Тёмная советница - Ольга Дмитриевна Силаева

И отец знал о её нежелании лучше неё самой.

«Эйвен не дал мне ответов, Таис,– напечатал Дир, и Таисса словно наяву услышала его негромкий голос. –Он задал мне вопрос».

Короткая пауза. И последняя строка на экране:

«И я всё яснее понимаю, что ответ на этот вопрос – я сам».

– Эй, Таисса-задумчивость, – раздался рядом голос Вернона. – Ты будешь слушать мои гениальные планы или тонуть в мечтаниях? Хотя бы поделись, они сбыточные или несбыточные?

– Так себе, – невпопад отозвалась Таисса.

Вокруг простирался пустынный пляж. Никаких прохожих, только прохладный песок под ногами.

И Вернон, глядящий на неё, будто ничего не изменилось. Будто они всё ещё Таисса Пирс и Л., обдумывающие очередной план. Будто Хлоя вовсе от него не беременна.

– Можем перейти на общение через линк, если ты совсем стесняешься, – предложил Вернон, скосив взгляд на её запястье. – Твоя предшественница-самозванка, я помню, была куда раскованнее.

– Моя предшественница могла и в одних джинсах в бассейн залезть.

– О, поверь мне, это я помню даже слишком хорошо.

Таисса невольно улыбнулась, глядя на внезапный блеск в глазах своего визави. Похоже, в роли самозванки она всё-таки переборщила.

И почему-то совсем не жалела об этом. Несмотря на всё, что произошло потом.

– Вернон, что это была за сцена, когда я явилась к тебе и застала Хлою чёрт знает в чём и тебя на постели? – прямо спросила Таисса. – И почему ты упорно делаешь вид, что этой сцены не было?

Вернон почесал в затылке.

– Уверена, что готова снабжать Лару нашими скабрёзными историями?

– Почему-то я так и думала, что ты это скажешь, – не без ехидства отозвалась Таисса.

– Тебе хиханьки, Таисса-непредусмотрительность, а я серьёзно, – парировал Вернон. – Представь, что наша инопланетная сущность свернула щупальца и отправилась ловить рыбу на Юпитер. На её месте осталась обычная Лара, которая знает всю нашу семейную хронику, любовную переписку и семейный архив так здорово, что хронисты Средневековья позавидовали бы. И как? И что? Да она тебя задразнит. И продолжит, пока будет жива, а жить ей…

– Недолго, – произнесла Таисса мрачно. – Тьен сказал, что она умерла у него на руках.

Вернон захлопнул рот.

– Н-да, – наконец сказал он. – Если бы я не знал, к чему приводят игры со временем, я бы на месте Лары немедленно полетел к твоему сыну, дабы предотвратить все возможные предсказанности. Самым что ни на есть фатальным способом.

Он помолчал.

– Кстати, это почти случилось.

Таисса потрясённо уставилась на него.

– Вернон, если это шутка…

– Не шутка. – Лицо Вернона потеряло всякое выражение. – Алисе и Тьену пришлось уехать из Кобэ. Эйвен знает куда, я нет. И ты нет – по очевидным причинам. Новые Светлые во главе с Ларой не должны знать, где растёт мальчик из пророчества.

– И…

– И они разминулись с Ларой на считаные часы. Как я слышал, Совету пришлось долго петь медовым голосом, чтобы она оставила Кобэ в покое.

«Может, и зря, – мелькнула в голове Таиссы предательская мысль. – Если бы Лара нарушила перемирие в Кобэ, её остановили бы. Кобэ всегда уничтожал нарушителей».

Вот только у всех старейшин Кобэ, вместе взятых, не было ни сил, ни возможностей, чтобы достать могущественное инопланетное существо, единое во многих разумах.

– В Кобэ сказали что-нибудь по поводу Лары? – всё-таки спросила Таисса. – Может, есть ещё одно древнее пророчество?

– Разве что новодел, Таисса-летописица. Сочинить?

Таисса устало возвела взгляд к небу.

– Вернон!

– Кому Вернон, а кому глава всех Тёмных и оплот надежды и порядка, – легкомысленно отозвался Вернон. – Я спасаю мир прямо сейчас и каждый день, ты в курсе? Стою и закрываю будущую воронку своим телом.

Таисса тряхнула головой. Иногда она не могла понять, шутит Вернон или говорит серьёзно.

– Когда я рассказала тебе о воронке, мне показалось, что ты пропустил моё сообщение мимо ушей. Ты был занят?

– Да так, обдумывал один план по спасению человечества, – рассеянно сказал Вернон. – Увы, меня из него вытурили за плохое поведение. Точнее, я сам себя вытурил. Ты права, Таисса-напоминательница. Воронки важнее, чем мои гениальные планы. В конце концов, какая разница, захватят человечество или нет, если этого человечества уже не будет, потому что одну особо голодную воронку никто не взял в плен и не накормил бутербродами?

– Много же ей понадобится бутербродов, – машинально отозвалась Таисса.

– Ничего, наготовим, Таисса-кулинарка. И начнём прямо сейчас.

Таисса уставилась на него.

– Что?

Вернон выразительно взмахнул рукой, указывая туда, где в облаке сияющей зелени ждал дом.

– Видишь прозрачную стену, которая на самом деле окно? Это твоя столовая. А рядом твой кабинет, твоя спальня – твоё всё, если уж начистоту. Купайся, отдыхай, наслаждайся морем и солнцем. – Вернон развёл руками. – Или спасай мир вместе со мной.

Таисса подняла брови.

– Это как?

– Да очень просто. Будем охотиться на будущую воронку. По миру разбросаны десятки мест, где хранятся артефакты и разные странные древности. Светлые под нажимом Дира тоже поделились парой-тройкой… м-м… координат. Да и интуиция Стража временами не дремлет. В общем, маршрут экскурсии я наметил.

Таисса уставилась на Вернона круглыми глазами.

– Экскурсии?

– Ага, – беспечно отозвался тот. – Прилетим, расставим сигнальные маячки и камеры, осмотрим всё, отдохнём, закусим, поспим на дорожку и полетим дальше. Идеальный способ провести всю мою оставшуюся жизнь.

Растерянно моргая, Таисса смотрела на Вернона и не видела в его лице ни отчаяния, ни мольбы, только спокойную приветливость. Хочешь – поехали со мной, хочешь – нет, спасу мир в одиночку. Но присоединяйся, почему нет?

– Но зачем тебе именно я? – уточнила Таисса. – Я ведь объект прослушки и…

– Именно что «и», Таисса-недогадливость. – Вернон наклонил голову, укоризненно глядя на неё. – Как ты думаешь, кому я передам копии координат, сигнальных частот и собственных наблюдений? Будущей завоевательнице мира, разумеется. Ларе. Сомнений в подлинности координат у неё не будет никаких: твоё присутствие их целиком и полностью подтвердит. В итоге даже если Лара и поубивает нас всех, то хотя бы проследит за этими местами после наших похорон и перехватит воронку, буде та появится. Всё-таки планету, я надеюсь, Ларе несколько жалко.

– Я бы не была так в этом уверена, – пробормотала Таисса.

– Вот и шанс проверить. – Глаза Вернона остро блеснули. – Но я всё-таки надеюсь накрыть и обезвредить эту штуку при своей жизни. Знаешь, умирать, зная, что остаётся неоконченное дело, которое можешь сделать только ты, – это так себе опыт. Каждый раз примеряю на себе, и каждый раз в примерочной что-то