Дорогая Шарлотта - Катерина Слезовская

— Именно так, граф. — кивнула я — Со своей стороны могу поддержать Вас финансово. А так же у меня есть план, как расширить производство и разнообразие продукции, что сделает Ваш завод исключительным на всём рынке красок.

— Ого! Как далеко Вы придумали, мисс. — восхитился Нортон — И что же это за план? Поделитесь?

— А это, Ваше Сиятельство, только после заключения нашего контракта. — расплылась в хитрой улыбке — В конце концов, если Вы откажете, то мне придётся самой возводить завод. И тогда уже мы с Вами станем конкурентами.

— Сурово, мисс. Но справедливо. — весело хмыкнул граф — Более, чем уверен, мы с Вами сработаемся.

С графом Нортоном удалось договориться весьма удачно. Партию краски он обещал прислать уже сегодня. Приёмку и проверку решила оставить на Амариля, послав ему записку. Но Лир уверил, что поедет сам и проверит, чтобы всё прошло без эксцессов. А я налила себе чашечку кофе и позволила минутное послабление, взявшись за утренние газеты. Почитать было что — например, освещение вечера в театре, где проходила опера "Матео". Снова писали про Люсиль и снова самыми не лестными словами. Меня же, что необычайно изумило и порадовало, окрестили бутоном среди роз, новым цветком высшего общества. Что ж, в свете моих планов, это просто превосходные новости. Так же имелась занимательная статья про Патрика Вэдсона, гения новой эпохи. Похоже, Эдвард взялся за дело основательно. Всё же, я такого Патрику дать бы не смогла. Деньги деньгами, но если у тебя нет связей или влияния, то хоть ужом вейся, а не выйдет.

Вторая же встреча произошла уже, когда я вернулась в дом графа. И вот тут мне радоваться было не чему — потому что по мою душу явился сам, чёрт возьми, принц Кассий. А я то надеялась вернуться пораньше, чтобы провести время с моими любимыми лошадками. Зря старалась. Лучше бы он меня не застал. Не передать словами, что началось в поместье с появлением целого принца. Мадам на пару с Агнесс бегали, как две бешеные куропатки, предводительницы стайки служанок — чай должен быть идеальным, портьеры на окнах идеальными, платья на дамах идеальными. В общем, жуткое мельтешение. А я сидела на диване в гостиной и неприветливо смотрела на внезапного гостя. Наедине нас, слава богу, не оставили. И не успел Кассий и слова мне сказать, как в двери ворвалась мадам, подвергшаяся тщательному марафету.

— Ваше Высочество! Мы так рады принимать Вас в нашем скромном доме. — пропела она — Прошу, подождите ещё немного. Агнесс сейчас спустится.

И действительно, в дверях уже возникло второе облако роскоши и духов.

— Не совсем понимаю, графиня. При чём тут Агнесс? Кто это вообще? — лениво припечатал принц — Я пришёл к леди Шарлотте.

— Что? — одновременно кудахтнули, словно курицы, мои родственницы — Как к Шарлотте?

— Разве я не могу явиться в гости к леди? — ухмыльнулся гад — Мы с ней друзья, вы не знали?

— Не припомню, чтобы водила с Вами дружбу. — недовольно заметила я — Может, всё же, порадуете своим вниманием мою сестру? Она от Вас в восторге.

Кассий перевёл ленивый взгляд на Агнесс, прошёлся по ней взглядом сверху вниз, затем опять уставился на меня.

— Слишком скучно. — констатировал он.

Скучно ему. А со мной будто весело? Вот же я влипла!

Потом ещё пришёл папенька. И всё семейство начало прыгать перед принцем на задних лапках — столько подобострастия, что аж тошнило. И всё подпихивали ему свою драгоценную Агнессочку. Я, кстати, тоже старалась. Но не вышло. В итоге, Кассию это всё явно наскучило, потому что он просто схватил меня за руку и утащил из дома. В свой экипаж. Как он во время, потому что я краем глаза увидела другой экипаж, герцога. Но это не отменяло того, как сильно я испугалась. Несколько раз пыталась выскочить из кареты прямо на ходу.

— Бешеная! — орал на меня принц, отрывая от ручки дверцы — Да успокойся ты! Ничего я тебе не сделаю!

— Откуда мне знать? Мало ли куда Вы меня везёте? — брыкалась я. — Леди из домов не воруют, чтобы с ними ничего не делать!

— Да мне просто опостылела твоя семейка. — воскликнул Кассий — Как ты только с ними живёшь?

— Плохо живу. — согласилась и снова дёрнулась к дверце — Но с Вами не лучше!

— Да угомонись уже! Господи! Ай! — взревел принц, потому что я его укусила. А нечего было руки тянуть, куда не следует.

— Ещё раз схватите меня за... такие места, я Вам руку совсем отгрызу! — грозно предупредила, вжимаясь в угол, подальше от ненормального.

— Да я не специально! — обиженно погладил свою пострадавшую кисть мерзавец — Ещё побольше брыкайся — не поймёшь, где ноги, где голова! Сумасшедшая!

— А нечего было меня воровать! — огрызнулась я.

Экипаж неожиданно остановился и теперь совсем стало страшно. Только привезли меня не в какое-то тайное место, а всего лишь на озеро. Прогулочное озеро Мирель — очень красивое и приятное место. Если бы меня сюда не похитили.

— Ну и? Зачем Вы меня сюда притащили? — кинула на гада злой взгляд.

— Хмм. Хочу покататься на лодке. — весело изрёк этот... Венценосный козёл!

Мало мне Крастесса с его придурью, теперь второго терпеть?!

— Нет! — чуть ли не криком выпалила я.

— Что нет? — усмехнулся мерзавец — Только не говори, что боишься воды.

— Гребите свою лодку сами! Я на это не подписывалась! — вскрикнула я — Не заставите!

— А я и не говорил, что ты будешь грести. Кто же заставляет леди делать такое? — ещё больше развеселился гад и, не долго думая, вскинул меня на плечо, как мешок. Нет, ну это уже ни в какие ворота!

— Помогите! — во всё горло заорала я.

— Кричи-кричи. — поддержал меня ублюдок — Больше сплетен соберёшь. Мне-то что.

Вот же! И что мне делать?

— Эдвард! — воскликнула я.

— Где? — тут же напрягся Кассий, оглядываясь по сторонам.

— Вот! Вон там! — завозилась я. И, пока он отвлёкся, изо всех сил двунула ему сцепленными в кулак руками по спине.

Принц дёрнулся и даже пошатнулся, но на этом всё. Моих сил не хватило, чтобы пробить эту гору мышц. И от чего они все такие крепкие и сильные?

— Хорошая попытка, леди. — услышала довольный смех. А потом меня усадили в лодку.

— Фух! Никогда ещё не боролся с женщиной, чтобы провести с ней время. — перевёл дыхание принц,