Временная жена - Катарина Маура

и отправляю его бабушке, испытывая при этом странное удовлетворение. Мы с ней отлично ладим в последнее время, и Валентина даже не подозревает, что я теперь знаю кучу ее детских секретов. Эти звонки стали чем-то, чего я жду. Иногда она просто спрашивает, ели ли мы, а иногда рассказывает истории из прошлого. Ее мать никогда меня не примет, но с бабушкой совсем другое дело.

— Ты выглядишь чертовски красиво, — ворчу я, когда мы заходим в зал, где проходит благотворительный вечер. С каждым днем мне все сложнее держать наш брак в секрете. Я хочу, чтобы все знали, что она моя. И что любой, кто посмеет ее тронуть, познает мой гнев.

Она улыбается мне, ее глаза лукаво сверкают.

— Спасибо, муж.

Черт. Это подло. И она знает.

— Запомни это, — шепчу я.

— Запомнить что?

— Что я твой муж.

Она хихикает и разглаживает лацканы моего смокинга. Я едва сдерживаю улыбку, когда в свете люстр поблескивают бриллианты в ее обручальном кольце.

— Как я могу забыть? — спрашивает она.

— Черт… — рычу я. — Ты такая хорошая девочка, детка.

Она не сняла кольцо после того, как я надел его ей сегодня утром. И вид его на ее пальце приносит мне чистейшее, необузданное удовольствие.

— Давай закончим с этим как можно быстрее, чтобы вернуться домой. Ты заслужила награду за то, что носишь кольцо на таком мероприятии.

Ее взгляд темнеет, она опускает глаза.

— Я буду ждать этого, — шепчет она низким голосом.

Черт. Может, плюнуть на все и прямо сейчас отвезти жену домой, а Кеннеди просто подкупить?

— О, вот они! — Валентина сжимает мою ладонь, увлекая за собой, но внезапно останавливается и быстро отпускает руку, когда осознает, что держала меня за руку. Щеки ее мгновенно заливает румянец.

Я обожаю эти ее случайные промахи. Она расслабляется, привыкает к мысли, что мы могли бы быть парой открыто. Еще немного… Если я выдержу чуть дольше, смогу уговорить ее сделать наш брак официальным. Спешить нельзя — не с ней.

— Лука? — с удивлением говорит Алек. — Давно тебя не видел. Как дела?

Мы пожимаем друг другу руки, а его жена, Елена, неожиданно крепко меня обнимает, вызывая недовольство мужа. Он тут же притягивает ее к себе и обхватывает за талию, явно демонстрируя свою собственность. Я хмыкаю. Всегда считал, что Алек чересчур одержим своей женой, но теперь… теперь я его понимаю.

— Алек, Елена, вы, наверное, уже знакомы с моей же… — я осекаюсь на полуслове, чуть не выдав правду. — Моей… чертовски умной исполнительной секретаршей, — заканчиваю с каменным выражением лица. Черт, что за бред я только что сморозил?

Валентина смотрит на меня, заметно смутившись, но, к моему удивлению, не злится. Еще пару недель назад она взорвалась бы из-за подобного срыва. Может, она и правда потихоньку принимает мысль о том, что она — моя жена?

Я отступаю назад, наблюдая, как она очаровывает Алека своими знаниями и уверенностью. Когда она в своей стихии — сосредоточенная, страстная, целеустремленная — от нее невозможно оторвать взгляд. Я люблю ее во всех проявлениях, но эта версия Валентины — моя любимая. Она потратила недели на подготовку этого предложения, и я не сомневаюсь, что Алек не сможет ей отказать. Когда моя жена чего-то хочет, она добивается этого.

Хотя, если честно, ей не нужно было так стараться. Я не могу сказать ей, но знаю, какого клиента притащил Бен. Даже если Алек скажет «нет», Валентина все равно раздавит его. Любая сделка, которую она заключит, будет выгоднее, чем то, на что способен этот придурок.

— Ты влюблен в нее, — раздается тихий голос рядом.

Я оборачиваюсь к Елене, ошарашенный.

— Что?

Она усмехается, переводя взгляд на Валентину.

— Ты почти назвал ее своей женой, разве нет?

Черт. Надеялся, что она этого не заметила.

— Ты смотришь на нее так же, как мой муж смотрит на меня, — улыбается она. — Позволь, открою тебе секрет, Лука. Когда Алек и я поженились, это был брак по расчету, о котором никто не знал. Простой деловой контракт. Любовь даже не входила в уравнение.

Я поворачиваюсь к ней в полном шоке.

— Что?

Она смеется, видя мое неверие.

— Может, вам удается дурачить всех остальных, но не нас. Мы сами были на вашем месте.

Я смотрю на Алека и Елену — они так безумно влюблены, что сложно поверить в их брак по расчету.

— Расскажу тебе еще один секрет. — Я бросаю на нее осторожный взгляд. Мне не нравится, как быстро она нас раскусила. — Мы с Алеком чуть не развелись, потому что он отказывался признать, что любит меня. Не доводи до этого. Если ты любишь ее, скажи ей. И обращайся с ней так, как она того заслуживает. Алеку потом пришлось месяцами унижаться и вымаливать прощение. Не доводи до этого, Лука.

Я снова смотрю на свою жену и тяжело вздыхаю.

— Дело не во мне, — тихо говорю я. — Проблема в ней. Она не любит меня. Ее не интересует ничего, кроме сделки, которую мы заключили. Ты понятия не имеешь, на какие ухищрения мне пришлось пойти, чтобы вообще затащить ее под венец.

Елена внимательно заглядывает мне в глаза.

— А ты когда-нибудь говорил ей, что любишь ее? Что этот брак уже не просто сделка? Как ты можешь быть уверен, что она не просто придерживается границ, которые вы сами установили, потому что не знает, что ты хочешь, чтобы она их пересекла?

Я застываю, ошеломленный, но она лишь понимающе улыбается, а затем поворачивается к Валентине.

— Мы инвестируем, — говорит она, обнимая мою жену. — Windsor Finance давно у нас на примете, и я услышала достаточно, чтобы убедиться.

Валентина смотрит на меня, ее глаза сияют от радости. Я не могу сдержать улыбку.

Черт. Я пропал. Елена Кеннеди права. Я по уши влюблен в свою жену.

Глава 48

Валентина

Я сижу в постели с ноутбуком, просматривая новости, которые одна за другой выходят о стремительном крахе компании моего отца. Действия Луки словно спровоцировали лавину расследований. Его рвут на куски со всех сторон, даже налоговая подключилась. Похоже, мой муж не оставляет камня на камне, и это… чертовски приятно. Никто никогда так за меня не заступался. Впервые в жизни у меня есть кто-то, кто действительно на моей стороне.

— Что это у тебя за выражение лица?

Я резко втягиваю воздух и поспешно закрываю браузер, когда Лука выходит из ванной. На нем только боксеры, и пока его взгляд изучает мое лицо, я, делая вид, что