Затонувшая свобода - Анна Панкратова

class="p1">Айви не торопилась, пытаясь держать темп Джека, чтобы не разделиться, по правде, она и сама не сумела бы сегодня плыть быстрее, но нетерпение сводило с ума, так хотелось уже скорее решить загадку и исцелить любимого.

Спустя десять минут они оказались у скал. Айви коснулась их рукой, пытаясь понять, что делать дальше. Проплыть кругом? Может, проход и найдется? Джек дернул ее за руку, заставляя обернуться, ведь к ним плыла русалка. Нет. Не русалка. Сирена. Ее выделяли чуть голубоватые волосы и хвост, покрытый голубой чешуей с синим отливом. Длинный и широкий плавник мерцал синевой, привлекая внимание. На вид еще совсем юная девчушка с кукольными чертами лица подплыла ближе, уставилась на Джека, перевела взгляд на Айви.

Майкл всегда с пренебрежением отзывался о сиренах и радовался, что они исчезли. Слишком свободолюбивые, упертые. Таким негоже прятаться за русалами-мужами, такие сами поведут за собой войска в случае необходимости. Сирены чаруют мужчин своих голосом, прекрасные и красивые, неземным пением влюбляют в себя, заставляя несчастных слушаться их беспрекословно. Любить? Да. Умереть? Да!

«Мы ищем Амор Инсулае и помощь», —показала Айви на языке жестов, которым пользовались в Тенебрисе, моля, чтобы сирены так же общались под водой.

Сирена заметила тьму, захватывающую Джека, уставилась большими глазами на Айви, не решаясь.

«Пожалуйста, – продолжала Айви. – Я очень люблю его».

Сирена качнула головой, зажмурилась и поманила их за собой.

«Следуйте за мной», – показала она и махнула плавником, отдаляясь.

Айви схватила Джека за руку, и вместе они поспешили за сиреной. Та тормозила, оглядываясь, понимая, что ведет за собой человека, а потом вновь устремлялась вперед. Виды не менялись, казалось, они не движутся вовсе, но сирена вдруг остановилась. Резко провела ладонью по одному из камней, пуская кровь. И скала пришла в движение: стала полупрозрачной, словно водная завеса, замерцала и засветилась, маня к себе.

«Мы не любим чужих», – показала она, еще раз оглядела Джека, тьму, что почти дошла до сердца, тяжело вздохнула. И первая устремилась через проход.

Айви и Джек поспешили следом. За завесой вода стала совсем другой, похожей на ту, что была в озере Заблудших душ. Те же голубые и розовые оттенки, тот же подводный мир, невыносимо красивый и яркий. Хотелось бы насладиться, оглядеться, но нужно было спешить.

Чешуя исчезла, возвращая ноги. Айви вынырнула вслед за сиреной. Джек показался следом: уставший, бледный, да он едва держался на ногах!

На острове почти сразу заметили чужих. Жизнь замерла, детей оттащили от берега, а вперед вышли русалы и сирены, готовые охранять свои земли. Белый песок омывался бирюзовой водой с розовыми разводами. Аккуратные бунгало стояли на сваях, усыпая берег, некоторые почти сливались с зеленью, царившей на острове. Местные ходили босиком, одевались открыто и свободно.

– Они просят о помощи, – сказала сирена, выходя из моря. Седая женщина тут же подала ей платье, короткое и легкое, едва скрывающее ягодицы, недовольно нахмурилась. – Ты учила не бросать в беде хороших людей! А она…

Айви замерла. Джек вышел вперед, прикрывая ее, видя, как меняется настроение. Их боялись. Считали врагами и точно не желали помогать.

Вперед выбежала сирена с высоким хвостом и колким взглядом, не веря, оглядела Айви и вскинула руку.

– Дочь главы Тенебриса, поди? Айви, верно?

Айви несмело кивнула. Сердце колотилось в груди. Страх облеплял тело, мешая дышать.

– Знаете меня?

– Принимала роды у твоей матери вместе с музой любви. А ты…

Сирена замолчала, все обернулись к темноволосой девчонке, которая распихивала толпу, чтобы поскорее пробраться к берегу и увидеть, что происходит. Длинные волосы она собрала в два неряшливых пучка, грудь скрывал топ, оставляющий открытым живот, а на бедрах болталась широкая юбка по колено. Загорелая и стройная, она подбежала к морю, замерла. А глаза ее расширились в ужасе.

– Тори?! Твою медузу, ты здесь?! – закричал Джек и пошел к ней.

– Джек?! Я… ты зачем меня искал?

Они остановились друг напротив друга, буравя взглядами. Джек, который так стремился найти сестру, уверенный, что та могла попасть в беду, не мог сдержать злость, от которой загорался огонь на кончиках пальцев. Тори смотрела в ответ с той же яростью, словно была недовольна, что ее нашли. Мол, они играли в прятки, и она спряталась идеально, но братец все равно достал ее.

– Я думал, ты в беде! Умерла!

– Да не умерла я! Я дура, что ли, чтобы умирать?

Толпа начала расходиться, понимая, что на острова прибыли не враги, и охранять себя нет нужды. На плечи Айви накинули полотенце, она вздрогнула, заметила сирену, что провела их через барьер.

– Дай им время, – улыбнулась она. – Эмма, дочь Эви, главы сирен.

Они вышли на берег, Айви закуталась в полотенце, скрывая нагое тело. Она оглядывалась, дивясь красоте, скрывающейся за скалами. С другой стороны виднелся вулкан, извержение которого когда-то и закрыло острова от посторонних.

Сирена с высоким хвостом склонила голову. Еще молодая, но лицо уже тронули признаки старения, и если учесть, что она дитя океана – а это выдавали ее белые волосы с голубым отливом, – то ей не меньше трехсот лет. Она улыбнулась, увеличивая количество морщинок на лбу, но глаза так и оставались строгими и колючими.

– Эви, – склонила голову она. – А ты – Айви, дочь Майкла…

– О, я ушла из Тенебриса. Меня вроде как… мертвой там считают.

Эви усмехнулась, взяла дочь за плечо.

– Что я говорила о выходе в океан?

– Я услышала душу, нуждающуюся в помощи. И решила проверить! Смотри, мужчину съедает тьма! А в ней бьется вторая душа!

Эви тяжело вздохнула, недовольно поджала губы.

– Вы же поможете нам? – тихо спросила Айви и замерла, ожидая ответа.

Эви, подумав, кивнула. А Джек и Тори продолжали ругаться, разгоняя всех с пляжа.

– Письмо написать не судьба? Рука бы отвалилась? – кричал Джек.

– Да откуда мне было знать, что ты искать меня удумаешь?! Пропала и пропала! Без меня ж только лучше!

– Я не говорил такого, Тори. И искал тебя все эти годы! Медуза, я волновался!

Подошла седовласая сирена, подала широкое платье Айви и искренне улыбнулась.

– Добро пожаловать на Амор Инсулае. Я Белла, бабушка прекрасной сирены, что провела вас сюда.

Они обхватили Айви за плечи и повели по пляжу. Короткое платье напоминало сарафаны, что она носила в Тенебрисе, только было ярко красного цвета с бежевым рисунком в виде полос и зигзагов. Оно открывало плечи и ключицы, но доходило до середины бедер.

Айви продолжала восхищенно оглядываться: все было таким странным и новым. Деревянные бунгало, у каждого просторные крыльца. Никаких