В поисках артефактов и любви - Ирина Властная

– Среди прекрасных леди ходит слух, что именно с таких, как я, получаются самые лучшие мужья… – так и искрился весельем Ирвут. – К тому же стоит заметить, что моё кольцо намного красивее и дороже того, что сейчас на вашем пальце надето.

– Даже спорить не буду. Предоставлю другой леди проверить всё сказанное вами, – передала я такой щедрый дар в лице чешуйчатого соблазнителя пока ещё неизвестной леди.

– Ирвут, – зашипел рядом Аранский, который умудрился оказаться около нас, хотя совсем недавно был в другом конце зала.

Зелёные глаза дракона не обещали ничего хорошего тому, кто сейчас меня в объятиях держал и у кого инстинкт самосохранения отказал. Лорд Ирвут лишь ярче улыбнулся и меня чуть ближе к себе прижал, специально Аранского нервируя, потому что от Айтира таким раздражением и злостью повеяло, что его партнёрша, леди Эрвит, резко побледнела и готова была сию же секунду в обморок свалиться.

– Нервничает, – озвучил очевидное Ирвут, не скрывая того удовольствия, которое ему эта мальчишеская выходка принесла. – Ну ладно, повеселились и хватит.

Танец закончился ровно с его словами. Золотоволосый дракон развеял заклинание, которое мне не дало опозориться, и я вновь под своими ногами устойчивую поверхность паркета почувствовала.

Без лишних слов и объяснений представители чешуйчатых нас со всей предупредительностью из зала вывели. Ну, это меня Ирвут окутывал манерами и вежливым обхождением, а вот Аранский тащил леди Эрвит без лишних церемоний.

– Я не понимаю… лорд Аранский… лорд Ирвут… что происходит? – то и дело бормотала девушка, переводя испуганный взгляд с одного мужчины на другого и обратно.

– Не переживайте, Амелия, нам просто нужно кое-что у вас спросить, и вы дальше продолжите покорять мужские сердца своей красотой, – любезно отозвался Ирвут, и первым меня к какой-то двери потащил. – Аранский сюда!

Мы оказались в просторной комнате, которая, судя по расставленным мольбертам и незаконченным на них набросках, для проведения досуга участниц отбора была предназначена. Прежде, чем дверь захлопнулась я успела заметить в коридоре мелькнувшие светлые волосы Имара.

– Леди Смирн, если не ошибаюсь? Возможно, вы мне проясните ситуацию? Если это какая-то шутка, то она затянулась и в ней нет ничего смешного! – если во взгляде леди Эрвит, когда она смотрела на драконов, явно читался испуг и непонимание, то во взгляде на меня было возмущение и высокомерие. Словно это я была виновата… хотя, выдвигать какие-либо обвинения двум высокопоставленным лордам было чревато. Амелия это понимала и нашла самое слабое звено нашей примечательной компании.

– Амелия, не стоит так рассерженно сверкать своими прелестными глазками, – сладкоголосым соловьём разлился Ирвут.

– Леди Эрвит, с какой целью вы использовали рецепт любовного зелья? – не стал ходить вокруг да около Аранский, окутывая нашу компанию каким-то полупрозрачным куполом.

Леди онемела, предательская бледность залила её лицо, а глаза воровато забегали по сторонам, словно в поисках помощи и поддержки.

– Только избавьте нас от нелепых оправданий и заверений, что вы к этому непричастны, – холодно отчеканил Айтир, едва Амелия собиралась что-то сказать. – Мы прекрасно знаем, что вы пользовались рецептом не менее месяца назад. Ваша аура отчётливо прослеживается. Чётко и по делу, леди Эрвит. Кто сказал вам, где находится рецепт?

– Я не знаю… – всхлипнула леди Эрвит, – какой-то мужчина в тёмном плаще… Как только было объявлено об отборе для Его Высочества Гердира, этот незнакомец появился в моей жизни… Чёрный плащ, полностью скрывающий фигуру, артефакт изменения голоса, магическая маска, скрывающая его лицо и ауру. Я не знаю, кто это…

– Где он вас встретил?

– Во дворце…

– Обвешанный артефактами и заклинаниями? Ведь на дворце стоит защита… – несмело заметила я, – это кто-то из тех, у кого есть особое разрешение на использование магии во дворце, кто-то из приближённых к императорской семье!

– Я тоже так подумала, – кивнула Амелия, – и согласилась на его предложение…

– Что за предложение, леди? – впился в её лицо взглядом Аранский, словно пытался прочесть ответ раньше, чем она его скажет.

– Вы же знаете, что отец нашёл мне жениха… – горько усмехнулась девушка, – граф Торрит, старый друг отца. При чём «старый» во всех смыслах, и знакомы они давно, и возраст у них одинаковый. Сейчас наша семья испытывает некоторые затруднения с деньгами, отец сделал несколько неудачных вложений, и сейчас наш родовой замок, городской дом и земли находятся в руках графа Торрита… и он вернёт их назад, едва нас свяжет с ним брачный обряд. И этот незнакомец пообещал избавить меня от ненавистного брака взамен на небольшую услугу – помочь ему в изготовление зелья и хранить об этом молчание.

– Он не связал вас клятвами? – сухо поинтересовался лорд Ирвут.

– Скажем так, помимо дара к зельеварению, лорд Ирвут, у меня есть ещё одна способность… – кокетливо поправила локон Амелия, будто и не на допросе находилась, а соблазнением золотоволосого дракона занималась.

– Вы можете подавить откат от клятвы? – по-моему, даже Аранский удивился этой новости.

– Не совсем так, лорд Аранский, но пусть это останется моим маленьким секретом. Всё равно это никак не влияет на произошедшее, – игриво улыбнулась леди Эрвит. – Так вот, незнакомец пообещал мне решить все мои проблемы, если я сделаю ему одно замечательное зелье, рецепт которого найду в книге.

– Где вы взяли ингредиенты? Там довольно редкие вещи.

– Я находила их в условленном месте. Перевела рецепт и оставила список в тайнике, потом там появлялись ингредиенты. Проблема была в лаборатории, я не могла вынести свиток с зельем из библиотеки, сколько раз не пыталась переписывать – написанное исчезало с бумаги, едва я выходила за дверь. Я перепробовала уйму заклинаний для сохранения информации, но ни одно не срабатывало. Что самое обидное, у меня даже из памяти оно исчезало, едва я заканчивала работать со свитком, хотя я на память никогда не жаловалась. Больше одного ингредиента за раз я не могла запомнить и записать тоже. Но я справилась! А потом мне передали ключ от тайного кабинета в библиотеке, наличие которого даже на планах дворца нет, и я сделала любовное зелье! – гордость звучала в её словах. – Вы представляете? Впервые за сотни лет именно я сделала это зелье, рецепт которого