Мой (не)любимый оборотень - Лина Дорель

- Что-нибудь еще, леди? - спросила служанка, когда я почти опустошила тарелку.

- Можно бутылку вина с собой? - спросила я, решив, что алкоголь мне определенно понадобится для дальнейшего путешествия.

Брови девушки удивленно приподнялись, а кучер за соседним столом чуть не подавился.

- Вина, леди? С собой?

- Да, в дорогу, - я улыбнулась как можно невиннее. - У меня... э-э... слабый желудок. Глоток вина помогает при тряске в карете.

Кучер и служанка обменялись взглядами. Очевидно, в этом мире приличные девушки не просили вина "с собой".

- Я спрошу у хозяина, - пробормотала служанка и спешно удалилась.

- Леди Кристабель, - кучер наклонился ко мне, понизив голос, - лорд Дерек очень строг. Боюсь, он не одобрит.

- Лорд Дерек еще пока не мой муж, - отрезала я с дерзостью, которая явно была несвойственна Кристабель. - И, если он хочет, чтобы я доехала до его замка без обморока от укачивания, вино мне необходимо.

Мужчина поджал губы, но, к моему удивлению, возражать не стал. Когда служанка вернулась с небольшой оплетенной бутылью, он только вздохнул и расплатился за нее.

Глава 7. Замок

Полчаса спустя мы снова были в пути. Я сидела в карете, баюкая в руках свою драгоценную бутыль, и смотрела в окно на проплывающие мимо пейзажи. С каждой милей местность становилась все более холмистой. Мы миновали несколько деревушек с соломенными крышами, проехали мимо заброшенной сторожевой башни, поросшей плющом, и пересекли не менее трех рек по каменным моста, настолько старым, что они, казалось, помнили времена, когда этот мир только создавался.

Вдоль дороги тянулись обработанные поля: где-то пшеница, где-то что-то похожее на рожь или ячмень, местами виднелись огороды с аккуратными грядками. Крестьяне, работающие на полях, прерывали свой труд, чтобы поклониться проезжающей карете, видимо, герб лорда Дерека на дверцах внушал им достаточно уважения.

Я откупорила бутыль и сделала хороший глоток. Вино было чуть теплым, но все равно приятным на вкус. Алкоголь растекался по венам, вызывая легкую, приятную дымку в голове.

"Нет, родители этой Кристабель, конечно, молодцы: сплавили девку, деньги получили и радуются. А эта бестолочь взяла и отравилась, - подумала я с горькой иронией. - Хотя мне нужно сказать ей спасибо: судя по всему, в своем мире я умерла, а она благородно предоставила мне тело для вселения."

Карета плавно покачивалась на кочках (интересно, здесь уже придумали рессоры или это какая-то магия?), а я думала о том, что же теперь делать.

"Что, что, учиться жить в этом мире. Второй склянки с ядом у этой пассажирки нет," - ехидно откликнулся внутренний голос.

Но легко сказать: учиться жить. Девушка, в тело которой мне случилось попасть, обладала крайне скудными знаниями и умениями. Она даже не имела понятия об элементарном устройстве мира, в котором жила. В воспоминаниях фигурирует страна Тернавия и ее город Ривертон. Сейчас мы едем в северные земли лорда Дерека. Я попыталась выудить из памяти еще какую-то информацию о магии в этом мире, но похоже моя реципиентка больше ничего не знала. Итак, меня угораздило попасть в другой мир, где есть магия, оборотни и, вероятно, много чего еще.

Я сделала еще один глоток вина и усмехнулась. По крайней мере, наши имена похожи - Кристина и Кристабель. Можно сокращать до Крис, будет привычно и никто не заметит подмены. Маленькое, но все же преимущество.

Дорога перед нами раздваивалась. Направо - широкий, хорошо утоптанный тракт, налево - более узкая и извилистая дорога, уходящая в густой, темный лес. Карета, не замедляя хода, свернула налево.

"Конечно, в темный лес, куда же еще, - подумала я со смешком. - Классика жанра".

Через пару минут деревья сомкнулись над нами, образуя зеленый туннель. Солнечные лучи пробивались сквозь листву, создавая на дороге причудливую игру света и тени. Здесь было заметно прохладнее, чем на открытой местности, и от земли поднимался легкий туман, стелющийся между стволами деревьев.

В этом лесу было что-то особенное. Я не могла точно сказать, что именно, но ощущение было странным, словно деревья наблюдали за нами, словно сам воздух был напоен какой-то древней, дремлющей силой. Это не было страшно, скорее интригующе.

"А ведь у меня теперь будет время, чтобы во всем разобраться, - подумала я, откидываясь на бархатную спинку сиденья. - Если я действительно застряла в этом теле, в этом мире, то почему бы не воспользоваться ситуацией?".

Мысль была странной, но захватывающей. Новый мир, новая жизнь, новые возможности. Оборотни и магия. Чертовы замки и лорды. Все как в книжках фэнтези, которые я любила читать в свободное время. Только теперь я не читатель. Я главная героиня.

"И еще невеста лорда-оборотня - напомнил мне внутренний голос. - Который, судя по всему, купил тебя как племенную кобылу для продолжения рода."

Я фыркнула и сделала еще один глоток. Что ж, это определенно осложняет ситуацию, но не делает ее безвыходной. Я справлялась и не с такими мужчинами. Свирепый лорд-оборотень? Пожалуйста. После некоторых клиентов "Феникса" меня сложно удивить агрессивной мужской энергией.

Деревья вдруг расступились, и карета выехала на берег широкой реки. Вода в ней была кристально чистой и настолько прозрачной, что я могла видеть каменистое дно даже сквозь окно кареты. Через реку был перекинут белокаменный мост с арками, украшенными резьбой в виде волчьих голов. За мостом дорога поднималась вверх по склону холма, на вершине которого стоял...

"Вот это да," - я почти прижалась лицом к стеклу, разглядывая открывшийся вид.

Замок. Настоящий средневековый замок с башнями, стенами и флагами, развевающимися на ветру. Мрачный и величественный, он словно вырастал из самой скалы, на которой был построен. Серый камень стен контрастировал с темно-зелеными вершинами елей, которые окружали замок со всех сторон. В лучах заходящего солнца он выглядел почти нереально, словно иллюстрация из сказки.

- Замок Волчья Скала, - донесся до меня голос кучера. - Дом лорда Дерека и теперь ваш дом, леди.

Мой дом. Боже, какая ирония. Я всю жизнь мечтала о собственном доме, просторной квартире или маленьком уютном коттедже, а получила целый замок. Правда, с прилагающимся к нему оборотнем-собственником.

Карета замедлила ход, приближаясь к мосту. Я поправила платье, заправила выбившиеся прядки волос за уши и сделала большой глоток вина, осушив бутыль почти до дна. В конце концов, мне предстояло встретиться с моим "женихом", и небольшая доза жидкой храбрости точно не помешает.

"Ты сможешь, Крис, - сказала я