Отбор по принуждению, или Одинокий дракон (не) желает знакомиться - Дэнни Стилс

Темноволосая коза громко фыркнула, усмехнулась и звучно в голос произнесла:

— Домой полетите вы обе, как и все остальные. Впрочем, ты-то как раз поплывёшь, а не полетишь. Вы двое, даже и не смейте мне мешать! Иначе я вас уничтожу!

Я наигранно сделала вид, что очень боюсь её угроз, отошла чуть в сторону, освобождая дорогу, и широким жестом показала Мадлен, что путь свободен.

— Прошу, только после вас, леди Вирнари, — я шутовски поклонилась, прижав ладонь к груди.

— Да-да, мы тут постоим в сторонке, лишь одним глазком посмотрим на твою победу, вкусное вино попьём, — ответила Лючия, еле сдерживая смех. — А ты, Мадлен вперёд, смело иди до конца.

— Можете уже сейчас тренироваться называть меня княгиней Хауроко, — надменно молвила девушка, зловеще усмехаясь.

И тут мы с Людей не выдержали и засмеялись. Сцена стала уж слишком комичной, а драконесса Вирнари выглядела смешной в своём злорадстве и уверенностью в победе.

Девушка вздёрнула подбородок, нахмурила брови, явно уловив в нашем смехе нешуточный стёб, и когда поравнялась со мной, то произнесла, шипя словно змея:

— Оттого что у Хайди не получилось, это не значит, что ни у кого другого не получится. Так что я бы на твоём месте так широко не улыбалась и раньше времени не смеялась, человечка. Советую тебе впредь ходить и постоянно оглядываться. А ещё лучше, убираться, подобру, поздорову подальше из моего княжества, за Хрустальные горы. Там твоё место, среди таких же отбросов нашего общества, так как ты!

И колыхнув пышной юбкой пурпурного цвета из стороны в сторону, она проплыла мимо меня.

Сказать по правде, последние слова злюки меня кольнули в самое сердце, напомнив, что я абсолютно не в курсе, что же намеревались сделать Эльфиса с псевдоплемянницей и почему им надо было во чтобы то ни стало дискредитировать и вывести меня из игры.

— Василиса, не бери в голову, — Лючия сжала меня за локоть. — Не позволяй этой злобной стерве портить твой день триумфа. Лучше представь, как у неё вытянется лицо, когда князь назовёт имя своей будущей супруги.

Я хихикнула, представив, какую истерику может закатить знойная красотка, когда мы объявим о помолвке, но смех всё равно вышел немного нервным.

Вновь приподнялась на цыпочках в поисках Тая. Мне хотя бы парой словечек с ним перекинуться до начала официальной церемонии. А ещё лучше просто поцеловать и обнять крепко-крепко. Хотелось лишний раз убедиться, что это не сон и дракон настоящий. И он точно мой будущий муж.

***66***

Тайлер

Василису я заметил сразу, как только вышел в общий холл и оглядел зал с высоты второго этажа. Остановился возле перил, облокотился и заворожённо смотрел на девушку. Моя истинная сияла в шикарном голубом платье, словно сверкающий в лучах солнца, бриллиант. Я не мог налюбоваться ею. Сердце стучало гулко и трепетно. Цвет бального платье оттенял её особенный цвет глаз, так что они светились особенно ярко и задорно.

Увидела меня, и её щёки зарделись, она застенчиво улыбнулась. От взгляда глаза в глаза у меня закружилась голова, и я вцепился в перила. Непривычное состояние. Чуть склонив голову, я поприветствовал Василису и улыбнулся ей в ответ. Очень хотелось выгнать всех вон из дома, подойди, обнять невесту, взять за руку и отвести в беседку на берегу озера и молча посидеть там, глядя на игру света на поверхности воды от лучей заходящего солнца. Наедине, вдвоём, всматриваясь душа в душу, просто прочувствовать наше единение, нашу нерушимую связь, подаренную Древними Богами.

От возникшего желания и невозможности его выполнить зачесалось всё тело. Я оторвал взгляд от девушки, поморщился. Будь оно всё неладно и этот отбор, и королева с указом, и интриганки, с которыми мне предстояло ещё разобраться.

Сделал глубокий вдох и прошёл чуть вперёд. Хотя, если бы не этот отбор, я бы так и не встретил свою истинную. Мне есть за что благодарить Софию, как бы тяжело мне ни дались последние несколько дней.

— Что этот грустный вздох, и глубокая складка на лбу означают, братишка? — голос Розали вывел меня из задумчивости.

— Это вдох, чтобы укрепить дух перед последним рывком, и сосредоточиться на главном, — ответил я.

— Кто бы мог подумать ещё неделю назад, что мой младший брат скоро женится, — тихо сказала сестра, в промежутке между приветствием гостей.

Как обязывают приличия наших земель, каждый присутствующий на приёме, подходил к нам и выражал своё почтение лёгким поклоном. Высказывали пожелания выбрать достойную драконессу на роль княгини княжества Хауроко.

Я благодарил и при этом внутри задавал себе вопрос: интересно, какова будет реакция знатных родов, когда те узна́ют, что эта роль досталась иномирянке.

Надеюсь, обойдёмся без смуты, интриг и заговоров, а Василиса сумеет расположить к себе и нашу знать так же играючи, как это сделала со мной, моей сестрой да и с большинством остальных служащих в замке. Участницы отбора не в счёт. Они конкурентки и ясное дело, что особо крепкой дружбы и симпатии между ними быть не должно́. Хотя и здесь Василиса умудрись найти себе союзниц. Я вспомнил, как девушки втроём пришли защищать права и честь своей подруги и улыбнулся.

— Смотрю, ты доволен, что скоро твоей холостяцкой жизни придёт конец, — тут же не преминула заметить сестра. — А ведь ещё недавно ты всеми фибрами души был против женитьбы. Очень неожиданная перемена.

— Рози, я понимаю, ты беспокоишься обо мне и о княжестве, как это делала всю свою жизнь, но поверь, если тебе когда-либо представится возможность прочувствовать, что такое истинность, а я очень хочу, чтобы так и случилось, ты меня поймёшь без лишних слов и объяснений.

Конечно же, сестра права. Если бы несколько дней тому назад, мне сказали о том, что я буду с нетерпением ждать дня своей свадьбы, я бы рассмеялся тому человеку в лицо. Связывать себя узами брака в ближайшем будущем я и правда не собирался. Это было последнее, о чём я мечтал да и то, очень давно в детстве. Но теперь всё изменилось.

Мой разум и внутренний зверь ни о чём другом больше думать не могли. Где бы я ни находился, что бы ни делал, мои мысли постоянно возвращались к Василисе. Она просто заняла всё пространство в моей