Затонувшая свобода - Анна Панкратова

Аррин крепко сжимал ее запястья, таща за собой. Айви попыталась вызвать дракона, но не успела – наручники вновь защелкнулись, лишая магии, а потом барьер остался позади.

Айви упала на холодный пол, кашляя и плюясь водой. Мокрые рубашка и волосы облепили уставшее тело, боль расползалась по венам вместо магии. Аррин нацепил набедренную повязку и поддержал Айви за локоть, помогая встать, а она услышала голоса и зажмурилась, пытаясь понять, где оказалась: улица недалеко от центра, за поворотом виднелся храм морской богини и высокая статуя ее же. Ужасное место, которое Айви теперь ненавидела всей душой. Аррин повел ее вдоль высоких домов, русалки и русалы шептались, оглядывая их, замирая и забывая про свои жизни. Вернули дочь главы общины! Какое событие! Беглянка снова в западне!

Айви еле переставляла ноги, старалась не поднимать глаз, чтобы не увидеть знакомых. Мозг и так хорошо помнил, где они шли, эти белые, вычурные ровные улочки, аккуратные дома с башенками и колоннами.

В глазах потемнело, она споткнулась и почти упала, но Аррин снова поймал. Взял на руки, недовольно бурча, и понес дальше. Она пыталась понять, куда они направлялись. Сердце сжималось, ведь она понимала, что Джек не успеет, ведь сейчас она увидит отца. Полчаса – и свершится казнь. Зачем им ждать?

Вскоре Айви непонимающе уставилась на Аррина, узнавая места: высокие здания сменились низкими домиками, одинаковыми, белыми и менее помпезными. Он притащил ее домой.

– Твой отец не в Тенебрисе, но уже спешит сюда. Так что… на все воля морской богини.

– Мы поклоняемся не ей. Знаешь? – тихо спросила Айви.

– Да плевать.

Аррин зашел в дом, закинул Айви в ее бывшую комнату, устало вздохнул.

– Ну… придется подождать. Прощай, Айви.

– Помоги. Пожалуйста.

Аррин качнул головой, скривился, словно и ему было тяжело принимать это решение.

– На все воля морской богини, Айви.

И он ушел, захлопнув дверь. Звякнули замки. Заперта. Опять. Но в этот раз ненадолго, ведь скоро ее казнят.

Джек мчался к публичному дому. Мозг бешено работал, план медленно вырисовывался, собирался по мелким кусочкам, и все сходилось к одному: без помощи ему в Тенебрис не попасть. Еще пять минут назад он спал, когда в дом ворвался человек, орущий, что русалку похитила нимфа Бирюзового моря, чтобы передать в Тенебрис. Дженни что-то кричала вслед, Джек наскоро бросил, что объяснит все на пирсе, и побежал по улице к публичному дому.

Айви говорила, есть слепая зона, но из-за того, что там сильное течение. Из плюсов: там всего один русал. Из минусов: там сильное, медузова мать, течение! Огненное судно просто унесет – как они будут спасаться от погони? Да и… глубоко. Неизвестное место. Пока он найдет барьер, может утонуть слишком много драгоценных минут. А скорее уж – он сам. Минут пять, возможно, он сможет обойтись без воздуха. Дольше – точно нет. Значит, нужен русал.

Джек ворвался в публичный дом, к нему подлетела девица в открытом платье, и почти потерлась о него грудью.

– Что желаешь, путник? – начала она, но осеклась, видя злой взгляд. Она попятилась, а Джек схватил ее и заглянул в глаза.

– Я пришел по делам. Ты меня пропустила, не подняла тревогу и никому не сказала.

Не дожидаясь реакции и ответа, Джек выпустил оцепеневшую девицу.

– Комната Стива? Русала?

– Второй этаж, третья дверь направо.

Джек помчался наверх. Он терял много времени, знал это, но понимал, что только с помощью Стива сумеет спасти Айви, ведь русал знает Тенебрис, слабые места, наверняка предполагает, где ее могут держать и… знает место казни.

Паника попыталась захватить, но Джек отогнал ее и распахнул дверь. Стив стоял у кровати лицом к голой девушке и снимал штаны. Дама завизжала и накрылась простыней с головой, а Стив резко обернулся, недовольно раскрыл рот, но, заметив Джека, замер.

– Одевайся, Айви забрали в Тенебрис. Нужна помощь, – холодно бросил Джек, нашел рубашку на полу и кинул в Стива. – Сейчас же!

Дама вытащила голову, недовольно сморщила носик. Стив нерешительно сжал рубашку, часто дыша. Глаза бегали по комнате, словно мебель могла дать ему ответ: помогать или нет.

– Мы только начали, ты же не уйдешь, котик?

– Айви беременна, Стив. Одевайся уже, ради морского дьявола! Иначе я снесу тебе голову!

Стив встрепенулся, нацепил одежду, вытащил из ящика несколько монет и кинул девушке.

– Прости. Я… возьми другого. Прости!

Девица выкрикивала ругательства вслед, кинула вазу с цветами, но угодила в закрывшуюся дверь. Джек и Стив уже бежали по ступенькам, сбивая работников. Они вылетели на улицу и направились к пирсу.

– Я бы никогда не отказал в помощи. Айви… дорога мне, – на ходу выкрикивал Стив.

– Она говорила, есть слепая зона. Мы сможем там попасть в Тенебрис?

– Течение сильное, но да. Корабль придется бросить подальше, иначе его снесет. Придется плыть.

– Умею. Где ее могут держать?

Они перепрыгнули через забор, срезая дорогу. Пирс уже маячил впереди.

– Не знаю, она… случай особенный. Надеюсь, молю морскую богиню, ей поможет, что Майкл ее отец. Не казнит же он ее, в самом деле!

Джек взревел, не в силах больше сдерживать злость. Он позволил Айви уйти одной, если бы он был рядом… И теперь мчался за ней, понимая, что его могут вести в ловушку, ждать, ведь наводку дал какой-то незнакомец. Зачем ему это? Какая выгода?

Не думать об этом! Нельзя! Рядом шагает преимущество, и вместе они окажутся в Тенебрисе незамеченными.

– Где у вас казни проходят?

– У храма на главной площади.

– Далеко от слепой зоны?

– Прилично. Но они могут держать ее в лабораториях, а это как раз в слепой зоне. Оттуда мы ее вытащим в два счета.

Джек кивнул. Они зашагали по пирсу, к самому краю, где пряталась невидимая «Пламенная свобода».

– Отдать швартовые, – скомандовал Джек, выругался. – Умеешь же?

– Учился. Мари теперь хочет, чтобы я сам…

– Тогда чего ждешь?! – взревел Джек, опомнился, что Стив не видит ни судно, ни швартовые. – Погоди секунду.

Джек схватил Стива за локоть, дотянул до «Пламенной свободы» и велел протянуть руку. Тот охнул, видя наконец судно, кивнул и умчался отвязывать швартовые. По пирсу бежала Дженни, успевшая сменить платье на широкие брюки и свободную рубаху.

– Я с вами! – закричала она, подлетая к Джеку.

– Мы справимся. Ну хочу тобой рисковать.

– Кто за кораблем будет следить, пока вы в Тенебрисе? Унесет еще куда! Я умею, Джек.

Он нахмурился, отчаянно соображая. Страх все пытался завязаться вокруг шеи,