело, но и душа. Слова тоже способны ранить. И сильно. Гораздо сильнее, чем должны были бы, хоть я и понимала – она ничего не знает.

Однако это знание ничего мне не дало. В горле встал ком, перед глазами все поплыло.

Две слезинки покатились по щеке, я отвернула голову и почти со злостью стерла их тыльной стороной ладони. Но не прошло и пяти секунд, как на их месте возникли новые. Губы задрожали, я сглотнула и отвернулась от Кристи, чувствуя себя растерянной, униженной – и такой жалкой, что хотелось заползти в нору и никогда оттуда не вылезать. А хуже всего то, что мне нечего было возразить.

Наверное, много чего можно было сделать в ответ на ее слова, но я развернулась и пошла прочь.

– Диана! – закричал Даллас.

Миг спустя раздалось:

– Тетя Ди!

Но я не могла остановиться.

Опустив голову, я быстрым шагом