Впоследствии - Ханна Коуэн

Сейчас, оглядываясь назад на те годы, я вижу миллион способов, которыми я ошибался. Однако у меня нет машины времени, как бы сильно я ни хотел вернуться назад и исправить свои ошибки.

Я больше всего сожалею, что приютил ее, когда дело дошло до свиданий. Особенно сейчас, когда ей двадцать один и ей не хватает знаний, чтобы делать это безопасно. Ночь, когда я нашел ее в клубе, все еще преследует меня, когда я закрываю глаза по ночам.

Если бы не Бриэль, я не знаю, что бы я делал в той ситуации.

Я опускаюсь обратно в офисное кресло и беру телефон. С моей стороны явно не хватает сообщений, когда дело доходит до переписки с Бриэль. Я думаю, какая-то часть меня предполагала, что если я буду сдерживаться таким образом, то смогу сохранить какую-то границу на месте.

Это была трогательно глупая идея.

Все еще сохраняется поразительное отсутствие границ. После прошлой ночи их стало еще меньше.

Я чуть не рассказал ей о Лене.

Бриэль

Как ты думаешь, Эви согласится помочь мне с несколькими дизайнами?

Ты же знаешь, что я вижу, когда ты читаешь мои сообщения, верно?

Я мог бы спросить ее без твоего разрешения, но я надеялся, что ты согласишься. Она твоя племянница.

Я стискиваю зубы от досады на себя за то, что не ответил ей перед сном. Особенно после того, что произошло между нами всего за час до этого. Опять же, я гребаный идиот.

Новые сообщения от сегодняшнего утра еще не были открыты. Я использовал их чтение как мотивацию для просмотра всех записей, которые игнорировал. Я улетаю завтра с командой, поэтому должен быть на стадионе. В своем офисе. Готовлю все.

Это не входит в мои текущие планы.

Бриэль

Я все равно спрошу ее. Поскольку ты не ответил, не стоит вести себя по этому поводу как осел.

Когда ты завтра уезжаешь?

Я прочитал оба сообщения три раза, прежде чем ответить.

Эви бы это понравилось. Самолет улетает в девять. Может, ты зайдешь ко мне домой, пока я буду навещать ее.

Отправив его, я смотрю на экран, ожидая появления следующего сообщения. Минуты ползут одна за другой, пока я не сдаюсь и не кладу трубку. Я выглядываю в дверной проем и чешу подбородок, раздумывая, не пойти ли проведать Эви.

Мои мысли резко обрываются, когда я слышу ее голос в холле.

“ Правда? Я бы с удовольствием... О! Я не возражаю. Мне нравится Обри.

Я сижу совершенно неподвижно, не желая издать ни звука и что-то пропустить. Эви делает паузу, прежде чем заговорить снова.

“Шесть — это здорово! Я могу заказать ужин и позаботиться о закусках. У тебя есть любимые? Как насчет Обри? У моего дяди в доме не так много алкоголя, но я всегда могу купить все, что вам двоим понравится. Просто назовите это, — взволнованно бормочет она.

Взглянув на темный экран телефона, я быстро сообразил, что Бриэль приняла мое одобрение и решила посвятить весь гребаный месяц Эви, какие бы планы они ни придумали. Я уже много лет не слышал, чтобы она была так взволнована чем-то.

В моей груди возникает чувство стеснения. Я набираю в легкие воздуха и пытаюсь успокоиться. С Бриэль никогда не должно было быть так. Весь смысл держаться от нее подальше состоял в том, чтобы избежать этого, и все же я здесь. И как бы я ни был напуган тем, что встречаюсь не только с сестрой одного из моих игроков, но и с той, кто моложе меня на пятнадцать лет, никакая часть меня не хочет возвращаться.

Скорее, от мысли отвернуться от нее у меня сводит живот.

Бриэль

Не заставляй ее идти в винный магазин одну. Двух бутылок розового должно хватить, тренер.

33

БРИЭЛЬ

— Сколько раз ты был здесь? — Шепотом кричит мне на ухо Обри.

Я отвожу голову и поправляю ремень сумки на плече. — Всего пару раз.

Все еще одетая в свой рабочий костюм, моя лучшая подруга приподнимает юбку-карандаш и направляется к подъездной дорожке. Плотная ткань все еще облегает ее изогнутые бедра, но когда она вздыхает, я могу сказать, что теперь это немного не так. Она медленно сбрасывает свою адвокатскую шкуру с тех пор, как забрала меня после работы, и это всего лишь вопрос нескольких минут, прежде чем она будет отложена на завтра.

Честно говоря, я немного удивлен, что она еще не порвала юбку сбоку.

“Повидать Эви”, - говорит она, но в ней есть вопрос, который я отказываюсь задавать, опасаясь, что он взорвется мне в лицо.

— Да.

— И больше никто?

“ Сегодня никаких допросов. Предполагается, что это будет весело.

— Допросы для меня забавны, — возражает она, почти поддразнивая, но все же слишком твердо.

— Что ж, тогда я заранее приношу извинения за то, что леди стояк заблокировала вас.

“ Ладно, прекрати. Ее шаги останавливаются, и я следую ее примеру, неохотно глядя на нее. Я сожалею об этом в тот момент, когда она впивается в меня своими слишком понимающими глазами. “Как бы мне ни нравилась Эви, это странно. Мы не тусуемся в доме Романа Шора, Бриэль. Мне все равно, живет она здесь или нет; это не то, чем мы когда-либо занимались раньше. Даже Финн сюда не приезжает. Так что же получается?”

“ Почему ты спрашиваешь меня об этом сейчас, а не по дороге сюда? Я уклоняюсь, как могу, полностью осознавая, что мы ведем этот разговор на подъездной дорожке, всего в нескольких футах от входной двери. Если бы Эви нас подслушала, это был бы гигантский скандал.

“Потому что я надеялась, что ты уже признаешься в этом! Ты знаешь, я не против девичника, и включение Эви меня полностью устраивает. Я просто не куплюсь на то, что это всего лишь случайный обмен местами ”.

Я отвечаю не сразу. Вместо этого я выдерживаю ее пытливый взгляд, молясь, чтобы она оставила свои подозрения. Обри чертовски упряма, но, конечно же, она не заставит меня блевать словами прямо здесь. Не тогда, когда я был так близок к тому, чтобы оказаться дома свободным.

Кого я обманываю? Да, да, она бы так и сделала.

Схватив ее за руку, я украдкой бросаю взгляд на входную дверь, чтобы убедиться, что она все еще закрыта. — Я ненавижу тебя прямо сейчас.

Она не сопротивляется, когда