Хранительница источника - Eaterina

— Потом расскажу. Извини, Тенна, что так вышло. Твою форму я передам потом. Иди лучше, занимайся артефактами.

Спорить я не стала — не в том настроении была мама. В подобном гневе я видела её впервые, и это было воистину страшно. Уже закрывая за собой дверь, я услышала — не выпускайте её больше одну, особенно во дворец. Ответ на вопрос об объекте гнева сразу стал очевиден.

А вечером, после ужина, в школу заглянул господин ау-Легин. Он о чём-то долго беседовал с наставницей, потом ушёл, а госпожа Эзерлир то хихикала, то бормотала под нос ругательства. Мне даже стало интересно, что так её удивило.

— Повелительница Гааллитэ нажаловалась на твоё поведение, — неожиданно заявила магиана лишь на следующий день. — Интересно, что такого ты натворила, что директор Гин посоветовал пока даже на прогулку тебя не водить?

Мы как раз вышли на прогулку, но ходили только во дворе школы.

— Я ничего не сделала! — тут же возмутилась. — Просто кто-то наложил на меня такое заклинание, чтобы госпожа Илиррина меня не замечала. А эльфы вокруг были очень недружелюбными. Вот я немного и испугалась. И использовала заклинание вестника, о котором нам рассказывали, чтобы до неё докричаться.

— Всё понятно. Ты не подумай, я не сержусь на тебя. Просто ты не поняла, почему это произошло?

— Нет. Но, может быть, из-за Источника?

— Не из-за него. Ты — эльфийка, о которой Повелительница знает, но власти над которой не имеет. И, по мнению большинства эльфов, тебе не место рядом со мной.

Я опустила глаза. А ведь именно эту фразу произнёс вчера один из эльфов, сидевших рядом со мной.

— Тебя нужно было заманить любым способом, — продолжала между тем магиана. — Красотами дворца, милыми эльфами, попыткой воззвать к гордости и презрению к людям, которая у многих в крови. А ты не поддалась.

Она нахмурилась.

— Это плохо, — вздохнула я, прерывая молчание.

— Плохо… — эхом отозвалась госпожа Эзерлир. — Если в дело вмешалась Гааллитэ, она не отступит. Заберёт тебя во дворец, и вмешательство в будущее станет слишком велико. Боюсь, времени у нас с тобой совсем не осталось, а ты совсем не готова.

Магиана прикрыла глаза, подняв лицо вверх.

— И сколько у нас времени? — поинтересовалась осторожно.

Она посмотрела на меня и криво улыбнулась.

— Не знаю. Вряд ли больше недели. Хотя, может быть, нет и дня… Займись-ка ты, Тенна, артефактами. Я приготовила тебе несколько осколков хрусталя. Попробуй их зачаровать. Вложи хотя бы простенькие заклинания — любые. Ты должна увидеть, в чём отличие от работы с другими материалами. Так мало времени, а мне столько всего хотелось бы тебе рассказать! Ладно, иди.

Было понятно, что госпожа Эзерлир хотела остаться одна. Конечно, интересно было узнать, что за мысли бродят в её голове и чему ещё она могла бы научить меня. Моя сила неожиданно отозвалась на работу с артефактами, стала подчиняться лучше, потому мне было интересно.

Обычно маги мечтали управлять стихиями, швыряться огненными шарами или насылать гром с молниями на свих врагов. И я в том числе, особенно после грозы, которую устроила в саду дядюшки Грома. Но сейчас, когда у меня появилась такая наставница, после того, как научилась слышать, я поняла — артефакты гораздо интереснее каких-то стихий. И если госпожа Эзерлир говорит, что я справлюсь с хрусталём, значит, и мне не стоит сомневаться.

В мастерской было людно, но тихо. Здесь каждый работал со своим заданием и обычно окружал себя щитом, заглушающим все звуки. Причём ни один ученик ни за что не стал бы работать на чужом месте. Мне Лира тоже выделила стол, на котором сейчас поблёскивали три хрусталика.

Я села перед ними и задумалась. Госпожа Эзерлир посоветовала создать что-то простенькое и безобидное. Это было разумно, потому что в сложное заклинание мне не то что не выстроить, даже не удержать в матрице. В голову пришёл только светильник и щит. Ну, может быть, ещё «ключ» — артефакт, отпирающий двери. Но с этим заклинанием я никогда не сталкивалась, только слышала от других учеников. Впрочем, сроков наставница тоже не назвала, значит, будет возможность подумать.

Потребовалось некоторое время, чтобы достигнуть состояния, в котором сознание начинало чувствовать камень — будущий артефакт. Дальнейшая работа была привычна, но монотонна, и мне приходилось силой заставлять себя сидеть, а не бросать всё при первой же неудаче.

Госпожа Эзерлир предлагала выстраивать артефакт как пирамиду. Мне же виделась некая паутина, нити которой переплетались, образуя прочную структуру и повторяя форму кристалла. Основа — само заклинание, в неё я встраивала условие для активации, подпитку от окружающей магии, защиту от чужого воздействия… Непонятно, для чего в простейшем артефакте нужна была защита, но наставница требовала, а я подчинялась.

На сей раз работа меня увлекла. Поначалу ничего не получалось. То плетение выходило криво, то силы вкладывала слишком много. Но затем азарт овладел мною — сделать то, на что не способна даже наставница, к чему никогда не рискнут подступиться другие артефакторы. Главное, верить, что я смогу.

Поэтому когда первый хрусталик вдруг засветился матовым светом готового к работе артефакта, не бликом от свечей, я сразу не поверила в свою удачу. Закрыла глаза, открыла — светится. Отвернулась, вновь повернулась к столу — кристалл излучал свет! Мне это не казалось! Прислушалась — и уловила лёгкий стрекот сверчка, свойственный этим артефактам.

Я едва не запрыгала от радости, но тут же себя одёрнула. Надо проверить: а вдруг ошиблась и артефакт не работает?

Деактивировав артефакт, я отошла подальше.

— Что это ты делаешь? — тронул меня кто-то за плечо.

Я обернулась. Это была Учана.

— Проверяю работу артефакта.

— А запустить диагностирующее заклинание не пробовала?

— Этого я ещё не умею. Пойдём лучше, попробуем вместе, а то вдруг я сама себе подыгрываю.

Но и у Учаны всё получилось: светильник работал, зажигался и гас, излучал ровный белый свет, не взрывался, не рассыпался на куски и не истаивал в пространстве.

— Хорошая работа! — порадовалась за меня Учана. — А что за камень? Неужели простое стекло?

Мне хватило ума промолчать

— Значит, получилось? — от необходимости отвечать меня спасла наставница.

— Госпожа Эзерлир! — мне очень хотелось похвастаться, но я просто широко улыбалась.

— Лира, — поклонилась в приветствии