Отбор невест, или Три орешка для темного - Наталья Самсонова

— Жизни не хватит, чтобы это все изучить,— выдохнула Эрмина.

Я лишь зачарованно кивнула.

— Драэ-ри, приложите ваши билеты к кристаллу,— проскрипел кто-то усталым, недовольным голосом. — Иначе сработает охранная система.

Обернувшись, мы подошли к старому, согбенному дракону и поспешно отметили свои билеты на его кристалле.

— Смотри, нам бы надо готовиться к следующему этапу,— прошептала Эрмина. — Но…

— Я за то, чтобы читать интересное,— тут же отозвалась я,— а не интересное не читать!

— Тогда попробуем найти что-нибудь о реликвиях.

Книжные шкафы значительно превосходили нас в росте и были оснащены лестницами. В этот момент я вспомнила драэ Иству и ее попытки популяризовать женские брюки.

«Вот не с того она начала», мысленно посетовала я. «Зачем она упирала на то, что мы, женщины, сможем быстро бегать? Надо было говорить про библиотечные лестницы!».

— Мы заблудимся,— с искренним восторгом проговорила Эрмина.

— И умрем голодными, но счастливыми,— подхватила я.

— Драэ-ри Избранницы, тома «Новейшей истории королевства Этельранского» находятся вот здесь.

Мы поблагодарили помощницу библиотекаря и пояснили, что нас гораздо больше интересуют книги о семейных реликвиях.

— Рекомендую заглянуть в северо-восточную часть,— проговорила девушка. — Но на самом деле, вам лучше посетить музей реликвий. Его владелица с удовольствием общается со своими гостями.

— Спасибо,— Эрмина чуть поклонилась,— мы учтем.

Та же самая девушка объяснила, как именно пройти в указанную часть библиотеки. И через пару минут мы упоенно рассматривали книги, в которых так или иначе упоминались реликвии.

— Боги, некоторые из них написаны на старом языке,— вздохнула подруга. — А я его понимаю с пятого на десятое.

— Я чуть лучше, но только то, что касается алхимии.

— Вся алхимия строится на старом языке,— проворчала Эрмина. — И дикой смеси новых словечек. Смотри, будь аккуратна, пройдет года три и тебя перестанут понимать!

— Не перестанут,— фыркнула я. — Смотри-ка, неужели сразу успех?

Выбранная наугад книга повествовала о том, как создать семейную реликвию. Я сразу заглянула в оглавлении и перешла в конец. Там обещали дать список ошибок, которые может совершить маг.

— А причины, по которым реликвия может самоуничтожиться, мы рассмотрим в моем следующем эссе,— с обидой прочитала я. — И где его теперь искать?!

Автором многообещающей книги был некий Лисисс Этте. И на ближайших полках не стояло больше ни единого его творения!

— Нам нужен каталог,— застонала Эрмина.

— Сначала нужно добыть королевскую кровь,— хищно отозвалась я.

И вздрогнула, услышав тихий смех:

— Мне теперь страшно к вам подходить, драэ-ри.

Обернувшись, я увидела Сайарда. Он притаился в тени стеллажа. Его темные волосы были слегка влажными, а на камзоле сверкали крохотные водяные капли.

— Ты не умеешь защищаться от дождя? — удивилась я.

— Умею, но не всегда хочу,— отозвался некромант. — Кто вас заинтересовал?

— Лиссис Этте,— я тут же протянула Сайарду книгу,— мы хотим продолжение вот этого творения!

Некромант взял книгу и, подняв левую руку вверх, звучно приказал:

— Каталог, указуй на работы автора Лиссиса Этте.

Несколько минут ничего не происходило, а затем от книги потянулась одна единственная ниточка. И, что самое обидное, указывала она на тот же самый шкаф, который мы только что тщательно изучили и…

— Рукописный текст?!

Это была тоненькая брошюра. Не удивлюсь, если Лиссис Этте сшил ее сам. Сталкиваясь головами, мы жадно вчитались в строки.

— Это мимо, это тоже мимо… А, вот почему нельзя клясться своей реликвией.

— Зато теперь понятно, откуда взялась большая часть родовых проклятий,— фыркнула я. — Однако…

— Смотри!

Эрмина ткнула пальцем в строчку, где черным по белому было сказано, что самый простой способ насолить врагу, это вытянуть из его реликвии магию.

— Любое проклятье можно снять или перекинуть на другой предмет,— прочитала я вслух,— и только полное изъятие магии с гарантией уничтожит реликвию.

— Но зачем кому-то столько магии? — оторопела Эрмина. — И в порядке ли остальные реликвии?!

— Наш серп точно вернулся домой,— тут же отозвалась я. — Но он свежесотворенный, что в нем той магии-то?

— Все реликвии, присланные для этапа, хранятся во дворце,— хмуро проговорил некромант. — Мне это не нравится.

— И нам,— вздохнули мы с Эрминой в унисон.

Брошюрку мы с подругой прочитали еще раз, уже без спешки, а затем, поблагодарив Сайарда, отправились изображать приличных Избранниц. Ухватив по томику новейшей истории, мы прошли в читальный зал и сели скучать. То есть, прошу прощения, читать.

Пролистав книгу до конца, мы были обрадованы кратким пересказом — кто-то впихнул в последнюю главу обзор всех затронутых тем.

— Это надо переписать,— подмигнула мне Эрмина. — И не мучиться!

Я сосредоточенно кивнула. Меня немного беспокоило то, как быстро с нами попрощался Сайард. То есть нет, я понимаю, что у него наверняка много дел, но… Каких?! Чем занят опальный принц?

«Экспериментирует со своей магией», с толикой зависти подумала я. «Пока все заняты».

А потом меня вдруг подбросило! Что если с ним что-то случится?! Кто ему поможет? Доступ в лабораторию есть только у меня, а я переписываю новейшую историю, которая неинтересна никому из присутствующих в этом зале!

— Да нет, ну какая же глупость,— проворчала я сама себе под нос.

— Ты про то, что Эвалион Третий заставил всех женщин брить волосы и носить парики? — заинтересовалась Эрмина. — Как ты успела так быстро переписать?

— А? А, да,— я бросила короткий взгляд в книгу,— какой ужас. Видимо, драр предпочитал брюнеток.

— Да уж,— вздохнула подруга.

Мои же мысли крутились вокруг предполагаемой гибели Сайарда. То мне мерещилось, что он задыхается и не