Тайна блаженной Катрин - Светлана Щуко

единственным источником света была свеча, мерцающая на прикроватной тумбочке. Клэр прижимала к себе малышку, которая мирно спала, уткнувшись носом в её плечо. Граф, обычно сдержанный и немногословный, после всего, что произошло, не отходил от своих девочек ни на шаг. Мне пришлось потратить немало времени и сил, чтобы убедить его спуститься в гостиную и присоединиться к мужчинам, которые уже изрядно выпили, и из-за двери доносились весёлые голоса и звуки бравадных песен.

Клэр подняла голову и посмотрела на меня, её глаза были полны раскаяния.

— Прости, я испортила тебе всю свадьбу, — тихо произнесла она, опустив взгляд на малышку.

Я накрыла её руку своей и засмеялась.

— Что ты, Клэр. Моя свадьба теперь будет самым ярким и запоминающимся событием не только для меня, но и для всех, кто на ней присутствовал.

Она хмыкнула, её губы тронула слабая улыбка.

— Вот это точно, — добавила она, и её смех, сначала робкий, постепенно стал громче.

- Арман хочет, чтобы мы через неделю отбыли в его замок, а я так не хочу тебя покидать, хочется наверстать всё нами упущенное за эти годы по вине... — она замолчала, опять горько всхлипнув.

В нашем разговоре мы намеренно избегали упоминаний о нашем покойном родственнике. Удар Николаса оборвал его жизнь мгновенно. Мы решили, что, оставив прошлое за спиной, сможем легче двигаться вперёд и начать строить новую жизнь, не обременённую тяжёлыми воспоминаниями, связанными с нашим дядей.

- Милая, ты теперь графиня, и у твоего мужа много обязанностей при дворе, не волнуйся, мы часто будем навещать вас. И потом, с тобой будет нянюшка, тебе не будет одиноко.

Клэр подцепила пальцем цепочку, на которой висело кольцо, и, задумчиво его рассматривая, сказала:

- Может, его спрятать куда подальше, уж много бед с ним связано.

- Это кольцо — не украшение, а артефакт, таящий в себе древнюю и многослойную силу. Оно связано с нашей кровью, передаваясь из поколения в поколение. Кольцо принадлежит твоей дочери и всегда должно быть при ней. Его происхождение окутано тайной: благословение это или проклятие, никто не знает наверняка.

Кольцо неизменно появляется, когда в нашей семье должна родиться девочка. Возможно, это знак судьбы, символ, оберегающий наши души. Оно способно перемещать сознание в другое тело, давая возможность вернуться со временем обратно в своё, вынося при этом некий опыт из другого мира и времени. Или же это нечто намного большее, не знаю, наш разум не способен этого постичь, ну, по крайней мере, не сейчас и не нами.

В дверь настойчиво постучали, нарушая мой задумчивый монолог. Агнес осторожно приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Её лицо выражало смесь радости и лукавства.

— Госпожа, — произнесла она решительно, при этом широко улыбаясь, — вас ожидают гости. Они просят, чтобы вы присоединились к ним, чтобы наконец проводить невесту к её первой брачной ночи, как того требуют традиции.

Клер игриво толкнула меня в бок и с лукавой улыбкой произнесла:

— Катрин, ты теперь замужняя женщина, не забывай об этом.

Кровь мгновенно прилила к лицу, окрашивая щеки в густой румянец. Сердце, ускоряя ритм, начало биться в предвкушении, воскрешая в памяти яркие образы позапрошлой ночи.

— Ну иди же, не заставляй Николаса ждать. Завтра жду тебя с рассказом, как всё прошло, — сестра подмигнула и уже более настойчиво подпихнула меня локтем.

Когда я вошла в гостиную, мужчины были уже изрядно навеселе. Даже обычно сдержанный Арджун и солидный месье Гюлен не уступали молодым господам в степени опьянения. Атмосфера была наполнена весельем и смехом, а воздух — ароматами хорошего вина и закусок.

— Виконтесса, виват виконтессе! — увидев меня первым, прокричал принц, высоко поднимая бокал вина. Все остальные подхватили: «Виват, виват, виват».

Николас стремительно поднялся на ноги и, с явным облегчением на лице, устремился ко мне. Его шаги были уверенными, и в них чувствовалась скрытая энергия, словно он долго сдерживал свои эмоции. Когда он приблизился, на его лице засияла широкая, почти мальчишеская улыбка, которая, казалось, мгновенно осветила всё вокруг.

Он смотрел на меня с трепетом и волнением, его глаза светились от счастья. Его голос дрожал от нетерпения, когда он произнес:

— Любовь моя, как долго я вас ждал!

Его слова прозвучали тихо, но с такой искренностью, что, казалось, они проникли прямо в мое сердце. Он медленно приблизился, словно боялся спугнуть момент, и нежно коснулся губами моей руки. Этот поцелуй был легким, почти невесомым, но в нем чувствовалась вся глубина его чувств и желание быть рядом.

- Эге-гей, - закричал принц, - молодую на брачное ложе. - Все мгновенно сорвались с мест, громко гогоча, подхватили меня визжащую и брыкающуюся на руки и с шутливыми напутственными пожеланиями виконту понесли на второй этаж в спальню.

***

Я засыпала на груди любимого, утомлённая и счастливая. Его тепло и дыхание обволакивали меня, словно мягкий плед. Впереди простиралась бескрайняя гладь надежд и возможностей, ведь наши мечты, планы и взгляды на жизнь сплетались в единый узор. Виконт, который отказался от королевских регалий ради нашего будущего, был рядом. Его присутствие дарило мне уверенность и спокойствие, как будто он был моим личным маяком в бурном море жизни.

Я блаженно зевнула, ощущая аромат мимоз, который наполнял воздух. Этот запах, словно волшебный эликсир, погружал меня в состояние безмятежности. Я закрыла глаза и погрузилась в спокойный, счастливый сон.

Лёгкий ветерок, врываясь в открытое окно, приносил с собой свежесть морского бриза и аромат пробуждающейся весны. Он мягко обдувал лицо, наполняя комнату свежим воздухом и мелодичным шёпотом. В углу, где потрескивал камин, огонь весело плясал в пламени, отбрасывая тёплые блики на стены и потолок. На столе мерцали свечи, их пламя дрожало в такт дыханию ветра.

Погружённая в глубокий сон, я видела яркие, сказочные сны и ещё совсем не ведала, что на моём пальце появилось кольцо. Оно мерцало алым камнем, напоминающим крошечную звезду, которая, казалось, ожила, пленяя взор своей магической энергией. Его свет, тёплый и завораживающий, шептал древние тайны, приглашая в мир грёз, где реальность и фантазия сливались в единое целое. Камень, словно искусный рассказчик, открывал завесу над далёкими странами, где горы касаются небес, а реки текут, как жидкое золото. Он поведывал о невероятных приключениях, о путешествиях, которые ждут тех, кто решится выйти за пределы привычного мира и осмелится взглянуть в лицо неизведанному.