Затонувшая свобода - Анна Панкратова

– Ты как?

– Потрясно… – пробормотал Джек, часто моргая, пытаясь сфокусировать взгляд. – Жарко-то как…

– Мы в бунгало музы любви, – пояснила Айви, с силой сдавила пальцы Джека. – А ты – дурак! Сотрясение мозга само бы прошло со временем, а ты чуть не умер!

– Не умер же, – улыбнулся Джек, кладя ладонь на их сцепленные руки.

– Братец, я рада, что ты жив, – сказала Тори, подходя ближе. – И ты это, готовь уже свадебный костюм.

Она подмигнула и пошла к выходу из бунгало, качая бедрами. Амара проводила ее взглядом, лукаво улыбаясь, и подошла к столу.

– Тори!.. – крикнул Джек, садясь, но Амара сжала его плечо.

– Дай ей свыкнуться со всеми новостями. Ей… тоже было сложно.

Джек нахмурился.

– Ей было очень нелегко принять решение оставить тебя, но она знала, что по-другому вы оба не сможете найти счастье. Тори даже просила меня помочь ей убедить тебя, что она умерла, но я заявила, что муза любви, а не смерти! Нашла что просить!

Амара недовольно тряхнула плечами и поставила чайник на печь.

– Если слезешь со стола, угощу ягодным чаем.

– Горячим…

– Подождешь, пока остынет.

Они сели за стол, из чашек шел пар, и Айви сомневалась, что в такой жаре чай быстро остынет. Амара довольно пританцовывала, напевая под нос, и, похоже, искренне наслаждалась температурой внутри своего жилища.

– Можно спросить? Про кристалл из хаоса, – сказала Айви и сделала глоток обжигающего напитка: жар разлился по телу, приятно согревая каждую крупицу.

– Ох, кристалл… когда-то их было у меня гораздо больше. – Амара села за стол, довольно оглядела влюбленных. – Когда-то и магия была немного другой… и хранители разума и русалки жили не жалкие пятьсот лет, а тысячу. А с сильными генами – и до двух тысяч некоторые доживали.

Айви изумленно вскинула брови, оглянулась на Джека, но тот пожал плечами.

– Не слышали? Стихийные драконы исчезли, время жизни укоротилось, ведь слишком мало магии вокруг. Магия проходит на Луорские острова сквозь источник жизни Маример, который, увы, заточен в Марибертусе. А потому мы получаем не все, до нас доходят крохи, которых слишком мало, чтобы продолжать держать связь с хаосом, который и дарует нам жизнь, перерождение и магию.

– У нас есть драконы, – сказал Джек, отпил из чашки и изумленно хмыкнул. Он все еще был бледным, немного дрожал, но жизнь определенно передумала покидать его.

– Как ж иначе. Не будь у вас драконов, Аластер не стал бы тебя проклинать, чтобы отправить ко мне, ведь понял бы, что вы безнадежны.

– И зачем нам к вам?

– Чтобы вы для него сняли проклятие с Марибертуса. Будьте осторожнее, Аластер… совсем отчаялся. И пойдет на все, чтобы найти Майрин. Живой или мертвой… уже не важно. Честно, отчасти я его понимаю, ведь без источника жизни, боюсь, это поколение муз последнее.

– Но почему? – Айви едва не перевернула чашку, волнуясь все сильнее.

– Никто не живет вечно, и музы тоже. По истечении срока мы сливаемся с миром, но на наше место приходит новая муза, сотканная из магии хаоса. И этой магии слишком мало, чтобы хотя бы одна муза сумела появиться. Следом уйдут нимфы. Потом – стихийники. Русалки и русалы будут рождаться обычными людьми. И потом магия просто исчезнет. Не скоро! Нет! Вас это не затронет. И детей ваших тоже нет. Но вот правнуки уже будут жить в мире без муз и нимф.

– И все потому, что Марибертус под водой?

– Нет же. Потому что он под проклятым барьером, который не пускает магию из источника жизни. Вопрос другой: Марибертус скрыли, чтобы избавиться от Майрин? Или чтобы лишить нас магии в итоге? М-м?

Айви нахмурилась, ведь раньше даже не догадывалась, что обычные легенды о прекрасном и свободном городе могут быть не просто правдивыми, но еще и настолько важными. Амара же резко выдохнула и расплылась в улыбке.

– Но об этом потом. Вам следует подготовиться к церемонии! Мы любим праздники, поэтому вечером будет шумно и весело.

– И все пойдут на нашу свадьбу? – усмехнулся Джек. – Чужаков, что ворвались на ваш остров без приглашения?

– А почему нет? Говорю же: мы любим веселье!

Церемония началась на закате. Айви с восхищением рассматривала пляж, на котором вовсю собирался народ, разжигались факелы и свечи. На песке расстилали покрывала, на которые ставили тарелки с фруктами. Жители островов предпочитали топики, открывающие живот, и юбки: кто-то длинные в пол, кто-то покороче. Мужчины носили рубашки и короткие брюки.

Дженни сотворила невероятное, и за пару часов из предложенных тканей и собственной магии сшила костюмы для Айви и Джека: оба были украшены голубой вышивкой на манер праздничных нарядов жителей Амор Инсулае. Нити мерцали, напитанные ее силой, складывались в порхающих бабочек и узоры с завитушками, покрывая открытый белый топ Айви и широкую рубашку Джека. Длинная юбка волочилась по земле, белая, с множеством воланов и оборок, шуршащая и переливающаяся от каждого движения.

Айви с удивлением смотрела на себя в зеркало, пытаясь увидеть там русалку из прошлого, но видела лишь красивую девушку. Дженни завила ей волосы легкими волнами и украсила цветами, а потом чмокнула в щеку, не переставая восхищаться красотой и предстоящей церемонией.

Джек ждал ее у деревянной арки, украшенной цветами. Пока его невесту готовили к церемонии, он долго и горячо о чем-то говорил с Тори, и, кажется, они пришли к какому-то взаимопониманию. Айви несмело ступала по тропинке, по краям которой рассыпали цветы, не замечая розово-бирюзовой воды, омывающей берег, мощный вулкан и высокие скалы. Она видела только Джека, освещаемого огнем от факелов, что ярко мерцали в сумерках, складываясь в разные фигуры, отбрасывая искры. Он улыбался, а внутри Айви все горело от счастья, восторга и надежды. Она не могла поверить, что и правда свободна, проведет всю жизнь с тем, кого любит, с тем, с кем так хорошо.

– Ты прекрасна, – сказал Джек, беря ее за руки.

Жители острова подходили ближе, все в белых нарядах с вышивкой. С кем-то они успели познакомиться до начала церемонии, с кем-то еще нет, но все им улыбались и, кажется, были рады присутствовать на столь красивом моменте.

Дженни и Стив стояли в первом ряду, провожая друзей в новую жизнь. Тори наблюдала издалека.

Амара обхватила Джека и Айви за плечи, шепнула, что пора начинать, и подала кинжал. Джек сделал порез на ладони Айви, затем – на своей. Она невольно посмотрела на черные пальцы, замечая, что тьма снова двигалась, но качнула головой, напоминая, что