Последний призыв - Лисса Рин

Пес прижал уши, пригнул голову и, не сводя с Листеры настороженного взгляда, тихонько зарычал.

Торен охнул и метнулся в сторону Мелис, но его перехватила Листера.

– Да не волнуйся ты так, – хмыкнула та, показав псу язык. – Ее он не тронет. Она чиста душой и эфиром. Даже наоборот. Он немедленно встанет на ее защиту, если потребуется.

– На защиту? – не понял Торен и напрягся. – От кого?

– От нас с тобой, – пожала плечами Листера. – Ну по большей части от меня, конечно. Но, учитывая тот факт, что я буду внутри тебя… – тут она выразительно уставилась на филейную часть Торена, – в общем, мое дело предупредить.

– Отлично, – процедил он сквозь зубы, словно невзначай отступив на пару шагов назад, и сильнее запахнул зимнюю куртку. – Поэтому ты решила сперва разозлить местного привратника? Чтобы он мне потом штаны на заднице провентилировал?

– Поверь, злые привратники выглядят совершенно иначе. Я просто уведомила его, что я здесь и скрываться не собираюсь, – встряхнув руками, Листера кивнула псу. Тот выпрямился, не сводя настороженного взгляда с незваных гостей. – Своего рода предложение о перемирии.

– И как, он его принял? – осторожно поинтересовался Торен, недоверчиво косясь на местного привратника.

– Ну, по крайней мере, он больше не рычит. Но на твоем месте я бы булки не расслабляла, – закончила зловредная инферия, сделав шаг вперед.

И тут же охнула, скрючившись от боли. Торен поспешил к ней, но она, прикрыв рот ладонью, лишь отмахнулась.

– Сильное место, – зло сплюнула Листера, опустившись на колено.

Торен взял ее под локоть и помог подняться.

– Тебе плохо? – спросила подскочившая Мелис и взяла Листеру за руку.

– Не больше чем обычно, – просипела Листера и натужно улыбнулась. – Меня просто укачало, только и всего. Я подожду вас здесь. – И она, тяжело переставляя ноги, поспешила к машине.

– Ты не пойдешь с нами? – В голосе Мелис скользнуло неподдельное разочарование.

– Без меня вы быстрее справитесь, – спокойно объяснила Листера, пристально всматриваясь в доверчивые голубые глазенки. – Просто внимательно слушай брата и делай все, как он говорит, хорошо? – Она накинула съехавший капюшон на серебристые волосы. – А как вернетесь, – Листера легонько коснулась кончика носа изумленной Мелис, но, опомнившись, смущенно убрала руку, – мы сразу поедем в шоколадницу, где я попробую расхваленный тобой кофе. Идет?

Похоже, последний аргумент подействовал на Мелис. Она присела напротив Листеры, взяла ее за руки и внимательно вгляделась в ее лицо.

Торен снова поймал себя на странном, но уже знакомом ощущении нереальности происходящего: сумеречный из другого мира пытается успокоить земную девушку, которая, в свою очередь, ей верит и всецело доверяет.

Торен не смог сдержать улыбки, любуясь забавной парочкой. И помрачнел.

Что-то было не так.

– Листа? – Он приблизился к ней: на ее лице застыло жуткое каменное выражение. На долю секунды ему показалось, что в ее широко распахнутых глазах мелькнул настоящий ужас. – У вас все в порядке?

– Нужно торопиться, – хрипло произнесла она, не сводя взгляда с Мелис. Затем медленно протянула ладонь и осторожно коснулась ее губ.

Встревоженный не на шутку, Торен потянулся к сестре, но та вдруг сама вскочила и, смеясь, устремилась к нему. Парень с тревогой всмотрелся в раскрасневшееся от мороза личико Мелис, но ничего странного не заметил.

– Что ты только что?..

– Нужно торопиться, – повторила Листера, прикрывая глаза бледной ладонью, – пока меня не вывернуло от этой вони. – И, Торен, – она хитро подмигнула из-под козырька ладони, – ты проиграл шоколадку. – Листера не была бы инферией, если бы не позволила себе позлорадствовать, невзирая на плохое самочувствие.

А то, что ей плохо, было заметно невооруженным глазом: белоснежно-белая с серовато-пепельными губами и заострившимися чертами лица, Листера больше не делала попыток подняться на дрожащие ноги, а лишь сидела, раскачиваясь из стороны в сторону и стараясь как можно плотнее прикрыть нос и глаза ладошками.

Похоже, близость к святому месту действительно причиняла ей нестерпимую боль.

– Ты справишься?

Листера кивнула, даже не взглянув на Торена.

– Приготовься, – шепнула она сухими губами и закрыла дверцу машины.

Все так, как они изначально и условились. С той лишь разницей, что заранее придуманная для оправдания перед Мелис притворная болезнь оказалась настоящей. И еще это жуткое чувство, будто он что-то проглядел. Что-то ускользающее от его внимания, но безумно важное. Разобраться бы, но Листера была права: времени в обрез.

Ничего, позже он обязательно обо всем спросит.

Торен взял сестру за руку, и они медленно двинулись к мостику, по левую сторону которого вальяжно восседал привратник. Меланхолично наблюдая за приближающимися незнакомцами, пес даже не шелохнулся. Ровно до того момента, пока за ними не взметнулась снежная пыль.

Торен ощутил затылком знакомый холод. Пес поднялся на лапы, и Торен напрягся.

– Спокойно, – обратился то ли к Торену, то ли к собаке тихий голос Листеры. – Просто иди.

– Легко сказать, – не разжимая губ, ответил Торен. Слегка замедлившись, он встал слева от Мелис и сжал ее теплую ладошку.

В груди уже разливалось знакомое щекочущее ощущение, но тело пока всецело подчинялось только ему.

– Он не тронет, – шепнула Листера, и в груди Торена зажглась уверенность, – я не позволю.

– Ну если ты так говоришь, – произнес Торен, но шаг не сбавил, приближаясь к мостику.

– Просто доверься. Хотя, – он услышал, как Листера шумно принюхивается, – сейчас важнее другое. Похоже, Хозяин нас уже заметил.

– Кто? Какой еще Хозяин? – снова напрягся Торен, остановившись. Он подозрительно уставился на пса, но тот даже не шелохнулся.

– На нас какой-то дед пялится, – жалобно отозвалась Мелис и подняла ладонь.

Торен оторопело уставился перед собой, не сразу сообразив, кого сестра имеет в виду. И лишь секунду спустя заметил неизвестно откуда появившегося пожилого статного мужчину с высокой, заостренной кверху тростью в руке. Одежда незнакомца – длинная безрукавка поверх хлопковой рубахи навыпуск и плотные, свободного кроя штаны, топорщащиеся складками у самого голенища валенок, – явственно свидетельствовала, что перед ними самый что ни на есть обычный деревенский житель.

И да, незнакомец внимательно следил за каждым их движением.

– Только не говори, что это и есть Хозяин этого места, – не разжимая губ, уточнил Торен и прищурился.

– Да нет, просто ты привлекаешь к себе всяких дедов, – саркастично заметила Листера. Торену даже показалось, что он расслышал смешок. Но в следующее мгновение голос посерьезнел: – От него ничего не скрывай. Скажи все как есть.

– Доброе утро, уважаемый, – бодро поприветствовал Торен подошедшего пожилого мужчину и склонил голову в почтительном поклоне. – Мы к вам за помощью издалека приехали. Полечиться хотим.

– Бесноватый, что ль? –