Все еще впереди - Мариана Запата

Кончики моих губ приподнялись, Даллас в ответ тоже слабо улыбнулся.

Он моргнул и произнес командным тоном:

– Не уходи.

Я сглотнула и невольно кивнула.

– Не уходи, – повторил он. Одна из его рук, которыми я восхищалась, погладила мою шею. – После игры я хотел бы поговорить с Джошем, но, если вы надумаете уйти из команды, я не стану вас удерживать. С Кристи я тоже поговорю. Мы не ведем себя так друг с другом. – Он провел большим пальцем по моему подбородку. – Я не хочу, чтобы ты куда-нибудь исчезла, если это хоть что-то для тебя значит, Персик.

Этот ласковый засранец меня просто убивает. Как?! Как он ухитрился остаться один? Как могла его жена быть такой дурой? Как он умудрился развалить свой брак? Не понимаю. Просто не понимаю.

И вновь мне в голову пришла пугающая мысль: а ведь он мне нравится. Очень сильно нравится, но я не имею права испытывать подобные чувства. Ни малейшего права.

Вот почему я ему доверяю. Потому что он мне очень нравится. Черт.

И я сказала ему то, о чем, возможно, сильно пожалею. То, что не следовало говорить вообще никогда. Но за последние несколько лет я узнала, что момент не всегда бывает подходящим, даже если он таковым кажется.

– Послушай, я не знаю, что не так с твоей женой – где она и почему вы не вместе… да это и не мое дело, – но она круглая дура.

Каре-зеленые глаза удивленно моргнули.

Но я еще не закончила.

– Даллас, ты заслуживаешь лучшего. Надеюсь, однажды ты найдешь девушку, которая оценит тебя по достоинству, если, конечно, тебе это нужно. Какое счастье, что у меня есть такой друг, как ты. Повезет той, кто станет для тебя кем-то большим, чем просто подругой. – Я улыбнулась, чувствуя, как горят щеки. – И поверь, я не пытаюсь залезть тебе в штаны.

Даллас сглотнул и шагнул вперед, решительно выпятив челюсть. Внимательно посмотрел на меня и попросил:

– Не уходи, ладно?

Не успела я кивнуть, как он ушел.

В чувство меня привели радостные крики, раздавшиеся снаружи. Джош! Моя уязвленная гордость уж точно не стоит того, чтобы пропустить его игру.

Я взялась за козырек бейсболки, натянула ее на лоб и сказала самой себе: плевать, что думают обо мне люди, которых я едва знаю.

Однако на трибуны я возвращалась не поднимая глаз и наверняка с красными щеками. К счастью, место, где я оставила холодильник, еще никто не занял, и я села, сложив руки на коленях. Команда уже вышла на поле, и Джош стоял на позиции за домашней базой.

Всю игру я чувствовала себя не в своей тарелке и потому приветствовала каждый успех команды тише, чем обычно. И вообще вела себя сдержанней, даже когда Джош отбил мяч и тот пролетел через все поле. Джош тоже был расстроен и потому бежал медленней обычного. Как бы там ни было, «Торнадо» выиграл матч, хотя победа не принесла им никаких преимуществ. После игры мальчики, как всегда, столпились вокруг тренера, и Даллас о чем-то заговорил с ними. Затем большинство игроков вернулись на скамейку запасных, собрали свои вещи и отошли, освобождая место двум другим командам.

Я не стала искать взглядом Кристи.

Но Даллас и Джош стояли в сторонке и разговаривали. Судя по очень и очень серьезным лицам – о чем-то важном. О важном в отношении меня.

По закрытой позе Джоша я поняла, что он злится. Зато Даллас был терпелив, как святой. Время шло, а я все стояла и смотрела на них. Вскоре Джош немного расслабился, опустил руки и стал вести себя менее враждебно. В какой-то момент Даллас приложил руку к сердцу и кивнул, а спустя десять-двадцать минут выставил кулак, и Джош стукнул по нему своим кулаком.

Похоже, мы не уйдем из команды, и это здорово. Разве могу я из-за личных неприятностей заставлять других изменить собственной мечте? Я не такая и никогда такой не стану. Сейчас речь идет о Джоше, не обо мне.

И потому я не поставлю подножку Кристи, даже если представится возможность.

Даллас и Джош пошли ко мне через поле, я глубоко вздохнула и намеренно проигнорировала взгляды, которыми меня прожигали кое-кто из родителей. Племянник подошел первым, схватил бутылку воды, которую я достала из холодильника, и криво улыбнулся.

– Все хорошо? – спросила я.

Он кивнул.

– А у тебя?

То, что об этом спросил мой одиннадцатилетка, наполнило мое сердце радостью.

– Тоже.

– Если я пообещаю никогда не дружить с Джонатаном, могу я остаться в команде? – скривившись, спросил Джош.

Я взяла себя в руки и улыбнулась:

– Твое дело, Джей. Можешь дружить с ним, если хочешь. Только пусть мама Джонатана больше не привозит его к нам. Иначе в бензобак ей случайно попадет вода, и она никуда уже не уедет.

– Ты можешь так сделать?

Черт. Я махнула рукой – не бери, мол, в голову. Наверное, не стоит учить его такому. Пока. Может, если какая-нибудь девочка разобьет ему сердце, я помогу ему устроить что-нибудь подобное, а потом выдеру ей волосы.

– Не знаю. Я это просто так сказала. Но ты можешь дружить с Джонатаном, если хочешь. Я не против.

– Он мне все равно не нравится, – прошептал Джош.

Мне удалось сдержаться и не усмехнуться.

– Дело твое, только я и правда ничего не имею против.

– Точно?

– Точно. Я хочу, чтобы ты был счастлив.

Я буду приходить на тренировки и соревнования, молча делать свое дело, а потом уходить. Я смогу – ради него.

Он с подозрением прищурился – совсем как я.

– Я тоже хочу, чтобы ты была счастлива.

Я вздохнула:

– Я счастлива, когда счастлив ты. Я справлюсь. К тому же я уезжаю на две недели, забыл? Какое-то время мне не придется смотреть на их противные лица. – Я дернула Джоша за прядку волос, выбившуюся из-под бейсболки. – Хочу, чтобы ты задал им всем жару и попал в главную лигу, чтобы потом заботиться обо мне всю мою оставшуюся жизнь. Знаешь ли, я не позволю запереть себя в доме престарелых.

Джош со стоном закатил глаза:

– Ты всегда так говоришь.

– Потому что это правда. А теперь иди играй или что вы там делаете с друзьями?

Джош надул щеки и кивнул, затем отступил на шаг и посмотрел на меня слишком взрослым для ребенка взглядом.

– Ты ведь скажешь мне, если будешь несчастна?

– Ты и сам лучше всех это замечаешь, Джей.

– Ну да, – как