Затонувшая свобода - Анна Панкратова

– Глубина? – сменил тему Джек, волнуясь все сильнее, что они опоздают.

– Около сотни метров. Придется… через рот воздухом могу делиться.

Джек закрыл глаза, потер переносицу.

– Как с Айви нельзя? Один раз вдохнуть магию…

– Я не русалка.

– К медузе. Справлюсь. Пора действовать.

Стив нерешительно замер, шумно выдохнул.

– Джек, может, ты останешься на судне? Человеческое тело без подготовки не может без последствий погружаться на такую глубину.

– Я справлюсь, – сквозь зубы выдавил Джек. – Я хранитель, в моих венах сильная магия, которая делает меня сильнее. Я. Справлюсь.

Стив кивнул, встретился взглядом с Дженни, но та пожала плечами, и не думая влезать в спор. И Джек понимал почему: муза знает, что проще спорить с каменной стеной.

– Ладно! Вниз еще куда ни шло. Медленно. Всегда рядом со мной. Я вдыхаю в тебя воздух и магию. Должно… выйти. Но наверх?! Ты хоть знаешь, что у тебе уши могут лопнуть? Головокружение? Потеря сознания? Боль по всему телу?

– Айви будет рядом. Мы тренировались, погружались. Пока она рядом – я не отличаюсь от вас. Ну, хвоста только нет, медленнее…

– Просто заткнись уже!

Стив покрылся пятнами, зажмурился. Подошел к борту. Джек вспоминал его наставления: как можно быстрее доплыть до слепой зоны, пока их не успели заметить. После – спуск на дно. Держаться рядом, получать воздух и магию. За барьером вести себя тихо. Попытаться не убить невинного стражника. И… импровизировать. Повезет, Айви держат в лабораториях, и они заберут ее быстро, и так же уйдут по слепой зоне. Не повезет… Джек был готов убить всех, чтобы спасти ее.

– У меня дракон есть. Огненный, – невзначай бросил Джек.

– Что ж. Прошу только не спалить невинных. Майкла… – Стив едва скрыл хищную улыбку. – Можно.

Джек стянул рубашку. Стив замер, с ужасом оглядывая черноту, покрывшую пальцы и доходящую, копируя вены, до плеча.

– Это ерунда, – бросил Джек. – Будет темно?

– Нет. По всему барьеру зажжены зачарованные свечи. Да и я вижу в темноте, пока на мне чешуя.

Джек изумленно выгнул брови, понимая, что Айви часто пользовалась этим и не просто так вызывала чешую по ночам. Качнул головой, ведь сейчас это было неважно. Важно – как можно быстрее добраться до Тенебриса.

Джек закрыл глаза, сделал несколько глубоких вдохов, готовясь к погружению. Волнение не помогало утихомирить сердце, паника сжимала тело не хуже глубины. Они прыгнули в воду.

Стив оказался прав: без Айви под водой было не так просто. Чем глубже они погружались, тем сильнее сдавливало тело, особенно грудь, казалось, на него медленно клали тяжелые камни. Каждый вдох, что дарил Стив, казался порцией счастья, так легко становилось, а в мозгу рассеивался туман, тело наливалось силой. Все так, если бы рядом была Айви.

Тенебрис светился ярким пятном внизу. Минуты медленно утекали сквозь пальцы, хотелось двигаться еще быстрее, уже скорее забрать любимую, но Стив все чаще настаивал на остановках и вдыхал в Джека воздух и магию. Вода была мутной, местами даже черной, словно кто-то разлил в ней тягучую грязь.

Течение тянуло их вправо, но Стив справлялся, и, так как крепко держал Джека за плечи, вместе они быстро двигались в нужном направлении. Свет приближался, становясь все ярче, площадь увеличивалась. Теперь уже Джек видел, как огромен город под водой. Паника вновь попыталась захватить тело, но он не позволил: страх не поможет найти любимую, но поможет умереть.

Они оказались у барьера. Джек нерешительно коснулся мерцающей водной завесы, ощутил, как рука проходит туда, где есть воздух. Изумление обдало, словно ведро с ледяной воды. Да, Айви в красках описывала, как все происходит, но наяву все казалось куда невероятней.

Стив потянул Джека за собой и первый прыгнул на холодный каменный пол. На вешалке висели халаты, один из которых русал тут же натянул на себя.

– Главное – тихо, – прошептал Стив. – Меня казнят, если увидят. Тебя – оглушат и заберут в лаборатории, где тоже в итоге убьют.

– Вот в эти лаборатории? – уточнил Джек, оглядываясь. Сразу за барьером был вход на узкую улицу, состоящую из одинаковых каменных «коробок», белых, таких ярких, что слепило глаза.

– Угу.

Джек махнул рукой, заставляя огонь обвить тело, чтобы высушить кожу, волосы и брюки. Высушил и Стива, с которого текла вода, что было совсем не на руку.

Вместе они двинулись в узкий коридор, и направились в дебри лабораторий, идя вдоль одинаковых дверей. Зачарованные свечи не выдерживали магического напряжения и мигали, периодически погружая пространство в темноту на долю секунды.

Стив услышал какой-то шум, приложил палец к губе, и повел Джека за собой. Они остановились, переглянулись, Джек покрепче сжал рукоятку меча и потянул дверь на себя, забежал внутрь квадратной белой комнаты.

Русал с голым торсом медленно обернулся. Успел открыть рот, но вот закричать – нет, ведь у его горла уже блестело лезвие меча.

– Где Айви? – холодно спросил Джек.

Русал затрясся, попытался обернуться, но наткнулся на меч, охнул, ведь порезался. По шее потекла кровь, Джек схватил того за волосы, блокируя движения головы.

– Ну?!

– Комната б3, с ней отец, – прошептал русал.

Джек хотел убить его, так злило место, в котором они оказались, но взгляд Стива – испуганный, умоляющий – утихомирил. Поэтому он просто коснулся вены на шее русала, усыпляя того.

– Напомни, почему я не должен их убивать?!

Джек обвел руками комнату лабораторий, в которой они оказались. Посреди на столе лежал мужчина – вероятно, хранитель разума. По тонкой нити текли остатки магии из мертвого тела, вены в котором были вскрыты. Все до единой, каждая в нескольких местах. Видно, из них силой вырывали магию, мучая несчастного, причиняя неимоверную боль. На стеллаже лежало несколько пакетов с ярко-серебряной жидкостью, мерцающей, светлой и чистой.

– Я… – выдохнул Стив, зажмурился. – Это гадко. Я знаю. Но нам пора идти дальше.

Джек выдернул нить из вены мертвого, выругался, а потом скинул все мешки, принялся топтать ногами, заставляя те лопнуть и выпустить магию в мир.

– Идем уже, – бросил Джек, направляясь обратно в коридор.

Айви дотащили до лабораторий. Дыхание сперло, а наручники вонзились в кожу зубами, которых там, разумеется, не было. Сдерживаемая магия кипела, паника разжигала мозг, который пытался придумать, как выбраться отсюда.

Ее закинули в одну из комнат. Почти пустую. Холодную. С таким ярким светом от зачарованных свечей, что глазам стало больно.

Руки коснулись живота, а слезы все же потекли по щекам. Срок еще маленький, чтобы ощутить хоть что-то, а без магии