Тайна блаженной Катрин - Светлана Щуко

— Ты видел, куда хозяин повёл Карму? — внезапно спросил первый.

Второй поднял глаза и нахмурился.

— Да, к ней домой, — ответил он. — Все её у нас ведьмой называют, но я так не думаю. Хозяин — вот кто настоящий колдун, а Карма рядом с ним — агнец божий. Сколько добра она сделала, скольких людей спасла...

Он замолчал, не договорив. В комнате снова стало тихо.

— Давай сейчас свалим, — вдруг нервно произнёс один из мужчин. — Заберём в той комнате в подземелье драгоценные камни и сбежим. А? — он с надеждой посмотрел на своего подельника.

— С ума сошёл, я в ту комнату даже заглядывать боюсь, не то что заходить.

Неожиданно раздался пронзительный, тревожный вой собаки — как будто из ниоткуда вырвался мрачный предвестник беды. Этот звук, словно электрический разряд, пронзил тишину, заставив меня вздрогнуть и инстинктивно сжаться. Мужчины, находившиеся в комнате, тоже отреагировали мгновенно: их лица побледнели, а в глазах отразился страх, смешанный с недоумением. В этот момент даже воздух, казалось, стал гуще и тяжелее, пропитавшись напряжением и ожиданием чего-то неминуемого.

— Как знаешь, а я забираю камни и бегу отсюда, я ещё пожить хочу.- Мужчина резко встал и уверенно направился к двери. Второй, немного поколебавшись, вскочил вслед за ним.

Я застыла в оцепенении, пытаясь осмыслить услышанное. Мои мысли метались, как птицы в клетке, цепляясь за обрывки воспоминаний и новых фактов. В голове вспыхивали картины прошлого, настоящего и, возможно, будущего, переплетаясь в сложный узор, который я не могла полностью разгадать. Всё, что я узнала за время пребывания в этом мире, обрушилось на меня, словно лавина, и я пыталась найти среди этого хаоса хоть какую-то опору.

— Что же он задумал? Дело не только в моём наследстве. Камни из шахты, несомненно, имеют для него значение, но... Я тряхнула головой, пытаясь прогнать навязчивую мысль, которая, казалось, проникла в сознание вопреки логике. Она казалась абсурдной, почти фантастической. Но чем больше я размышляла, тем яснее осознавала: всё гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд. Дядюшка, возможно, и кажется безумным, но его действия продиктованы чёткой стратегией. Он уверенно движется к своей цели, не обращая внимания на препятствия и последствия, словно его ничто не может остановить.

- Только вот какова его конечная цель?

Тайный ход, извиваясь, уводил вглубь, словно пытался скрыть своё существование от любопытных глаз. В полумраке я не видела ни начала, ни конца этого лабиринта. Дом, в котором я оказалась, оставался для меня загадкой: я не знала его планировки, не видела фасада и не могла даже предположить, что скрывается за его стенами. Оставалось лишь полагаться на интуицию и верить, что случайная удача выведет меня из этого мрачного места.

Внезапно налетевший сквозняк резко задул крошечный огонёк свечи. Тьма мгновенно поглотила пространство, и я оказалась в абсолютной черноте. Отчаяние сдавило грудь, и я едва слышно пробормотала: «Чтоб тебя». Пальцы нервно забегали по холодной стене, пытаясь найти хоть какой-то ориентир.

Я обернулась, позади меня тоже была непроглядная тьма, поглощающая всё вокруг. В голове мелькнула мысль о том, что я могу бесконечно плутать в этом длинном лабиринте.

— Чёрт, чёрт… — прошептала я, пытаясь успокоить себя. — Всё будет хорошо. Должен же быть отсюда хоть какой-то выход.

Я сделала несколько шагов вперёд, чувствуя, как страх сковывает моё тело. Мои глаза постепенно привыкали к темноте, и я начала различать еле-еле видимые очертания вокруг. Впереди, на стене, я заметила едва уловимый свет. Он был слабым, но его присутствие давало надежду.

— Есть, — выдохнула я, ускоряя шаг.

Прижавшись к узкой щели в стене, я пыталась разглядеть, что происходит внутри комнаты. В камине едва теплились угли, тускло освещая пространство, но даже при таком слабом свете было понятно, что комната обитаема. Кровать с откинутым покрывалом стояла в беспорядке, на кресле небрежно валялись мужские вещи, а стол, заваленный бумагами и свитками, выглядел так, будто его давно никто не прибирал. Среди этого хаоса моё внимание привлекло странное розовое пятно на поверхности столешницы. Это был небольшой предмет, который никак не вписывался в явно мужской мир помещения. Присмотревшись, я поняла, что это тетрадь или книга. Её цвет и текстура выделялись на фоне всего остального, словно кто-то случайно оставил здесь нечто личное, что не должно было здесь находиться.

Тетрадь манила мой взгляд, словно обладала невидимой силой, которая притягивала меня, как магнит. Я чувствовал, как внутри меня пробуждается странное, почти первобытное желание прикоснуться к ней, раскрыть её страницы и погрузиться в тайну, скрытую за обложкой. Внутренний голос, тихий, но настойчивый, шептал мне, что в этой тетради заключено нечто важное, что может изменить мою жизнь, перевернуть её с ног на голову.

Я внимательно ощупала стену, но не обнаружила никаких признаков потайной двери. Мои пальцы скользили по холодным камням, но всё было тщетно. Отчаявшись найти способ проникнуть в скрытое пространство, я вдруг услышала тихий скрип. В комнату вошёл слуга с канделябром в руке. Его появление мгновенно осветило помещение мягким, золотистым светом, давая рассмотреть все детали в комнате.

В потайном коридоре тоже стало светлее: тусклый свет проник сквозь щель в стене и разлился по узкому пространству. Я внимательно огляделась, и мои глаза различили очертания дверного проёма, который скрывался в темноте всего примерно в двух метрах от меня.

Я вновь прильнула к узкой смотровой щели, пытаясь разглядеть фигуру слуги, имя которого ускользало из памяти, несмотря на все мои усилия. Это был тот самый человек, на которого Карма применила свой дар. Его движения были точными и размеренными: он положил что-то в массивный сундук, постоял, задумчиво глядя на него, потом перевёл взгляд на стену, за которой пряталась я, и, вздохнув, бесшумно вышел из комнаты.

Я замерла, прислушиваясь к удаляющимся шагам. Прошло несколько мгновений, прежде чем я решилась. Осторожно приблизившись к дверному проёму, я осторожно надавила, но сколько бы я ни прилагала усилий, дверь не поддавалась. Что-то с той стороны мешало её открытию.

Неожиданно я почувствовала лёгкое движение воздуха. Звук отодвигающегося предмета раздался в тишине со стороны комнаты. Дверь приоткрылась, и в щель пробился слабый свет. Я, взвизгнув от страха, в панике отпрянула, готовая в любую секунду к побегу.

-Госпожа Катрин, это вы? — раздался приглушённый голос слуги, который просунулся в приоткрытую дверь, держа в вытянутой руке канделябр, освещавший его лицо мягким, дрожащим светом.

Я вжалась в стену, пытаясь унять бешено