Подаренная Снежному. Королевство Драконов - Дора Коуст

В этом романе героиня призывала делать выбор сердцем. Потому что сердце никогда не обманывало.

Да только этот совет мне не подходил. Между жизнью племянника и своим счастьем я всегда буду выбирать первое. Выбор без выбора. Но как же сладко обмануться, на миг поверить, что границ не существует.

Как бы все происходило, если бы были только он и я? Если бы мне не требовался артефакт? Если бы он искал жену на отборе?

Взглянув в окно, я заметила подъезжающее к воротам магавто. Квелин приехал даже раньше обещанного. Он выбрался из салона с огромным розовым букетом, за которым его самого почти не было видно.

Я спустилась на первый этаж в мгновение ока. И тут же одернула себя. Не хотела, чтобы он подумал, что я ждала его. Что торопилась ему навстречу.

– Готова? – спросил Квел с мягкой улыбкой и вручил букет.

Он оказался тяжелым. Пришлось отдать цветы стражникам, чтобы одеться и обуться, но счастливая улыбка намертво прилипла к моим губам. Как бы я ни пыталась себя одергивать, она все равно появлялась.

– Ты же не против, если мы посетим вчерашнюю ресторацию? – поинтересовался Снежный, помогая мне забраться в магавто.

Я пожала плечами. На самом деле мне было все равно, куда мы поедем. Он мог бы часами кружить по городу, и я бы не упрекнула его за это.

Но пообедать стоило. Тем более что я так и не попробовала мясо с картофелем под сливочно-ореховым соусом.

Мы практически не разговаривали, пока ехали до места. Было приятно, что Квелин проявлял галантность. Когда мы шли, он подал мне руку и уложил мою ладонь на сгиб своего локтя. Когда попали внутрь ресторации, помог снять меховой плащ и ухаживал за мной за столом.

Таким улыбчивым я не видела его никогда. Он явно пребывал в хорошем настроении.

Мы много разговаривали на отвлеченные темы, пока ждали заказ, но при этом никак не обсуждали будущее. И это было правильно, потому что для нас его не существовало.

Мне не хотелось обманываться. Я просто получала удовольствие от этого дня.

Картофель и мясо оказались восхитительными. Чай со специями – выше всяких похвал, а крошечные корзинки с кремом заставили меня навсегда влюбиться в них. И в него.

Глядя на Квелина Прейна, слушая его смех, я вдруг со всей очевидностью поняла, что люблю. Люблю как в сказке – одного и на всю жизнь. Как в самой горькой сказке.

– Какого Крылатого ты здесь сидишь?! Я едва смог тебя найти! – вдруг раздалось рядом с нами.

Над нашим столом повисла густая тень. Вскинувшись, я увидела пожилого мужчину. Его светлые волосы, почти выцветшие под тяжестью лет, разбавляли тонкие голубые пряди.

– Форд Кемплайн, сейчас не лучшее время для нашей с вами беседы, – поднимаясь, мягко осадил его Квелин.

Снежный оказался на голову выше отца Голерии. Я почему-то сразу поняла, что это он. Те же глаза, те же волосы, тот же утонченный нос, но заострившийся из-за худобы. Плащ на драконе почти висел.

– Не лучшее? – вспылил Воздушный форд. – Моя дочь отказалась выходить за тебя замуж! Этой ночью она оставила записку в своей спальне и сбежала с мальчишкой Дреови! Это ты называешь не лучшим временем для беседы?!

– Форд Кемплайн, Голерия всю свою жизнь пыталась оправдать ваши ожидания. Потому что она хорошая дочь. Но она имеет право на счастье.

– На счастье с оборванцем?! – вскипел старик.

Я видела, как Квелин мягко выдохнул, чтобы успокоиться. Ему явно не понравился пренебрежительный тон по отношению к его другу.

– Нердис – обеспеченный форд, – произнес Снежный сдержанно. – Из него выйдет отличный муж и замечательный управляющий для вашей фабрики, если вы его научите.

– Да ты, никак, разорить меня решил?! Моя дочь…

– Ваша дочь счастлива с ним. И она будет с ним – рядом с вами или без вас, – отчеканил Квел, кажется теряя терпение. – Мы с Голерией расторгнем помолвку после Новогодья. Это наше общее решение, но я выплачу вам отступные согласно договору. А сейчас вам пора. Я вас очень уважаю, форд Кемплайн. Не заставляйте меня просить охрану вас вывести.

Я думала, что скандал на этом не закончится. Отец Голерии выглядел разгневанным. Хотела бы помочь, да не знала как, но моего участия не потребовалось.

Бросив на меня презрительный взгляд, воздушный дракон удалился сам, а Квелин вернулся за стол. Но в зале еще долго стояла любопытная тишина. На нас смотрели, и от этого было не по себе. Пока форд Прейн рассказывал мне о деталях побега Голерии и Нердиса, я ежилась под прямыми взглядами.

– Я рада, что они решились. Хотела бы я посмотреть на то, как Нердис воровал Голерию из дома, – призналась я, отставляя чашку, и предложила: – Может, уже пойдем?

– Хочешь в какое-то конкретное место? – уточнил Снежный, помогая мне подняться.

– Все равно, – пожала я плечами. – Или нет! Заедем в книжную лавку?

Квелин Прейн хохотал всю дорогу, стоило ему узнать, что именно я собралась дарить Ристории на Новогодье. Но когда я оплатила книжку за стойкой торговца, оказалось, что Снежный решил взять второй экземпляр, чтобы вручить его Ахасану.

– Чтобы они вместе просвещались, – пояснил он.

Теперь от души хохотала уже я. Даже слезы из глаз выступили. Опомнилась, когда поняла, что мы покидаем пределы города.

Магавто мчалось по заснеженной трассе. Дорогу окружали густые леса.

– Мы куда? – спросила я слегка настороженно.

– Туда же, где были вчера. Ты же не против поужинать там?

Я покачала головой. В салоне магавто воцарилось молчание.

– Ты же вернешь меня в особняк после ужина? – решившись, все же озвучила я свои страхи.

– Верну, – ответил он с мягкой улыбкой. – Если ты этого захочешь.

Мне стало спокойнее. Кивнув, я гулко выдохнула и попыталась расслабиться. Даже улыбнулась, когда мы подъехали к дому, но сегодня свет в окнах не горел.

– Риста и Ахасан не здесь?

– Полагаю, сейчас они дома у Хаса, – ответил Квел, первым выбираясь из магавто. – Вчера они приехали по моей просьбе. Чтобы тебе было спокойнее.

Я так и замерла, осознавая услышанное. Наверное, стоило поблагодарить Квелина. Но язык не повернулся.

Заходить в темный дом оказалось страшновато. Но Снежный быстро обеспечил нас световыми сферами