Бури ярости - Изабелла Халиди

class="p">— Нет? — откинувшись на спинку стула, он оценивающе посмотрел на нее. — Тогда, возможно, мне следует сообщить наследному принцу Ниссы, что его возлюбленная найдена.

Побледнев, Дуна сцепила руки, костяшки ее пальцев побелели, когда она выжимала кровь из конечностей.

— Пожалуйста. Он не должен найти меня.

В ее мыслях всплыла та ужасная ночь, неясно вырисовывающаяся фигура Мадира, когда он срывал одежду с ее окаменевшего тела. Бессознательно ее пальцы метнулись к руке, обводя пять шрамов в форме полумесяца, которые портили ее кожу как яркое напоминание о том, что могло бы быть, ее рука слегка дрожала.

Принц Фаиз следил глазами за ее движениями, на его черты набежала мрачная тень. Прошли минуты, пока он рассматривал ее отметины, и с каждой секундой его лицо становилось все более серьезным.

— Я не отдам тебя ему. Даю тебе слово.

Волна облегчения захлестнула ее, когда нарастающая паника стала спадать. Наблюдая за мужчиной перед собой, она размышляла о своем весьма ограниченном выборе. Она предположила, что теоретически не обязана принимать его предложение; никто никогда не смог бы заставить ее что-либо делать до тех пор, пока она дышала воздухом, и она никогда больше не позволила бы манипулировать собой. Но что могла сделать Дуна? Она застряла в чужом королевстве, запертая за стенами высотой в дерево, без возможности связаться с внешним миром. Нет, она бы выжидала, пока не представился подходящий момент, а потом… она исчезла бы, и никто никогда ее больше не нашел бы.

Кивнув самой себе по поводу только что разработанного плана, она встретилась взглядом с принцем.

— Я принимаю твое предложение. Есть ли что-то конкретное, на чем ты хотел бы, чтобы я сосредоточила свое внимание? Какой-либо конкретный человек или группа лиц?

Он тряхнул головой с темными кудрями, изучая ее лицо.

— Скажи, тебе понравился Мраморный павильон?

— О, да, это был… Подожди. Это ты послал меня туда.

Лукавая усмешка расплылась по приятному лицу наследника. Она нахмурилась, сбитая с толку.

— Откуда ты знал, что они будут там?

Настала очередь мужчины быть озадаченным.

— Я не совсем понимаю, что ты под этим подразумеваешь.

— Сегодня там были две женщины, которые, судя по всему, тайно встречались. Они спорили о каком-то вопросе, который я, честно говоря, не совсем поняла.

Он замер, его пальцы мгновенно перестали барабанить. Время остановилось, когда наследный принц сел напротив нее, по-видимому, пораженный ее признанием.

— Как выглядели эти женщины? Опиши их мне.

Ее ответ был прерван стуком в дверь еще до того, как она успела открыть рот. В комнату ворвался слуга, судорожно дыша, он распластался на полу, дрожа всем телом.

— Ваше Высочество, пожалуйста, простите меня, вы должны прийти немедленно. Монахи пришли, — он сглотнул, его голос дрогнул, — они привели с собой своих тигров.

Принц вскочил со своего места, сверкая янтарными глазами на встревоженного мужчину.

— Кто их впустил?

— Вы… Ваше Высочество?

— Тигры! Кто пустил их на королевскую территорию?

Тишина.

— Говори!

— Принцесса Арела, Ваше Высочество, — слуга вздрогнул, когда маска неприкрытой ярости скользнула по раздраженному лицу принца.

Все еще стоя на коленях, он отважился встретить устрашающий взгляд принца.

— Она… она сказала, что вы не посмеете запретить доступ священным животным.

ГЛАВА

4

Не говоря больше ни слова, властный наследник вышел из кабинета, Дуна и слуга плелись позади, едва поспевая за ним, когда он широкими шагами вышел из Большого Дворца в королевский двор.

Она остановилась как вкопанная, когда ее взгляд упал на десять могучих хищных зверей, лежащих на теплой земле под темным небом Бакарии. Их хозяева стояли перед ними, выстроившись в шеренгу одетых в оранжевое мужчин, крепко сжимая в руках трости.

— Ваше Высочество, — старший выступил вперед, склонив голову в поясном поклоне, — мы пришли почтить вас в ваш особый день. Пожалуйста, примите наши подарки как символ благодарности и уважения к древней династии Ахазов.

Молодой монах вышел вперед, неся продолговатую плетеную корзину, и, просунув обе руки под деревянный сосуд, вручил пугливому наследнику его подарок. Взяв фляжку, принц налил себе и старейшине по чашке прозрачной жидкости желтого цвета, ее сладкий маслянистый запах проник в ноздри Дуны. После того, как была выпита вторая порция, тот же молодой человек обернул шею королевской особы белым шелковым шарфом и, низко поклонившись в пояс, отступил обратно в ряд с остальными.

— Завтра Лунная тень, Ваше Высочество, — сказал лидер группы, потягивая чай с маслом. — Мы пришли, чтобы помочь вам в подготовке к ритуалу.

— В этом году он проводиться не будет. Я решил против.

Седовласый мужчина побледнел, рука, державшая его чашку с напитком, замерла.

— Ваше Высочество, это вековая традиция, которая соблюдается с самого начала рода вашей семьи. Вы не должны отказываться от нее, люди будут ожидать этого.

— Людям нужно будет найти какое-нибудь другое развлечение, Аарав, — заявил принц, ставя пустую чашку обратно в корзину, и в его голосе послышались легкие нотки раздражения. — Возможно, ваши тигры могли бы взять на себя инициативу в этом году, вы приобрели довольно большое количество впечатляющих зверей. Вы также не уведомили меня об их появлении.

— Прошу прощения, мой принц, нам сказали, что предварительного уведомления не требуется.

— Кто тебе это сказал?

— Я сказала, — мелодичный голос донесся до ушей Дуны из-за спины, заставив ее инстинктивно обернуться.

У нее перехватило дыхание. Это была она, женщина из Мраморного павильона.

— Но, конечно, кто еще осмелился бы пойти против моих прямых приказов, кроме моей дорогой младшей сестры, — Фаиз нахмурился, его глаза цвета расплавленной меди прожгли дыру в глазах принцессы. — Арела, на этот раз ты перешла черту. Тигры должны уйти.

— Брат, пожалуйста, — взмолилась наследнику потрясающая женщина с миндалевидной кожей, на ее лице отразилось отчаяние, когда она пронеслась мимо Дуны, схватив роскошно одетого принца за предплечье, — ты не можешь отослать их. Ты разгневаешь богов. Размах их мести будет непреодолимым, мы никогда от этого не оправимся.

— Хватит! — крикнул принц, его взгляд был полон ярости, голос принца прогремел над открытым двором, теперь переполненным зеваками, когда он вырвал свою руку из слабой хватки женщины. — Это последняя капля! Твоя одержимость небесами затуманила твой разум. Тебе повезло, что пантер нет на территории, — он подошел к сестре, его лицо было в дюйме от ее дрожащего взгляда. — Ты можешь себе представить, какая кровавая бойня наверняка разразилась бы, если бы они были здесь, когда тигры вторглись на их территорию? Резня, которая окрасит эти стены в темно-малиновый цвет? Никто не был бы пощажен — тогда даже боги не смогли бы нам помочь!

— Я… я… — она заикалась,