Затонувшая свобода - Анна Панкратова

После обеда Тори повела их смотреть ее мастерскую. Она и правда шила прекрасные костюмы: рубашки и брюки, юбки и топики, разнообразные платья и сарафаны. Каждое изделие с интересной вышивкой, на некоторых с такой сложной и интересной, что Айви открывала рот от изумления.

И после этого отношения Джека и Тори все же пошли на поправку. Медленно они возвращали в общение доверие и заботу, тепло, которое покрылось льдом, едва сестренка просто сбежала, не оставив даже записки.

Тори оказалась веселой и общительной, хоть иногда и казалось, что ее слишком много. Вспыльчивая, активная, она врывалась в любое дело, словно ураган, снося все на своем пути, отдавая всю душу. А потому Айви и сама удивилась, что сумела сдружиться с ней.

Айви бродила по темным коридорам лабораторий. Сердце стучало. Кожа покрывалась чешуей. А страх сжирал заживо, хрустя костями.

Шаг. Еще шаг. Свет мигнул и окончательно потух. Ноги подкосились, едва плеча коснулась ледяная рука морского дьявола. Только сейчас он выглядел как настоящий ужас из глубин океана: черные глаза, кожа, сползающая кусками, что оставляла черные дыры. Он хищно улыбнулся, освещая лицо огнем.

– Тьма тебе поглотит, – сказал он, оказываясь так близко, что Айви ощутила дыхание. – Тьма внутри тебя. Ждет часа.

– Джек спасен, – выдавила Айви.

Аластер склонил голову, взглядом говоря, что Айви может верить во что хочет, но вот как оно на самом деле…

– Иди в бездну! – крикнула Айви, пытаясь вызвать дракона, но тот не откликнулся. Зато страх усиливался. В глазах темнело, грудь сжимало, словно она оказалась меж двух домов. Айви пыталась сделать судорожный вдох, а Аластер с печальной улыбкой сделал шаг назад.

Айви упала. Вместо удара она ощутила, как что-то холодное коснулось спины. Она резко села, понимая, что ее уложили на каменный стол в одной из комнат лабораторий: в той, где она встретилась с отцом пару недель назад.

– Так нужно, Айви, – сказал Майкл, выходя на свет. В нарядном костюме, как на Амор Инсулае, он подошел ближе, положил руку на плечо, заставляя Айви лечь. – Мне очень жаль.

Айви вспомнила, как он ее бил. Ненависть, что зажглась в отцовских глазах, едва он осознал, что она беременна от Джека. Как он ее отдал, словно вещь. Подарил… избавился…

– Я делаю это ради тебя, – пояснил Майкл, доставая скальпель. – Так нужно, Айви. Знаю, не поверишь, но я тебя люблю.

Руки и ноги оказались привязаны к столу. Айви ударилась затылком, так сильно дергалась, пытаясь выбраться.

А в голове все стучало, что она вещь. Всего лишь русалка, которая должна принадлежать русалу или мужчине. Безвольная кукла, игрушка, которую можно сломать, если захочешь. И этот взгляд… Как Майкл на нее смотрел… смесь горечи, разочарования и злобы. Он ненавидел ее, ведь она посмела родиться русалкой, посмела сбежать, влюбиться…

Скальпель коснулся живота. Тьма расползлась по телу.

Айви закричала.

Проснулась.

Она выпуталась из мокрого от пота одеяла, села, понимая, что плачет. Зарыдала еще сильнее, не в силах вырваться в реальность. В голове все стучали картинки: Аластер, отец, их взгляды, ненависть, боль, страх, паника…

– Я рядом, все хорошо. – Горячий шепот обдал ухо, а сильные руки прижали к груди. – Это был сон, я рядом.

Айви посильнее прижалась к Джеку, хватаясь за него, ведь только он мог спасти. Кошмары мучали ее теперь каждую ночь. Чаще снился отец, но иногда добавлялся и Аластер. И каждый раз Айви неизменно оказывалась в объятиях Джека, который долго ее успокаивал и напоминал, что она в безопасности.

– Чаю? Амара дала травы для лучшего сна.

Айви кивнула, схватила Джека за руку, не давая тому уйти в камбуз без нее. В итоге они вместе перебрались на верхнюю палубу, сели за стол, освещаемые несколькими свечами. Джек заварил чай, разлил по чашкам, пока Айви, забравшись с ногами на стул, наблюдала за своим мужем, вытирая остатки слез со щек.

– Прости.

– Прекрати.

Джек подвинул к ней чашку, сел рядом. Айви сделала глоток, зажмурилась, наслаждаясь жаром, который расползался по телу и, казалось, отпугнул страхи и кошмары.

Днем она забывалась, радовалась жизни в новом месте, знакомилась с местными, восстанавливала дружбу со Стивом. По ночам же приходили кошмары, которые оплетали горло, тянули к ней руки, желая сделать больно.

Айви положила голову на плечо Джека, закрыла глаза. Он подвинулся ближе, чтобы обнять.

– Скоро все забудется, – сказал Джек. – Я рядом.

– Ты не боишься? – прошептала Айви. – Ну… то есть…

Айви зажмурилась, подбирая слова, чтобы высказать то, что ее волновало уже несколько недель. Отдалилась.

– Не боишься, что все так быстро? Скрепление душ, ребенок? Ты готов?

Джек схватил ее руки, внимательно смотря в глаза, открыто и искренне.

– С тобой – я готов. Готов провести всю жизнь и растить детей. Не знаю, метки виноваты, о которых Аластер говорил, или я просто умудрился влюбиться с первого взгляда… Но мне не страшно. Потому что я вижу, как ты смотришь на детей, как сильно ты этого хочешь.

– Ты сам хочешь?

Джек широко улыбнулся, поцеловал ее руку.

– Хочу, Айви. Очень хочу.

Она выдохнула, снова обняла его, пытаясь отпустить прошлое. Этой ночью не вышло, но она стала ближе на еще один маленький шаг. И знала, что вместе с Джеком сумеет преодолеть весь путь.

Четыре месяца на Амор Инсулае пролетели незаметно. Айви и Джек и сами не поняли, как осели там и стали полноправными жителями, хоть и предпочитали ночевать на «Пламенной свободе».

Они проверили компас, вставили на место стрелки кость, но ничего не произошло. Не сильно пытаясь решить эту проблему, они просто убрали его в ящик.

Джек ходил под парусом с рыбаками, следил за лодкой, пока те ловили рыбу, а потом помогал разгружаться. Айви еще в Тенебрисе больше всего нравились дни, когда ее распределяли на кухню, поэтому и на Амор Инсулае с большим удовольствием она готовила на общие обеды и ужины из овощей и фруктов, что выращивали стихийники земли в глуби острова, из рыбы, кур и свиней, которых держали местные.

Айви плавала с сиренами и русалками, наслаждалась открытым океаном в их компании, вспоминая, как хорошо иметь друзей. Они показали ей все проходы в скалах, рассказали куда плавать не стоит, если не хочешь встретить русалов из Тенебриса.

Даже Стив отказался уезжать в Марадео, заявляя, что с места не двинется, пока Айви не родит. Их отношения почти сразу наладились, они вспомнили, как дружили в детстве, сумели вернуть тепло