Вечность - Джеймин Ив

Роман качает головой.

— Это произошло только потому, что врата были открыты, а Короля Демонов здесь не было, чтобы охранять их. У меня было достаточно сил, чтобы переместиться в одиночку. Я не могу провести группу людей через закрытые врата.

— Эста и Крона могут быть здесь в любую минуту, — кричит Таня, всё ещё в облике гарпии, расхаживая взад-вперёд сквозь туман, её тело светится. — Нам нужен план.

— Мы должны убить их, — резко говорит Кода.

Я не удивлена горячностью в его голосе. Крона сыграла важную роль в том, что Арга побудил Коду мучить его, когда они были мальчиками.

— Как только Эста умрёт, Уничтожение закончится, останется одна сила, и равновесие будет восстановлено, — говорит Кода. — Врата должны будут открыться для любого, у кого есть оружие, — он многозначительно смотрит на меня. — Или правителю Мортема, поскольку охранять врата Подземного мира — работа Короля или Королевы.

— Убить Эсту будет непросто, — рычит Роман. — Если то, что она сказала, правда, мы должны предположить, что в ней заключена сущность тысяч душ. Каждая душа дает ей жизнь. Чтобы покончить с ней, потребуется больше, чем одна битва. Мы ещё не готовы к тому, чтобы справиться с таким уровнем силы.

— Особенно учитывая, что в этом замешана и Крона, — сухо говорю я.

— А что, если нам не нужно было уничтожать её полностью? — спрашивает Кода, задумчиво хмуря брови. — Что, если нам нужно убить её только на время, достаточное для завершения Устранения, чтобы врата могли ненадолго открыться?

Я жду, что Роман опровергнет эту идею, но выражение его лица становится более задумчивым, чем раньше.

— Шанс невелик, но в противном случае наши возможности ограничены…

Он не успевает договорить, как на нас сбоку обрушивается мощный удар, от которого у меня перехватывает дыхание, и время на планирование подходит к концу.

Глава 4

— Эта сука нашла нас, — рычит Таня, восстанавливая равновесие, в то время как гнев гарпии выходит наружу. — Давайте убьём её.

Эста выходит из тумана, скрывающего конец моста, ближайшего к городу демонов, Зилрону. Она одна, что меня удивляет, но, возможно, это говорит об её уверенности в собственных силах. Эта борьба длилась для неё долгие годы, и она, должно быть, верит, что справилась со всем этим.

Мы — последнее, о чём ей нужно позаботиться.

Но я также знаю, что она не смогла убить нашего отца, несмотря на все свои усилия.

Я твёрдо уверена, что она не убьёт и нас тоже.

Нет, если мы будем держаться вместе. Наша сила как стаи — ключ к нашему выживанию, и это единственное, что Эста недооценила бы. У неё никогда не было стаи, только союзники, которых она использует, когда они ей нужны. Я не сомневаюсь, что Кроне наплевать на Эсту — я не думаю, что Крона способна заботиться о чём-то, кроме власти, — а Эста была бы средством контроля над Пира-Мортемом.

— Так, так, так, — говорит Эста, направляясь к нам, так небрежно, что может показаться, будто мы все собрались для приятного воссоединения. — Я была права. Крона была уверена, что вы попытаетесь сбежать в Дебри, в то время как я была уверена, что вы попытаетесь вообще покинуть этот мир. Поэтому мы расстались. Прямо сейчас она ищет вас в Дебрях. Похоже, именно я получу удовольствие, прикончив вас всех.

Её внимание переключается на оружие в руках Романа.

— Какое это, должно быть, разочарование — обнаружить, что вы застряли по мою сторону завесы, — говорит она. — Не то чтобы это имело значение — я бы с такой же лёгкостью выследила вас и убила на Терра-Центруме.

Я рычу на неё, и она переводит взгляд на меня.

— Сестра, — говорит она, растягивая слова. — Ты меня удивила. Не могу сказать, что я впечатлена, но ты меня удивила.

— Одна из моих целей в жизни достигнута, — парирую я. — Мне просто придётся убить тебя, чтобы достигнуть второй.

Она улыбается, выглядя совершенно беззаботной. Моя семья заняла оборонительные позиции вокруг меня — Кода и Таня справа от меня, Малия слева, а мои волки расположились веером позади нас. Роман, стоящий слева от меня, полон энергии. Я ещё не видела всей силы Мастера Демонических Рун, и это меня утешает, когда мы встаём лицом к лицу с нашим врагом. Вместе.

Сила Эсты сверкает на кончиках её пальцев, как маленькие солнечные лучики, и я собираюсь сделать шаг вперёд, но Кода делает шаг вперёд, требуя внимания Эсты.

— Как ты могла убить нашего отца? — гневается он на неё.

Эста отрывает от меня взгляд и смотрит на своего брата. Смотрит на него по-настоящему. Он выглядит более разъярённым, чем я когда-либо видела, его гнев, страх и боль проявляются в более бледной, чем обычно, коже и пронзительно-голубых глазах.

— Я хотела править Мортемом, — просто говорит она. — Он стоял у меня на пути.

Отмахнувшись от Коды, она снова сосредотачивается на мне, но Кода ещё не закончил.

— Значит, ты вырвала его душу из тела, — рычит Кода, привлекая внимание Эсты к себе.

— Легко, — отвечает она с надменной усмешкой.

Кода презрительно усмехается.

— Чертова лгунья. Ты пыталась убить его, но потерпела неудачу. Отделение его души было актом отчаяния.

Слева от меня по коже пробегают искры, когда Роман, кажется, потихоньку набирает силу. Он встречается со мной взглядом, прежде чем многозначительно перевести взгляд на Коду. Несмотря на страстность словесной атаки Коды, моему брату, кажется, удается отвлечь Эсту и отвлечь её внимание от нас.

Я подхожу немного ближе, загораживая Эсте обзор Романа, насколько это возможно, — это трудно для человека с таким положением, как у Романа.

Надменное выражение лица Эсты исчезает. Я не могу точно сказать, потому ли это, что Кода обвинил её в отчаянии или о неудаче, или воспоминания о том, что она сделала, могут испортить эйфорию, которую она испытывает от того, что так близка к правлению Подземным миром.

— Так или иначе, он ожидал нападения, хотя я уверена, что он был удивлён, что оно исходило от меня, — говорит она. — Он набирался сил, поэтому лучшее, что я могла сделать, — разорвать его тело и душу на части и отправить их подальше друг от друга, чтобы он никогда больше не смог стать целым.

Уже несколько раз она говорила о том, что хочет вырвать душу нашего отца из его тела, но ни разу не упомянула о его сердце. Слова моего отца в