Впоследствии - Ханна Коуэн

Ее нижняя губа приподнимается, когда она перебрасывает прядь волос мне через плечо. — Ты скучаешь по Роману?

— Ты прочитаешь мне лекцию, если я скажу “да”?

“Нет. Я собираюсь отвести тебя в дом и сделать все возможное, чтобы отвлечь нас обоих, чтобы мы не впадали в депрессию из-за двух мужчин. Твой хотя бы знает, как выбрать хорошую бутылку розового вина?”

Я фыркаю. — Я этого еще не понял.

Она обнимает меня одной рукой и хватает за руку, прежде чем потащить к передней части дома. Я соглашаюсь без возражений, чувствуя себя немного легче.

“ Тогда пойдем учиться. Просто сделай мне одолжение и, может быть, не напивайся настолько, чтобы выпалить передо мной, что ты дядя Эви. По крайней мере, не сегодня вечером.

Эви открывает вторую бутылку вина и демонстративно размахивает пробкой в воздухе.

“Успех!”

Обри прислоняется к моему плечу и показывает большой палец. — Ты официально профессионал по закупорке.

“Мы должны надеть это на рубашку. Бриэль! Ты должен надеть это на рубашку для меня, — требует Эви, ее слова слегка заплетаются.

Это восхитительно, честно. Она не переставала ухмыляться весь вечер, даже когда я изо всех сил старалась не ускользнуть в спальню Романа, чтобы просто понюхать его одеколон, как гребаная лиана, и проигнорировала ее первоначальное приветствие. Прошло всего несколько дней с тех пор, как я видел его в последний раз, но я как наркоманка, задравшая нос кверху и отчаянно нуждающаяся в его дозе.

— Ты понял. — Я допиваю вино и ставлю пустой бокал на деревянную подставку.

“ Кто-нибудь из вас голоден? Я мог бы захватить еще чего-нибудь перекусить.

“ Просто посиди с нами, Эви, ” подбадривает Обри, похлопывая по месту рядом с ней. “Ты выводишь меня из себя всей этой беготней, как будто у тебя перезарядился аккумулятор”.

Щеки Эви заливает румянец, она быстро наполняет свой бокал и садится на предложенное место. Она застенчиво покачивает ногой. “Извините. Я просто действительно хочу, чтобы ты хорошо провела время”.

“Даже если бы мы этого не сделали — а это так и есть, — мы бы все равно снова тусовались с тобой. Тебе не нужно беспокоиться об этом, — мягко объясняет Обри.

“ Это мило, но я знаю, как это бывает. Особенно с такими девушками, как вы двое.

“ Мы нравимся девушкам? Я наклоняюсь вперед и смотрю поверх колен Обри, сосредоточившись на вытянутом лице Эви. Это выглядит невероятно неуместно.

Она избегает моего взгляда, что еще больше меня беспокоит. “ Очевидно, что вы обе красивы и популярны. Вся бейсбольная команда Havoc любит вас.

“Ты бы удивился, насколько я на самом деле непопулярен”, - хихикает Обри. “Половина моего офиса слишком напугана, чтобы даже взглянуть на меня, когда я хожу по коридорам, а другая половина обычно распространяла мою старую фотографию с выцарапанными глазами”.

На этот раз я перегибаюсь через ее колени и беру Эви за руки, заставляя ее посмотреть на меня. “А раньше я была в четыре раза больше, чем сейчас, с прыщами, которые так сильно меня изуродовали, что я до сих пор боюсь выходить из дома без хотя бы тонального крема. Плюс, кого волнует команда? Я исхожу из собственного опыта, когда говорю, что профессиональные спортсмены не всегда такие, какими их представляют. Последнее, что вам следует делать, — это использовать их интересы в качестве основы для чего бы то ни было ”.

“Ты не должен говорить это только для того, чтобы я почувствовала себя лучше”, - говорит она, пытаясь улыбнуться. Это не доходит до ее глаз, и так просто не годится.

“ Это не так, и я не позволю тебе так думать. Я хотел прийти сегодня вечером, потому что мне действительно нравится проводить с тобой время.

Обри согласно кивает. — Теперь ты можешь считать себя официальной участницей нашей девичьей группы “Вино и развлечение”, Эви.

— Вот это имя, достойное футболки, — поддразниваю я, выпуская руку Эви.

Ее легкая улыбка становится шире. “Я бы носила это с гордостью”.

“Хорошо, потому что я действительно собираюсь это сделать. Мы можем надеть их на нашу следующую встречу”.

Обри закатывает глаза, прежде чем сделать глоток вина. — Нам нужно сравнить календари.

“ Пока мы проводим вечера в отсутствие моего дяди, мы могли бы принимать их здесь. Бассейн действительно хороший, и им никто никогда не пользуется, ” предлагает Эви.

Мой взгляд скользит к задней двери и остается там, когда я вспоминаю тот день, когда я стояла по другую сторону от нее с рукой Романа на моем горле. У меня между ног внезапно становится влажно, и чем дольше я об этом думаю, тем заметнее это становится. Я более чем готова к повторному выступлению.

Еще один день, напоминаю я себе. К завтрашнему вечеру я найду способ увидеть его снова, хотя бы для того, чтобы унять беспокойство, которое не покидало меня с тех пор, как я отследила его рейс из Ванкувера.

Еще. Один. День.

34

РОМАН

Мешки у меня под глазами тяжелее, чем те, которые я несу по подъездной дорожке.

Я перестал смотреть на время, когда перевалило за полночь. Мне потребовались все мои усилия, чтобы не упасть в обморок за рулем по дороге домой, но это то место, где мне нужно было быть. Провести еще одну ночь вдали от Ванкувера было невозможно, учитывая, насколько напряженной я была в этой поездке.

Остальная часть команды все еще в Сиэтле и вместе улетит домой завтра — или, я думаю, сегодня.

Мне требуется три попытки, чтобы вставить ключ в замок, прежде чем я, наконец, открываю входную дверь. Свет выключен, что, надеюсь, означает, что Эви спит. Независимо от того, хотела она моего участия или нет, я назначил ей встречу с ее лечащим врачом на завтра, чтобы обсудить, по-прежнему ли лекарство, которое она принимает, оказывает то действие, которое необходимо. Я не играю со здоровьем своей племянницы, и мне насрать, если это делает меня властным.

Оцепенев, я сбрасываю туфли и двигаюсь по дому как можно тише. Дверь в спальню Эви закрыта, поэтому я приоткрываю ее и заглядываю внутрь. К счастью, она спит. Из нее доносится громкий храп, и если бы я не был так измотан, я бы рассмеялся.

Снова закрыв дверь, я направляюсь в свою комнату. Внутри светлее, чем я ожидала, учитывая время и пустоту. Лампа на прикроватной тумбочке включена на самый низкий уровень и