По следам - Валерия Арвен

На телефон пришло сообщение.

Первая мысль — это Дин.

Сердце ёкнуло, пальцы сами потянулись к экрану… Но нет. Я резко отвела руку. Не сейчас. Нельзя срываться. Нельзя давать слабину.

Я всё же открыла уведомление. Это оказался Джон. Опять. Придурок никак не поймёт, что наша интрижка давно в прошлом. Видимо, слова для него — это пустой звук, и он просто не замечает их. Придется объяснить иначе.

Но, прежде чем я собралась позвонить, мой телефон завибрировал от входящего звонка. Это была Лили.

Я провела пальцем по экрану, намеренно медленно, давая себе секунду на то, чтобы переключиться.

— Почему ты мне не рассказала, что встречаешься с Дином!!! — ее радостный писк вперемешку с криком заставил мои уши свернутся в трубочку.

— Мы не встречаемся.

Слова вылетели слишком резко, будто пластырь оторвала. Неприятно. Прямо как выпить горькую пилюлю. Но это была правда. Он не пострадает, даже если мне придётся сломать себе и ему сердце.

— Но... Джейс мне сказал… — Лили сбавила тон, явно сбитая с толку.

— Я отшила его.

— Но почему? Он тебя обидел?

— Нет. Нет. Но…

— Что “Но”, Анна? Мы с тобой подруги. Ты можешь со мной поделиться.

Я сжала телефон так, что пальцы побелели. Как объяснить то, что даже себе не до конца признаешь?

— Лили… Это тяжело. Просто мы не вместе и не будем.

— Но вы так смотрели друг на друга! — она почти взвизгнула. — Вы должны быть вместе!

— Ты не понимаешь! — голос сорвался и стал резче, чем я планировала. — Я могу сделать ему больно. Очень больно. Я не тот человек, который должен находится с ним или даже с тобой.

— Да как?! — Лили фыркнула. — Ты посмотри на себя! Он по уши в тебя влюблен. Даже если бы ты заставила его написать твоё имя на своей машине, он бы это сделал — и еще с гордостью на ней катался!

Картинка вспыхнула в голове: Дин, с той своей дерзкой ухмылкой, разъезжает по городу на баснословно дорогой тачке, на боку которой мое имя… Чтобы все видели. Чтобы все знали.

Глупая гордость горячей волной прокатилась по телу. Он мой. Только мой.

Но в следующий миг холодный укол реальности вернул рассудок.

— Лили, хватит, — я резко перебила ее. — Это не обсуждение. Всё кончено.

Тишина в трубке. Потом вздох:

— Ладно… Но, если передумаешь, я первая помогу тебе его вернуть.

Я усмехнулась. Если бы все было так просто.

Лили резко сменила тему, стараясь больше никак не упоминать имя, которое до сих пор вызывало чувство трепета в животе.

Она затараторила о своем свидании с Джейсом, о том, зачем он в тот день пришел к другу.

— Ему срочно нужен был презерватив, представляешь? — заливисто смеялась Лили, и в её голосе я услышала ту самую смесь нежности и восхищения, которая бывает только у влюблённых. — Его квартира на том же этаже, а этот дурачок забыл купить заранее!

Я прикусила губу, чувствуя, как в груди разливается странное тепло. Эти бесхитростные откровения Лили, её способность говорить о таких вещах так просто и естественно... Возможно, именно за эту искренность я и ценила нашу дружбу больше всего.

Мой смех прозвучал неожиданно даже для меня самой — сначала сдержанно, сквозь зубы, а потом уже открыто и без оглядки. И в этот момент я поймала себя на мысли, что уже давно не хмурюсь, что морщинки у глаз разгладились, а губы сами растягиваются в улыбке.

Казалось, с каждым днём находилось всё больше поводов улыбаться, несмотря на все причины продолжать хмуриться. И это... это было одновременно пугающе и странно интригующе.

Глава 22 Анна

Поздний вечер. Мои люди были доставлены по домам, задания выполнены, теперь — только тишина и редкий перекур перед сном. Я уже переоделась в пижаму, потянулась к выключателю, как…

Резкий стук в дверь.

Громкий. Чёткий. Не терпящий игнорирования.

— Анна, я знаю, что ты не спишь. Открывай, — голос Александра был странным: в нем присутствовала привычная нагловатость, но было и что-то незнакомое.

Сердце застучало где-то в горле. Неужели что-то пошло не так?

Десяток неприятных сценариев пронеслись в голове, пока я открывала дверь.

На пороге стоял ухмыляющийся Саша, но его ухмылка была странной, как будто натянутой. В одной руке он небрежно держал бутылку элитного бренди, в другой — два хрустальных бокала.

— Что случилось? — вырвалось у меня, пока я бессознательно оценивала его внешний вид — слегка растрепанные волосы, не до конца застегнутая рубашка.

— Ничего, — он огляделся по сторонам, явно смутившись моим вопросом. — Я пришел отпраздновать.

Моя бровь непроизвольно поползла вверх.

— А пугать до инфаркта зачем? — я скрестила руки на груди, но уже чувствовала, как напряжение понемногу уходит.

Саша наконец поднял глаза, и в них читалось что-то новое — не его обычное озорство, а какая-то тёплая, почти нежная решимость.

— Потому что знал, что иначе ты не откроешь, — он протянул бутылку, и уголки его губ дрогнули в том самом, знакомой до боли хулиганской полуулыбке. — Ну что, разделишь со мной бокал? Или мне одному праздновать наш небольшой успех?

Я вздохнула, но все же пропустила его в комнату. Он тут же уселся на пол, развалился, как хозяин, и облокотился на мою кровать.

— А ты неплохо так устроилась, моя комнатушка не такая большая и светлая, — он хмыкнул, открыл бутылку и разлил алкоголь по бокалам.

— Ты сам ее выбрал, — я плюхнулась рядом. — Чтобы было светло, может, стоит открывать шторы? Там темно, как в подвале.

— Не-а, — он сделал глоток и скривился, посмотрев на этикетку бутылки. — Свет будет бликовать на экранах. Ненавижу это.

Я фыркнула, принимая бокал, и лёгкий звон разнесся по комнате.

Он повернул голову, и в его обычно насмешливом взгляде появилось что-то неуловимо серьезное.

— Ладно, признавайся. Ты рада, что я здесь? Или просто не смогла отказать моей наглой морде?

Я задержала дыхание. Потом тихо стукнула своим бокалом о его.

— Заткнись и пей свое дерьмовое бренди, гений.

Я хотела продолжить насмешливый тон, но что-то уязвимое мелькнуло в его глазах.

— Ты хорошо постарался. Не зря ты один из лучших, и я рада, что