Подаренная Снежному. Королевство Драконов - Дора Коуст

– Из-за чего? Что в этом артефакте такого особенного? – спросила я раздраженно.

– Этим артефактом можно убить дракона.

Я слушала Квелина очень внимательно. И сама знала, что артефакт вытягивал магию. Именно так он и работал, но для драконов эта штучка оказалась губительной. Потому что их вторая ипостась целиком состояла из магии, но при этом обе ипостаси были неразделимо связаны.

Если отнять у них драконью сущность, они умрут.

– Но люди не умирают, – возразила я.

– Люди – нет, но артефакт запрещен. Если ты думаешь, что организаторы отбора достанут его для тебя, то глубоко ошибаешься.

– Я подписала контракт! Они обязаны…

Вырвавшись, я отошла от Квелина на три шага. Не могла смириться с его словами. Филья обязана будет выполнить мое желание. Если я пройду, у нее не останется ни шанса для отказа.

– Тез, тебе откажут, – глухо произнес Снежный.

Я обессиленно обернулась. Голос предательски дрожал:

– Но это единственный шанс спасти моего племянника. Я пришла на отбор за ним.

– Я поищу иной способ, я…

– Иного способа нет, – почти прокричала я и перешла на шепот: – Мне нужен этот артефакт, и я его получу. А теперь уходи.

– Тейзи, – дракон попытался возразить.

– Уходи, – процедила я, срываясь в жестокость. – Ты ведь хотел соблазнить меня сегодня, не так ли? Хотел сломить мою волю в угоду себе, вопреки всем моим «нет». Что же. Ты почти победил. А теперь уходи. Я не хочу тебя видеть.

Квелин продолжал сидеть. Он смотрел на меня мрачным взглядом.

– Убирайся! – закричала я, не выдержав. – Я не стану твоей темани. Никогда.

Резко поднявшись, Снежный чеканным шагом прошел мимо меня. Я вся сжалась, когда он поравнялся со мной, но дракон не остановился. Так и вышел в коридор без рубашки, а я осталась стоять.

Уже за порогом он обернулся. Не выдержав, я подбежала к двери и захлопнула ее. Чтобы не смотреть, не видеть. Рыдания душили, разрывали грудь. Мне было плевать, будет ли меня слышно. Я оплакивала свое разбитое сердце и даже не надеялась, что когда-нибудь оно заживет.

Некоторые болезни целители лечить так и не научились.

До самого рассвета я так и сидела на полу у двери. Это был не первый мужчина, который пытался за мной ухаживать. Но я отказывала всем еще при знакомстве. Не хотела обжечься, как сводная сестра, а потом стало не до того. У меня появились Рейшик, книжная лавка и две пеструшки на попечении.

Мне осталось продержаться ровно сутки. Только сутки, и я вернусь домой.

Съежившись на полу у двери, я едва слышно пела старую песню, которую когда-то напевала мне мама. Ее очень любил мой отец:

Я найду тебя среди ветра и снега,

Отыщу среди памяти лиц.

Мы построим с тобой наше общее лето,

Будем слушать в нем пение птиц.

Я пойду за тобой во все стороны света.

Я возьму тебя за руку. Стой. Не кричи!

Вот земля. Она снова снегом одета.

Вот мой дом. Забери от него ключи.

И метелью, и вьюгой танцуем по ветру –

Платья цвет разлетается в лоскуты.

Наша песня с тобою в последний раз спета,

А за краем лишь шаг. До пустоты.

Этот выбор, его мы не делали сами.

Только сердце обманом не взять.

Будет дочка у нас с твоими глазами.

Вот колени мои. Я готов умолять.*

Закончив, я прикрыла веки. Сил подняться с пола просто не было. Прошлым вечером я так и не задала Квелину самый главный вопрос. Мне не хватило на это смелости.

Я хотела спросить, удалось ли Ахасану уговорить короля на свадьбу с Ристой. Но боялась услышать ответ совсем на другой вопрос: осмелится ли Снежный пойти наперекор вековым устоям.

Не осмелится. Теперь я это точно знала. Он ни слова не сказал о женитьбе, когда щедро сыпал обещаниями.

Он предлагал мне стать его темани. Любимой, но не женой.

Как бы больно мне ни было это признавать, но я ошиблась в нем. И он в себе ошибся.

Тем, кого действительно любят, любовницей стать не предлагают.

_______________________

* Автор стихотворения: Дора Коуст (Любовь Огненная)

Глава 27. Прощальный подарок

Вместо приветствия за завтраком Филья произнесла:

– Этим утром форды Прейн и Дреови были исключены из отбора.

Ее испепеляющий взгляд был адресован мне, словно я лично была в этом виновата. Впрочем, на меня посмотрели все фисы. Но я не позволила себе опустить глаза.

Внутри что-то обессиленно рухнуло. Теперь вернуться в особняк Квелин просто не имел права.

Ристория под столом незаметно взяла меня за руку. В знак поддержки. Если честно, я уже и не надеялась увидеть подругу.

– А разве такое возможно? – удивилась Хелия.

– Возможно, – отчеканила фиссис Базенова, словно сама ситуация ее раздражала. – К участию в отборе допускаются лишь те форды, кто уже успел заключить помолвку и чья свадьба назначена на ближайшие недели. Форды Прейн и Дреови свои помолвки расторгли. Кроме того, сегодня фиса Эйфчис и форд Тейшан также покидают отбор. От лица всех присутствующих я желаю вам счастья, Ристория. Не упустите свой шанс.

Риста снисходительно кивнула, а я криво усмехнулась. Филья ни слова не сказала о том, в каком статусе моя подруга покидала этот отбор. Фисы наверняка подумали, что этой ночью она стала темани Черного форда, но нет.

Ахасан сделал ей предложение, как и полагалось, в кругу семьи, прежде с этой самой семьей познакомив. Его Величество дал своему палачу согласие на брак с магичкой. Когда она рассказывала мне об этом утром, от счастья у нее горели глаза.

– Прости меня, дорогая. Я не смогла ему отказать, – винилась Риста, глядя на меня с сожалением.

Мне хотелось ее подбодрить.

– Не переживай обо мне. Ты все сделала правильно.

– Тогда… – она замолчала на миг, будто боролась с собой, а после с отчаянием выдохнула: – Почему мне так стыдно?

Не выдержав, я крепко обняла Ристорию. Я была так рада за нее. Она должна была выйти замуж за Хаса сразу после Новогодья, потому что откладывать женитьбу черный дракон не хотел. Лучшие мастерицы клана уже шили ей свадебное платье.

– Мне так жаль, что ты не сможешь присутствовать на моей свадьбе, – плакала она, пытаясь улыбаться. – Но Ахасан перенесет меня к тебе после торжества.