Отбор по принуждению, или Одинокий дракон (не) желает знакомиться - Дэнни Стилс

всех девушек, что принимали участие в этом отборе и пожелать каждой найти свою любовь и истинную пару, — оглядел оставшихся участниц и понял, что не вижу ни одного недовольного лица. — Прошу всех насаждаться изумительным ужином и обществом приятных собеседников.

Все пригубили бокалы с напитками, заиграла лёгкая музыка и обслуга принялась ухаживать за гостями. Я присел на край стула, развернулся к невесте и не мог поверить в то, что всё закончилось и теперь мы официально вместе.

— Что? — спросила Василиса, положив на тарелку только что нацепленный на вилку кусок аппетитной копчёной креветки и вытирая тыльноц стороной ладони губы. — У меня что-то не то с лицом?

Я улыбнулся:

— Да, оно слишком прекрасное, что я не могу отвести взляда. Боюсь что если так и будет продолжаться, то я просто умру с голода.

Девушка покраснела, хихикнула:

— Может, мы спокойно покушаем сначала, а потом уже будем говорить друг другу комплименты. Я очень голодна. Столько нервов. Боюсь, что если сейчас же не закину в себя что-нибудь, то упаду в обморок.

— Приятного аппетита. Наслаждайся едой, а я буду наслаждаться тобой, с твоего позволения.

— Нет, Тай, пожалуйста, не смотри на меня, — она засмущалась, глядя в пол. — Под пристальным взором я могу подавиться.

— Хорошо, уговорила, буду делать вид, что тебя здесь вообще нет и пообщаюсь с другими девушками, — я отвернулся и стал перебрасываться незначительными фразами с графиней, матерью одной из претенденток, которая сидела невдалеке от меня.

— Ну, не до такой уж степени, — послышался голос моей невесты. — Я всё-таки здесь.

Рассмеялся, и оставив в покое свою невесту, я успел перекинулся парой слов с несколькими гостями, получил поздравления и пожелания прежде, чем услышал тихий шёпот Василисы:

— Я перекусила. Теперь можем и поболтать.

***69***

Василиса Градова

Но поболтать нам так и не удалось, пока все гости не встали из-за стола и не направились в бальный зал. Мы же с Таем, сбежав ото всех, стояли на огромной террасе и любовались яркими звёздами, после вкусного, но в то же время довольно утомительного обеда. Утомительно потому, что все говорили в зале одновременно, создавая такую какофонию звуков, что у меня заболела к концу ужина голова. Помимо всего прочего, мне приходилось ещё и кушать, и улыбаться, и благодарить за поздравления. При этом постоянно надо было вставать, склонять голову, иначе неуважение и все дела. Такое чувство, что я больше занималась зарядкой, приседая на стуле, чем ужинала.

Теперь, после гомона в общем зале, звуки природы стали бальзамом для моих ушей и нервов, а приятный ночной воздух расслаблял и наполнял силой. Тайлер обнимал меня за плечи, я его за талию, прислонив голову к его мощной груди. Слышала биение сердца моего будущего супруга и от этого звука успокаивалась ещё больше. Непривычное, но очень приятное ощущение защищённости и надёжности накрыло меня с головой.

Неожиданно послышалось громкое покашливание позади нас и мы одновременно оглянулись.

— Капитан Рон, — сказала я.

— Прошу прощения, леди Градова, я не хотел вам мешать. Но у меня срочное сообщение для его Светлости. Могу я похитить князя на несколько минут?

Я кивнула, улыбнулась и отстранилась. Расставаться с Таем не хотелось ни на секунду.

Князь также извинился, попросил подождать его здесь, на свежем воздухе и они с капитаном отошли в сторону.

Вслед за Роном на террасу вышла эльфийка и, улыбаясь, подошла ко мне. С момента, как Тайлер представил меня всем гостям как свою невесту, нам не удалось перемолвиться даже словечком с подругой.

— Привет, — сказала я, обнимая Лючию. — Как ты? Как девочки?

— Всё отлично. Девочки вовсю общаются с новыми претендентами на статус жениха, присматриваются, — она тихонько рассмеялась.

— А ты сама как? Приглянулся кто-нибудь достойный? — спросила я, оглядываясь на капитана дракона.

Заметила, как напряглась подруга и посмотрела украдкой на Рона.

— Или ты решила дать этому второй шанс? — кивнув на Рональда, я задала прямой вопрос.

Та кивнула, закусила губу, опустила взор и, заметно смущаясь, еле слышно молвила:

— Рональд сделал мне предложение.

— И? — я в нетерпении крепко сжала ладони подруги. Та поморщилась.

— Я дала согласие, — сказала Лючия.

Заглянув в сияющие глаза эльфийки, я не знала, что чувствовать по поводу этой ошеломительной для меня новости.

Честно признать, я не понимала, как реагировать. Лючия всё это время была влюблена в своего капитана, это я понимала, но в то же самое время я видела, какую боль она испытывала, когда встречалась с ним или вспоминала совместные моменты прошлого.

Ведь за всё время нашего общения по кратким рассказам и эмоциям подруги я была уверена, что какие бы чувства ни хранило ещё её сердце, но предательство капитана она простить не готова.

Я застыла с открытым ртом и пару секунд удивлённо хлопала ресницами.

— Скажешь что-нибудь? — спросила Лючия, в ожидании глядя мне в глаза.

— Вау! — наконец произнесла я. — Немного неожиданно, поэтому я потеряла дар речи. Но я рада за тебя, если ты счастлива.

— Просто я боюсь, понимаешь? Всю жизнь, с юных лет я любила Рона. Сначала как старшего брата, потом как друга, а чуть позже и… более глубоко. Я знаю этого мужчину очень хорошо. Но всё же мне немного страшно.

— Вы с ним поговорили? Он объяснил тебе, почему предал тебя? — взволнованно спросила я. Не хотелось бы, чтобы подруга обожглась ещё раз.

— Не совсем. Пока времени особо не было поговорить спокойно и обстоятельно. Но Рональд сказал, что всегда любил лишь меня, — тут она понизила голос до еле слышного шёпота, — и все слухи о сестре князя он мне объяснит позже. Твёрдо заверил, что я могу не переживать, между ними ничего не было.

Вот так поворот! Он сказал и Лючия тут же поверила? Я начинала переживать за подругу.

— Просто слова и ты им веришь? — недоумённо подняла я брови.

— Странная ты, Василиса. Конечно, я верю Рональду! — смех колокольчиком пронёсся по воздуху. Мужчины оглянулись. Она зажала рот рукой, и в свете луны я увидела ярко горящие счастьем её глаза. — Как же может быть иначе, если я дала своё согласие на брак с этим мужчиной?

Ничего странного лично я в своём