Плохая маленькая невеста - Меган Брэнди

– Что…

– Вставай, – перебиваю я ее. – Оденься, как я, и будь в коридоре через пять минут.

Она натягивает одеяло до подбородка.

– Пожалуйста, не выгоняй меня.

– Четыре минуты.

Выхожу из ее спальни, не оглядываясь.

Катана появляется в коридоре на минуту раньше. Она следует за мной вниз по лестнице, и только когда мы достигаем нижнего этажа, я понимаю, что понятия не имею, куда идти. Я никогда не видела спортзал и не собираюсь просить ее показать мне, где он находится. Ладно, обойдемся без спортзала. Выхожу на заднюю террасу, а с нее на тропинку, по которой Бабуся водила меня на бранч. Начинаю бежать трусцой, и в конце концов она понимает, что от нее требуется.

Тяжело дыша, Катана бежит за мной, носки ее кроссовок утопают в песке, и она понятия не имеет, как управлять своим телом. Что ж, это всего лишь усложняет для нее задачу – выдержать расстояние, которое я собираюсь пробежать.

Через полмили ее дыхание становится совсем измученным, и я качаю головой, изо всех сил стараясь ее игнорировать. Но тут она начинает ныть.

– Сколько еще?

Я ускоряю шаг.

– Я вспотела.

На бегу пожимаю плечами.

– Мне нужна вода.

Я резко останавливаюсь и разворачиваюсь. Она, пошатнувшись, наваливается на меня, но я отхожу, и она падает прямо в песок.

Катана затравленно смотрит на меня, пот течет по ее вискам, щеки покраснели. Но каким-то образом она все еще выглядит красивой.

Глядя на нее, качаю головой:

– Перестань жаловаться.

– Я устала. Я плохо спала после… – Она сглатывает, и я почти улыбаюсь, когда вижу румянец, заливающий ее лицо. – Я даже стакана воды не успела выпить!

– Если тебя снова похитят, ты не будешь спать еще дольше. И тебе повезет, если дадут ведро, чтобы пописать, не говоря уже о стакане воды.

Катана дергается, вскакивает на ноги и лихорадочно оглядывается, прежде чем снова взглянуть на меня.

– Он тебе рассказал…

– Он должен был сказать мне раньше.

Она хмурится.

– Он вообще не должен был тебе говорить.

Подхожу к ней и смотрю прямо в лицо.

– Тебе повезло, что он это сделал, принцесса, иначе бы я, скорее всего, убила тебя до начала занятий в Грейсон Элит.

– Он бы тебе не позволил!

– Он бы позволил, но теперь это неважно, не так ли? – выплевываю я. – Теперь, когда я все знаю, я не могу пустить все на самотек. Твой первый семестр начнется через несколько недель, и тебе нужно быть готовой.

Она скрещивает руки на груди, как непослушный подросток, которым она, по сути, и является, хотя мы примерно одного возраста.

– Мне не нужна твоя помощь, чтобы сдать экзамены. Мой IQ…

– Тот факт, что ты беспокоишься, чтобы рассказать мне, какой у тебя IQ, еще больше подтверждает, насколько ты тупая и не понимаешь, где оказалась. Ты не должна этого знать, но… Каждый – абсолютно каждый – человек в академии входит в тот самый один процент, чей IQ на высочайшей отметке. Лучшие из лучших, но они не только выдающиеся умы – они еще и самые крутые из крутых. Можно сказать, что они гении при полной боевой подготовке. У каждого из них есть связи с мафией, королевской семьей или каким-нибудь картелем. Там нет случайных людей. А ты – мышка, которой предстоит попасть в джунгли. Хищники прожуют тебя и выплюнут только потому, что им скучно. Ты, вероятно, не переживешь и первую неделю – позвонишь Энцо и начнешь плакать, умоляя забрать тебя.

Катана пожимает плечом в фальшивой браваде.

– Ну и что будет, если я это сделаю?

А я уже качаю головой, заранее предугадав, что она собиралась сказать.

– Ты не вернешься сюда, Катана. День, когда ты уедешь, – это день, когда ты шагнешь навстречу своему будущему, и мы обе знаем, что здесь у тебя будущего нет.

Она поджимает губы, ее охватывает тревога – знает же, что я права.

Я – хозяйка этого дома. Энцо – мой. А она – лишь временная тень, кем бы она ни была.

– То есть ты хочешь, чтобы я перестала тебе докучать?

– Нет. – Мотаю головой. – Ты будешь приезжать на каникулы, в праздничные дни и в любое другое время, когда кампус будет пустым. Или, по крайней мере, пока не придет время рассказать всем, кто ты. А когда это станет известно, ты займешь свое крыло в особняке с другими девушками Грейсон.

– Почему бы просто не отправить меня туда и не дать мне самой разобраться.

– Потому что на двери твоей комнаты в общежитии будет написано Катана Фикиле, сестра Энцо Фикиле.

– Все оставят меня в покое, когда увидят его имя.

– О нет, из-за этого они будут нападать на тебя еще сильнее. Ты первая Фикиле, принятая в академию, и единственная из первого поколения твоего рода. Тебе придется доказывать больше, чем кому-либо. Потом наступит гала-вечер Грейсон, и тебя, как особенную первокурсницу, которой ты, без сомнения, являешься как младшая сестра Энцо, представят каждому члену совета директоров. Среди них есть мужчины, которые были свидетелями твоего рождения – рождения четвертой из Грейсон, а ты даже не знаешь, кто есть кто.

Катана выглядит так, будто ее сейчас стошнит, и когда она делает шаг вперед, это почти отчаянная мольба.

– Что мне делать?

Я выпрямляюсь, глядя ей в глаза.

– Все, что я скажу.

С этими словами я разворачиваюсь и снова начинаю бежать.

Катана бежит за мной.

Она не издает ни звука, пока я не останавливаюсь на отметке в три мили, и тут она падает на песок.

– Это было… это…

Она так и не заканчивает фразу: теряет сознание. Охранник, которого я подозвала – они везде тут, – бросает ее в озеро.

Катана в замешательстве выныривает на поверхность, и ее взгляд останавливается на мне.

Я опускаюсь в шезлонг и подношу к губам чашку ледяной воды.

– Ну, готова начать?

– Начать? – взвизгивает она. – Я думала, мы закончили!

Я громко смеюсь, качая головой.

– Конечно, ты так думала. Нет, дорогая, это была просто разминка. Время настоящего веселья впереди.

Ее плечи опускаются.

– А хочу ли я вообще?

– Можешь спрашивать, но, боюсь, она тебе не ответит.

Мы обе поворачиваем головы, услышав голос Энцо, и я глубоко вдыхаю. Он выглядит восхитительно: словно окутан в тьму в своем черном костюме, который придает его волосам оттенок воронова крыла. Глаза Энцо прикованы ко мне, хотя его слова обращены к Катане. Приблизившись, он протягивает руку и сжимает мою шею, чтобы нежно притянуть