Хранительница источника - Eaterina

— Лада… Имя из человеческого государства. Где мы жили?

— Я не могу сказать.

— И то верно! Не стоит знать слишком много о будущем. Но почему ты сторонишься нас сейчас?

— Тоже из-за будущего. А ещё из-за того, что… я привыкла жить без родителей.

Мы смотрели друг на друга и, кажется, никак не могли принять, что мы не чужие. Мама не знала, что мне сказать. А я до сих пор не верила, что она жива.

— Давай пройдёмся… Тенна. Всё же пусть лучше звучит это имя.

Я согласилась с обоими предложениями. На ходу, не глядя друг другу в глаза, разговаривать было легче.

— Почему я каждое утро вижу тебя в парке Повелителя?

Пришлось объяснить о связи с Источником и привыкании к магии.

— Да, это ожидаемо. — Госпожа Илиррина едва заметно усмехнулась. — Ведь ты моя дочь.

— О чём вы?

— Когда мы вернулись в Седэанелию, тут всё было в упадке — разрушено, заплетено растениями, забыло всеми. И своими силами, даже при помощи магии, нам пришлось бы восстанавливать город несколько десятков лет.

Эльфийка шла неспешно, а мне виделось, как она ищут место. Чтобы поставить ногу или обойти очередной провал в тропинке. Словно вернулась туда, в заброшенную на века Седэанелию.

— Меня позвали, — с ноткой горечи продолжила она. — Так же, как и тебя. Магия выбрала сама того, в ком ощутила созвучную силу. Меня позвал Источник, и я не смогла отказаться… Не решилась отказаться от силы, от лёгкого решения наших проблем, от… комфорта. В конце концов, я носила ребёнка и не хотела рисковать зря его будущим. Поэтому приняла предложенную мне силу — стала Хранительницей Источника.

— Значит, вы правите Седэанелией?

— Нет, правит дядя, лорд Арбеан ау-Торан. А я всего лишь слежу за тем, чтобы магии не было слишком много или слишком мало. Чтобы люди не злоупотребляли своими заклинаниями. И, конечно, чтобы никто не напал на наш город.

— Вы и сейчас этим занимаетесь?

— Конечно. Один или два раза в день я стабилизирую работу Источника и проверяю, не сработало ли одно из сигнальных заклинаний. Так что сначала очень удивилась, почему твоё появление не повлияло на его работу. Но теперь мне стало ясно — сила не воспринимает тебя врагом, ведь ты моя наследница.

— И больше никто, кроме вас, не имеет доступа к Источнику?

— Никто, кроме меня и Повелителя.

— То есть для того, чтобы создать мой артефакт, мне понадобится ваше согласие?

— Нет, источник признаёт твою власть над собой. Но без моей помощи тебе пока не справиться с его мощью. Поэтому постарайся воспринимать меня как одну из своих наставниц. Я понимаю, что это будет непросто. Да и меня кровная связь тянет к тебе. Но я уважаю твоё решение и принимаю его. Мы ведь сильные, мы справимся.

— Мы справимся, — отозвалась я эхом.

И повторила её улыбку — пусть так и пусть недолго, но я ещё немного побуду с ней рядом.

Глава 9

Наконец, госпожа Эзерлир доверила мне самой от начала до конца составить матрицу артефакта. До этого времени она всегда поддерживала и подправляла мои творения, а здесь просто махнула рукой — мол, твори, что вздумаешь. Конечно, это был самый простой светильник с подпиткой от внешних потоков, но гордость за успешно выполненное задание просто переполняла меня.

Матрица, которая по сути являлась самой сутью артефакта, представлялась мне неким слоёным пирогом, в каждый слой которого добавлялись разные начинки. Где-то само заклинание, где-то условие реагировать на темноту или движение, а где-то подпитка от потоков. Магиана обычно советовала добавлять так называемую «защиту от дураков» — на случай. Если кому-то придёт в голову переделать артефакт под себя. Это становилось невозможным, потому что любое вмешательство в готовый артефакт могло привести к его уничтожению. Однако я до такой защиты ещё не доросла — мне основные-то компоненты удавалось удерживать с трудом.

И всё же госпожа Эзерлир раскритиковала меня. Слишком много времени потратила, слишком много сил вложила в простейшую поделку, слишком… У меня до сих пор всё выходило «слишком». Несмотря на постоянные занятия и расходы сил, магии меньше не становилось. Не сразу я поняла, что причиной тому была близость к Источнику, отсюда и слишком мощные заклинания.

Если Лира ругалась, то мама лишь посмеивалась и советовала ограничивать себя и не злоупотреблять силой Источника. Однако это было выше моих сил, тем более магии не убывало.

— Не пытайся бороться с источником, — учила она. — Магия всё равно окажется сильнее. Однако можно подстроиться под неё, влиться в поток — и направить его в нужное тебе русло.

Я слушала, кивала, но, наверное, была плохой ученицей, потому что сам голос мамы убаюкивал и отвлекал. Я не называла её так в лицо, только мысленно, но надышаться не могла её близостью, зная, что скоро нам предстоит вечная разлука. Мелькали даже коварные мысли остаться в прошлом навсегда. Но разум брал верх, и я не позволяла подобным идеям заронить сомнения в мою душу.

Помимо человеческих заклинаний, мама показывала мне и некоторые эльфийские секреты. Как сливаться с силами природу и подстраивать их под себя или как злиться без того, чтобы вокруг собирались тучи. Но больше всего мне понравилось, ка эльфийка танцевала в воздухе. Это было потрясающе и очень походило на сказки об эльфах из детства.

— И я так смогу? — спросила я однажды очень по-детски.

Вместо ответа мама неожиданно погладила меня по голове. Впервые в её глазах стали заметны слёзы. От взгляда меня бросило в дрожь. Ведь это я уже свыклась с мыслью о своём сиротстве, а у мамы ещё даже дочь не родилась, и ей уже известно, что она никогда не увидит, ка эта дочь становится взрослой. Не могу даже представить, что она чувствует, когда смотрит на меня.

— Извините, — смущённо пробормотала я невпопад.

— Конечно, сможешь, — также невпопад ответила мама.

Не сговариваясь, мы молча пошли прочь от Источника.

Молчать было сложно, но ещё сложнее подбирались слова для фраз. Впервые мне захотелось на самой себе повесить табличку «не мешать, идёт работа!» и сбежать. Но сбежать я не успела.

— Илиррина! Рада тебя видеть! — раздался за нашими спинами радостный голос.

Мама обернулась и торопливо поклонилась.

— Повелительница!