Я мечтала о пенсии, но Генерал жаждет спарринга - Е. Лань

Мы врезались в их расстроенные ряды клином.

Я не рубила, у меня не было сил для удара. Просто держала меч горизонтально, используя скорость коня. Острие само находило цель.

— Прорыв! — орал сержант, прокладывая дорогу своим тяжелым палашом.

Кто-то попытался схватить моего коня за узду.

Я, не думая, ударила его ногой в лицо, железный сапог — это весомый аргумент.

Мы пронеслись сквозь хаос, перепрыгивая через горящие телеги.

Ворота были приоткрыты — кто-то из стражи пытался выбежать наружу от взрывов.

Мы вырвались на свободу.

За спиной остался грохот, дым и ругань. Перед нами лежала черная, заснеженная дорога на Север.

Мы скакали еще час, не сбавляя темпа, пока огни столицы не исчезли за горизонтом.

Только тогда я позволила себе перевести дух.

Я остановила коня на вершине холма.

Мои люди, все двенадцать, живые, хоть и опаленные, окружили меня.

Тэ-О, догнавший нас, подъехал ко мне. Его лицо было в саже, но он улыбался во весь рот.

— Это было красиво, Генерал! Никогда не видел, чтобы элитная гвардия разбегалась от петард!

— Они привыкли воевать с людьми, — ответила я, тяжело дыша. — А мы воюем с помощью праздника.

Я посмотрела на север.

Там, за сотни ли, лежали горы, покрытые льдом. Там была война, там был мой муж.

— Мы вырвались, — сказала я. — Но самое трудное впереди. До границы две недели пути. И за нами пошлют погоню. Мин не простит такого унижения.

— Пусть шлют, — сплюнул сержант. — В открытом поле мы их встретим.

— Нет, — я покачала головой. — Мы не будем драться. Вместо этого мы станем призраками и не пойдем по тракту. Мы пойдем через лес.

— Зимой? Через Волчий Лес? — удивился Тэ-О.

— Да. Там нас не будут искать. И там... у меня есть старые друзья. Точнее, должники из прошлой жизни.

Я имела в виду клан контрабандистов, который обитал в тех лесах. Несколько лет назад я не стала их казнить, а взяла с них клятву. Надеюсь, они помнят Пэк Му-Ран или хотя бы её меч.

— Спешиться! — скомандовала я. — Обмотать копыта лошадей тряпками. Едим на ходу, спать будем в седле. Вперед.

Мы двинулись в темноту леса.

Мое тело кричало от боли. Каждый шаг коня отдавался в позвоночнике. Доспех натер кожу до крови, а холод пробирал до костей.

Но я улыбалась.

Злой, хищной улыбкой.

Я еду к тебе, Хасо. И я везу тебе самый лучший подарок — твою жизнь.

В кармане, у сердца, лежал медальон с перевернутым лотосом. Он жег кожу.

Я найду вас всех, но сначала я найду своего Тигра.

Глава 28

Холод — это не просто температура. Это живое, голодное существо, которое впивается зубами в плоть, проникает под кожу и сжимает сердце ледяной рукой.

Мы скакали уже третий день. Или четвертый? Время потеряло смысл, растворившись в белом безмолвии зимнего леса.

Я, Юн Сора, бывшая «Ядовитая Орхидея» и нынешняя «Безумная Жена», держалась в седле только благодаря двум вещам: привязанным к луке седла рукам (пальцы перестали гнуться еще вчера) и чистой злости.

Мой доспех, который в начале пути казался тяжелым, теперь стал моей второй кожей. Он натер мне плечи и бедра до кровавых мозолей, но я приветствовала эту боль. Боль означала, что я еще жива. Боль не давала мне уснуть и свалиться с лошади в сугроб.

— Госпожа... Генерал, — голос Тэ-О звучал глухо сквозь шарф, закрывающий половину лица. — Лошади выдыхаются. Нам нужен привал. И вам... вам нужно согреться.

Я подняла голову, мои ресницы слиплись от инея.

Мы находились в Волчьем Ущелье. Узкая тропа, зажатая между отвесными скалами, поросшими вековыми соснами. Здесь царил вечный полумрак.

— Никаких привалов, — прохрипела я. — Погоня отстала всего на полдня. Если мы остановимся, гвардия Мина нагонит нас и перережет, как спящих куропаток.

— Но, Госпожа, если мы загоним коней, мы пойдем пешком. А пешком... вы не пройдете и ли.

Тэ-О был прав. Мое тело было на пределе. Легкие горели огнем при каждом вдохе, в груди клокотало.

Я посмотрела на своих людей. «Грязная Дюжина».

Их лица почернели от мороза и усталости. Старый сержант клевал носом в седле. Даже молодые бойцы выглядели как живые мертвецы.

Я требовала от них невозможного. Я вела их тем же темпом, которым когда-то водила свою элитную кавалерию в прошлой жизни. Но я забыла, что они — люди, а не демоны. И я сама — больше не демон.

— Хорошо, — сдалась я. — Привал. Один час. Развести огонь в той пещере, — я указала на чернеющий провал в скале.

******************************************

Пещера давала иллюзию уюта.

Мы собрались вокруг маленького костра. Солдаты топили снег, чтобы напоить лошадей и заварить кипяток. Еды почти не осталось — мы бежали налегке.

Тэ-О подошел ко мне с чашкой горячей воды, в которую бросил кусок сушеного мяса.

— Пейте, Генерал. Это придаст сил.

Я попыталась взять чашку, но мои руки дрожали так сильно, что вода выплеснулась.

Тэ-О молча поднес чашку к моим губам.