Тайна блаженной Катрин - Светлана Щуко

— Ты не понимаешь, он тоже вернулся.

Мы с Кармой обменялись взглядами, и женщина едва заметно кивнула. Этот короткий жест был полон смысла, и мы обе мгновенно поняли друг друга без лишних слов.

Я, не раздумывая, бросилась к двери, но голос Клэр, полный невыносимой боли и отчаяния, заставил меня замереть на месте:

- Катрин, не оставляй меня, прошу! Её слова эхом отозвались в моей душе, разрывая её на части.

Арджун вдруг прервал затянувшуюся паузу: - Кажется, вы говорите о карлике, не так ли?

Его вопрос прозвучал неожиданно, словно он только что уловил ключевую нить.

- Да, именно о нём. Душа шевалье вернулась, но, боюсь, мы уже можем не застать его в комнате.

Мой взгляд метался между дверью и Клэр, я пыталась найти выход из этой непростой ситуации. Каждое мгновение казалось вечностью, а решение, которое нужно было принять, давалось с трудом.

- Оставайтесь с сестрой, дорогая, мы с месье Гюленом найдём господ и разберёмся с этим делом.

— Найдите его, месье Арджун. Он крайне опасен. Амулеты я надежно спрятала, но у него остались знания, которые он может использовать, и тогда всё повторится.

— Я всё понимаю, мадам. Не волнуйтесь, — ответил лекарь, спешно покидая комнату.

— Катрин, наш дядя — чудовище. Его нужно остановить. Он уже не раз это делал. Каждый раз он возвращается в прошлое, пытаясь изменить своё будущее.

Клэр говорила быстро, её слова были полны тревоги. Её дыхание сбилось, и она схватилась за живот от очередной схватки.

— Всё, головка показалась. Тужься, дорогая, тужься, — прокричала Карма, её голос был полон решимости.

Клэр из последних сил сделала то, что ей сказали, и через мгновение звонкий детский крик оповестил этот мир о своём появлении.

***

Я стояла в пустой комнате, освещённой тусклым светом свечей, и внимательно осматривала её. Мой взгляд скользил по стенам, потолку и полу, пытаясь найти хоть малейшую зацепку.

— Дверь была закрыта, госпожа, — тихо произнёс дворецкий, его голос дрожал от напряжения. — Он просто исчез.

— Обыщите все стены на наличие тайных ходов, — приказала я, направляясь к кровати. Над ней висел роскошный ковёр с замысловатым узором. Я осторожно приподняла край ткани, обнажая каменную стену без единого намёка на скрытую дверь или щель.

— Пустота, — пробормотал Арджун, его лицо выражало разочарование.

— Не спешите с выводами, — остановила я его, продолжая осматривать стену. — Возможно, вход находится в другом месте, но он должен быть, это однозначно.

В этот момент шевалье, который всё это время активно участвовал в поисках карлика, издал торжествующий возглас. Мы все повернулись к нему.

— Я нашёл! — выдохнул он, указывая на небольшой выступ в стене, который раньше был незаметен.

Мы приблизились к нему. Шевалье надавил на выступ, и часть стены бесшумно приоткрылась, открывая тёмный проход.

Внезапно из коридора раздался пронзительный крик Клэр, которая только недавно уснула, измождённая после долгих и трудных родов.

Мы все кинулись к комнате сестры.

На пороге мы застыли, словно окаменев. Сквозь спины мужчин, ворвавшихся первыми, я увидела жуткую сцену: карлик, сжимая в руках дочь Клэр, стоял в проёме тайного хода. Его лицо исказила безумная гримаса, а в глазах светилась маниакальная решимость.

— Всем стоять! Иначе я сверну младенцу шею! Мне терять нечего! — прокричал он, делая шаг назад, в темноту.

Я бросила взгляд на Николаса. Его лицо было сосредоточенным, а в глазах читалась холодная решимость.

— Николас, — прошептала я едва слышно, — подберись к нему через тайный ход и схвати его со спины. Я его отвлеку.

Николас кивнул, не сводя глаз с карлика, и бесшумно вышел в коридор. Я же осталась на месте, готовясь отвлечь внимание безумца.

Сестра, сползая с кровати, протянула руки к нашему безумному дядьке, рыдая, произнесла:

— Отдай мне её! Я всё сделаю, что ты скажешь!

Я почувствовала, как напряжение внутри меня нарастает. Время шло, но Николаса всё ещё не было видно. Я должна была действовать быстро.

— Ты не понимаешь, что делаешь! — крикнула я, распихивая локтями мужчин и проходя вперед. — Она всего лишь беззащитный младенец!

Карлик лишь рассмеялся, его смех был похож на скрежет металла.

— Младенец? — переспросил он, его глаза блеснули безумным огнём. — Ты ничего не знаешь, ты, как и все в вашем роду, глупая и тупая баба! Она — ключ к моему спасению! Кольцо, быстро! — переведя взгляд на Клэр, выкрикнул он.

— Зачем тебе ребёнок, давай уйдём вместе, меня здесь ничего не держит, — сказала я вкрадчивым голосом и медленно стала приближаться к нему.

— Дура, вы с сестрой пустышки, переход можно делать только дважды, вы исчерпали свои возможности, а вот она нет, — он прижал девочку к себе ещё сильнее, и малышка громко закричала. — Кольцо, я сказал.

— Хорошо, хорошо, как скажешь, — я протянула руку к сестре.

Клэр, дрожа всем телом, с трудом подняла руку, на которой было надето кольцо. Её пальцы, казалось, не слушались её, но она всё же сняла украшение и, крепко сжимая его в ладони, медленно протянула мне. Её взгляд был полон страха и неуверенности, но в нём также читалась мольба о помощи. Дрожащими руками я взяла кольцо из её рук и медленно стала приближаться к карлику, чувствуя, как каждый шаг становится тяжелее. Наконец в темноте за его спиной я заметила фигуру виконта, державшего кочергу наготове для удара.

Николас мне кивнул и, крепко сжимая кочергу, с яростью замахнулся, вкладывая в удар всю свою силу. Кочерга, словно молния, пронзая воздух, обрушилась на голову карлика с сокрушительной мощью.

Я рванула вперёд. Карлик, потеряв равновесие от сильного удара, издал сдавленный крик и пошатнулся. Его хватка ослабла, глаза закатились, и он начал падать вместе с ребёнком. В тот момент, когда его тело уже почти коснулось земли, я успела молниеносно среагировать. Моя рука метнулась вперёд, и я поймала девочку. Сердце бешено колотилось, адреналин пульсировал в венах. Не теряя ни секунды, я развернулась и бросилась к мужчинам, которые наконец-то очнулись от шока и поспешили к виконту на помощь.

***

Клэр крепко обняла меня, и я почувствовала, как её тело содрогается от беззвучных рыданий.

Мы сидели в полумраке её комнаты, где